En 1929, Metropolitan Electric Tramways (MET) puso en servicio un tranvía experimental, el n.º 320, fabricado por Union Construction Company que estaba ubicada en Feltham . Este tranvía tenía un diseño significativamente más avanzado que otros vagones experimentales que el MET había probado en los años anteriores, y fue el primero de tres prototipos que condujeron al diseño final de lo que se conoció como los tranvías "Feltham". Luego se construyeron dos tranvías experimentales más: el MET No. 330 ese mismo año y el No. 331 el siguiente. Después de evaluar la experiencia en el servicio de pasajeros, se combinaron las mejores características de cada uno para formar el diseño final. [1]
En 1932, estos eran los tranvías más modernos de Londres, con su apariencia aerodinámica y motores de alta potencia, eran rápidos y tenían capacidad para 64 pasajeros cómodamente, con capacidad para otros 20 de pie en las plataformas finales con vestíbulo para hacer frente a las multitudes en las horas pico. Las cabinas del conductor se elevaron por encima del nivel del suelo del salón de pasajeros, de modo que el conductor sentado estuviera a la misma altura que los conductores de pie en los tranvías más antiguos. Inusualmente en Londres, se instalaron frenos de aire, así como una puerta de salida delantera accionada neumáticamente. [1]
Se construyeron cien tranvías Feltham de producción en total, 54 para el MET y 46 para London United Tramways (LUT), que entraron en servicio a partir de 1931. Aunque sustancialmente eran los mismos tranvías, los LUT Feltham estaban equipados con equipos eléctricos diferentes a los de los vagones del MET, y carecía de transportadores de arados (requeridos para los servicios directos con London County Council Tramways ). [1] [2]
Los 100 Feltham (y tres prototipos) pasaron al Transporte de Londres en 1933. Tras el cierre de sus líneas de tranvía (locales) del norte de Londres tras su conversión a trolebús , todos los coches supervivientes fueron transferidos al sur de Londres, y los antiguos tranvías LUT fueron equipados con transportadores de arado. ; la mayoría sobrevivió casi hasta la ronda final de cierres de las líneas de tranvía de Londres (Operación Tramaway, 1950-1952). A partir de 1949, se vendieron 90 Feltham para prestar más servicios en Leeds . A diferencia de la renumeración del Transporte de Londres, la de Leeds no fue secuencial.
A los prototipos experimentales no les fue tan bien, siendo de diseño no estándar y dos con equipamiento no estándar, lo que provocó problemas de mantenimiento y dificultades operativas; El No. 320 fue desechado en 1935 después de una vida útil muy corta; El No. 331 se retiró en 1936 pero se vendió a Sunderland , donde estuvo en servicio hasta 1954; sin embargo, el No. 330, siendo el más "estándar" de los tres, logró ser trasladado al sur de Londres con la producción Felthams. [1] [2]
Tres vagones Feltham han sobrevivido hasta el día de hoy, todos antiguos tranvías eléctricos metropolitanos.