La red de tranvías de Asunción ( en español : Tranvía de Asunción ) formó parte del sistema de transporte público en Asunción , Paraguay durante casi 125 años, desde 1871 hasta 1995. Los tranvías eléctricos se introdujeron en 1913, reemplazando eventualmente a los tranvías tirados por caballos utilizados originalmente. Varias empresas privadas construyeron y operaron el sistema hasta 1948, cuando el gobierno nacional se hizo cargo. En diferentes momentos durante el período de operación eléctrica, la flota de tranvías incluyó automóviles construidos por fabricantes ingleses, estadounidenses, italianos y argentinos, y durante las últimas dos décadas del sistema, los tranvías adquiridos de segunda mano del sistema de tranvías de Bruselas , en Bélgica, proporcionaron la mayor parte del servicio. De una extensión máxima de 10 rutas en la década de 1930, el sistema se redujo a solo una ruta a fines de la década de 1970. El servicio finalizó alrededor de 1995 y el sistema se cerró formalmente en 1997.
La primera línea de tranvía de la ciudad se inauguró en 1871, utilizando tranvías tirados por caballos . Extensiones posteriores llevaron el sistema hasta Villa Morra en la década de 1880. En 1894, trenes tirados por locomotoras de vapor que corrían por las calles de la ciudad de Asunción y usaban las mismas vías que los tranvías tirados por caballos extendieron el servicio más allá de Villa Morra hasta San Lorenzo , 20 km (12 mi) al sureste. Los tranvías eléctricos se introdujeron en 1913. [1] [2] En 1914, los tranvías eléctricos reemplazaron a los trenes de vapor entre el centro de Asunción y Villa Morra. [1] (Los trenes de vapor continuaron operando en la línea suburbana a San Lorenzo hasta 1932). [2]
Los primeros tranvías eléctricos fueron operados por la Asunción Tramway, Light & Power Company (ATL&P) y fueron construidos por la United Electric Car Company , de Inglaterra. En 1914, la Compañía Americana de Luz y Tracción (CALT) adquirió el sistema luego de la quiebra de ATL&P. Seis tranvías fueron comprados a la Società Italiana Ernesto Breda , en Italia, en la década de 1920, y luego al fabricante estadounidense JG Brill Company y en las décadas de 1930 y 1940 a constructores argentinos. [1]
El sistema alcanzó su máxima extensión en la década de 1930, con 37 km (23 mi) de vías servidas por 10 rutas, operadas por una flota de 33 tranvías a motor y 26 remolques. [1] En 1945, cuando se invirtió el sentido del flujo de tráfico en varias calles del centro de la ciudad, se cerraron las líneas de tranvía 1 a 4, pero CALT construyó una nueva línea 5, entre el centro de la ciudad y el barrio de Las Mercedes . El sistema fue nacionalizado en 1948. [2]
El sistema de tranvía fue cerrado en 1973, pero fue reabierto en 1975, [2] y el entonces operador Administración del Transporte Eléctrico (ATE) comenzó a importar tranvías usados del sistema de tranvía de Bruselas, Bélgica , [1] adquiriendo finalmente un total de 17 de Bruselas [2] en 1980. La reapertura de 1975 abarcó solo la ruta 5, pero la ruta 9 a Villa Morra reabrió en 1978; sin embargo, esta última cerró nuevamente al año siguiente, dejando solo la ruta 5 en operación por el resto de la historia del sistema. [1] Al menos en 1977, el servicio de tranvía ya no operaba los domingos, sábados después del mediodía o durante la siesta (aproximadamente del mediodía a las 2 p.m.) en ningún día. [3] Las tarifas eran cobradas por los conductores . [3]
A principios de los años 1980, se informó que el sistema transportaba aproximadamente 1,6 millones de pasajeros por año. [4] La edición de 1984 de América del Sur de la Guía de viajes Fodor mencionaba los "viejos tranvías" de Asunción y los llamaba "algo preservado del pasado que es interesante para los jóvenes y evocador para los mayores". La guía decía que "se dice que el presidente Stroessner vetó los planes de retirarlos debido a su atractivo para los turistas y su afinidad con el pasado". [5]
Después de mediados de la década de 1980, los únicos tranvías en servicio eran los de la serie 9000, vagones de dos ejes ex-Bruselas construidos alrededor de 1960, con solo alrededor de cinco en servicio. [4] En 1986, la ruta 5 operaba de lunes a viernes desde aproximadamente las 6:30 p. m. hasta el mediodía y desde las 2:00 p. m. hasta las 6:30 p. m., con 4 vagones que proporcionaban un intervalo de 15 minutos . [6] Los conductores todavía estaban en uso.
En 1990, ATE introdujo un servicio de tranvía para turistas, en un recorrido circular que consistía en el tramo centro de la ruta 5. Se denominó ruta A - "Circuito Microcentro" y la designación de la ruta 5 se cambió a B. [1]
El último servicio público de tranvía se interrumpió alrededor de junio de 1995, la fecha exacta se desconoce, seguido por el cierre formal en noviembre de 1997. [1] [7] Las vías y cables aéreos de la ruta B permanecieron utilizables en 1996 y 1997, y ATE operó algunos "charters" (viajes de alquiler privado) para fanáticos del ferrocarril extranjeros durante ese período, utilizando el único tranvía en servicio, el No. 9007. [1] En los últimos meses del servicio público, en 1995, solo un solo automóvil (el No. 9007) todavía estaba en funcionamiento, en la ruta A del centro de la ciudad, que cubría solo la parte del centro de la ciudad de la ruta B (ex-5), a lo largo de Calle Palma/Estigarribia (en dirección oeste) y Calle Estrella/25 de Mayo (en dirección este) entre Calle Colón y Calle México (Plaza Uruguaya). [8] En el depósito había otros cinco vagones que necesitaban reparación, lo que estaba previsto junto con la reapertura del servicio de la ruta B hasta La Mercedes, [8] pero esos planes no se concretaron. En noviembre de 1997, ATE declaró el cierre permanente del sistema y en 1998 se habían retirado los cables aéreos . [1]
En diciembre de 2005, el tranvía n.° 9006 fue colocado en exhibición en el extremo oeste de la Plaza Uruguaya como un monumento al antiguo sistema de tranvías. Sin embargo, después de ser vandalizado en 2007, fue trasladado a otra ubicación. [1]
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