En Japón, el trasplante de órganos está regulado por la Ley de Trasplante de Órganos de 1997, que legalizó la obtención de órganos de donantes con " muerte cerebral ". [1] Tras una temprana participación en el trasplante de órganos que estuvo a la par de los avances en el resto del mundo, las actitudes en Japón cambiaron después de que un trasplante realizado por el cirujano Juro Wada en 1968 fracasara, y la posterior prohibición de la donación de órganos de cadáveres duró 30 años. El primer trasplante después de que la Ley de Trasplante de Órganos definiera la "muerte cerebral" tuvo lugar en febrero de 1999. [2]
Debido a razones culturales y a una relativa desconfianza hacia la medicina moderna , la tasa de donación de órganos en Japón es significativamente menor que en los países occidentales. [3]
El primer trasplante de órgano en Japón se realizó en la Universidad de Niigata en 1956, cuando se trasplantó temporalmente un riñón a un paciente con insuficiencia renal aguda. [4] En 1964 se realizó con éxito un trasplante de riñón permanente y a gran escala en la Universidad de Tokio , y en 1992 se habían realizado casi 9000 trasplantes de riñón. [5] Ese mismo año, el profesor Komei Nakayama realizó un trasplante de hígado en la Universidad de Chiba . [6] El primer trasplante de corazón en Japón se realizó en la Universidad Médica de Sapporo en 1968 por Juro Wada. [7] Esta operación generó preocupaciones de que la evaluación de muerte cerebral de Wada era inapropiada, y aunque se desestimó una investigación de posible responsabilidad penal, se desarrolló una desconfianza hacia el trasplante de órganos, en particular hacia los trasplantes de donantes con muerte cerebral. Esto detuvo los desarrollos posteriores en el trasplante. [6] [8]
Las opiniones del pueblo japonés sobre la vida, la muerte, la ética y la religión han influido en su actitud negativa hacia el trasplante de órganos. El trasplante de corazón de Wada en 1968 aumentó la sensación de aprensión, especialmente en relación con la evaluación de la muerte cerebral. [1] La religión sintoísta considera la muerte como algo impuro y tiene connotaciones contaminadas que se han transmitido a la cultura japonesa.