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Un plotter es un dispositivo utilizado en la navegación marítima que integra datos GPS con una carta náutica electrónica (ENC).
El plotter muestra la ENC junto con la posición, el rumbo y la velocidad del barco, y puede mostrar información adicional del radar , sistemas de información automática (AIS) u otros sensores.
Según corresponda a aplicaciones marinas particulares, los plotters también pueden mostrar datos de otros sensores, como ecolocalizadores o sonares .
Los trazadores de cartas electrónicos son, por naturaleza, aplicaciones que hacen un uso intensivo de la CPU (y la GPU ). Los trazadores de cartas necesitan recuperar la señal de navegación ( Galileo , GPS, GLONASS , WAAS , etc.) y superponerla en un mapa. Las actualizaciones de mapas en hardware dedicado suelen tener frecuencias de actualización de pantalla de entre 5 Hz y 30 Hz.
Algunos programas de navegación pueden ejecutarse en ordenadores estándar (y teléfonos móviles, etc.), pero la mayoría de los sistemas de gama alta utilizan hardware dedicado. Especialmente cuando el plotter genera visualizaciones tridimensionales, como las que se utilizan para pescar, puede que se requiera una considerable potencia de procesamiento y memoria de vídeo.
Como ocurre con todos los sistemas marinos, los trazadores de cartas náuticas no suelen utilizarse solos. En los buques comerciales, se integran en un sistema completo de instrumentos marinos que pueden guiar al buque en cualquier condición. Estos otros instrumentos incluyen transductores de sonar , integración con dispositivos de comunicación por radio bidireccional y localizadores de emergencia ( EPIRB ).
La integración de estos dispositivos es muy importante, ya que resulta bastante molesto mirar varias pantallas diferentes. Por lo tanto, las pantallas a menudo pueden superponer gráficos, radar y sonar en un solo sistema. Esto proporciona al capitán una instrumentación sin precedentes para maniobrar el barco. Con las redes digitales, estos dispositivos han avanzado mucho en los últimos años. Por ejemplo, los más nuevos tienen pantallas 3D que permiten ver arriba, abajo y alrededor del barco, incluidas superposiciones de imágenes satelitales.
Una carta electrónica individual, o, más comúnmente, una base de datos de cartas, es el corazón de un chartplotter. El sistema chartplotter no puede ser más preciso que sus cartas. Sin cartas acreditadas por las organizaciones gubernamentales apropiadas, un chartplotter es un ejemplo de un sistema de cartografía electrónica (ECS). Cuando las cartas cumplen con los requisitos técnicos de la Organización Marítima Internacional (OMI) y los organismos hidrográficos nacionales, el chartplotter puede calificar como un sistema de visualización e información de cartas electrónicas (ECDIS). El ECDIS legalmente puede sustituir a las cartas de papel durante la navegación en vías navegables activas, pero los buques están obligados a mantener cartas de papel si su chartplotter no utiliza ECDIS.
El ECDIS utilizará formatos estandarizados por la OMI, pero algunos trazadores de cartas requieren formatos de datos específicos. Un chárter puede utilizar uno o ambos tipos de ENC:
Todos los plotters tienen una pantalla de navegación básica común. Según el uso previsto y las características del plotter específico, pueden tener opciones para presentar pantallas como la localización de peces en tres dimensiones y las características del fondo, útiles para pescar.
Estas pantallas opcionales se pueden presentar mediante comandos en una única pantalla, lo que hace que la pantalla principal se sustituya por la solicitada. Como alternativa, los plotters pueden ofrecer modos de pantalla dividida en una única pantalla física o pueden admitir varias pantallas físicas.
Los plotters pueden ser programables y pueden configurarse para generar alarmas sonoras y visuales ante condiciones tales como una posible colisión, una desviación significativa del rumbo planificado, etc.
La función principal de un plotter clásico es ayudar al piloto humano a trazar y seguir un rumbo.
Los sistemas de identificación automática (AIS) relacionados con la seguridad , obligatorios en todos los buques de pasajeros y en los buques de 300 toneladas o más, también ayudan en el pilotaje y pueden mostrarse en el trazador de cartas. Los AIS tienen como función principal evitar colisiones y evitar peligros conocidos, como los arrecifes. Los AIS dependen de las comunicaciones de datos cooperativas entre los buques.
Los servicios de tráfico marítimo (VTS) van incluso más allá como sistemas de seguridad, siendo análogos a la función proactiva de los sistemas de control del tráfico aéreo. Los VTS ayudan al control del tráfico marítimo a dirigir a los buques en aguas concurridas. Otras funciones de prevención de colisiones basadas en la seguridad de los buques son las ayudas automáticas para el trazado de radar (ARPA) , normalmente un componente del sistema de radar o un accesorio del mismo, y acopladas a la entrada del sistema de radar al plotter.