El tranvía Great Orme ( en galés : Tramffordd y Gogarth ) es un tranvía de ancho de vía de 1067 mm ( 3 pies y 6 pulgadas ) que se desplaza por cable en Llandudno , en el norte de Gales . Abierto estacionalmente desde finales de marzo hasta finales de octubre, transporta a más de 200.000 pasajeros cada año desde la estación Victoria de Llandudno hasta justo debajo de la cima del promontorio Great Orme . A partir de 1932 se lo conoció como Great Orme Railway , volviendo a su nombre original en 1977. [2] [3]
Es el único tranvía urbano por cable que queda en Gran Bretaña y uno de los pocos que sobreviven en el mundo. Es propiedad del Ayuntamiento del condado de Conwy . La línea consta de dos secciones, cada una de las cuales es un funicular independiente y los pasajeros cambian de vagón en la estación de Halfway. Mientras que la sección superior funciona por su propia vía y es similar a muchas otras líneas de funicular, la sección inferior es un funicular poco común que funciona por la calle.
Aunque el tramo que discurre por la calle se parece al más conocido tranvía de San Francisco , su funcionamiento es bastante diferente, ya que se adhiere al principio del funicular, en el que los vagones están fijados permanentemente al cable y se detienen y se ponen en marcha deteniendo y poniendo en marcha el cable, a diferencia de San Francisco, donde los vagones se acoplan y se desacoplan de un cable que discurre continuamente. Por ello, los parientes más cercanos de este tramo son los funiculares callejeros Glória , Bica y Lavra de Lisboa .
La autoridad para construir el tranvía fue otorgada por elLey de Tranvías de Great Orme de 1898 (61 y 62 Vict.c. xxvii), y la construcción comenzó en 1901. El tranvía se inauguró en sus dos etapas: la sección inferior el 31 de julio de 1902 y la superior el 8 de julio de 1903.[4] La central eléctrica original, en la estación de Halfway entre las secciones inferior y superior, estaba equipada con un mecanismo de bobinado alimentado por vapor decon coque. La comunicación entre la central eléctrica y los vagones del tranvía se proporcionaba mediante un sistema de telégrafo, que funcionaba a través de un cable aéreo ypostes de trolebúsen los vagones.[5][6]
La línea estaba inicialmente provista de siete vagones, tres vagones de carga numerados del 1 al 3 y cuatro vagones de pasajeros numerados del 4 al 7. Los vagones de pasajeros recibieron el nombre de un santo cristiano galés local y todavía están en servicio. Los vagones de carga se utilizaban para el transporte de mercancías y paquetes, como se estipulaba en la ley original del tranvía del Parlamento, pero se retiraron del servicio en 1911. Los vagones de carga también se utilizaban para transportar ataúdes para el entierro en la iglesia de Great Orme. Había dos métodos de utilizar los tranvías de carga: podían colocarse en la vía delante de un tranvía de pasajeros y propulsarse hacia arriba por la pendiente, o el cable podía separarse de un tranvía de pasajeros y conectarse en su lugar a un tranvía de carga, que luego funcionaba solo por la pendiente. Los siete tranvías estaban equipados con enganches que habrían permitido que los tranvías de pasajeros remolcaran los tranvías de carga, pero no hay evidencia de que este tipo de operación ocurriera realmente. [5] [6]
La línea sufrió un grave accidente y las consiguientes dificultades financieras en la década de 1930, lo que dio lugar a su venta en 1935 a la compañía Great Orme Railway. En 1949, el Ayuntamiento del Distrito Urbano de Llandudno ejerció su poder, otorgado por la ley original del parlamento, para comprar la línea. Desde entonces, la propiedad de la línea ha pasado al Ayuntamiento del distrito de Aberconwy y luego al Ayuntamiento del condado de Conwy como resultado de las reorganizaciones del gobierno local. [2] [6]
En 1958, la energía de vapor original fue sustituida por aparatos eléctricos. En 1977, la línea recuperó el nombre de Great Orme Tramway que había tenido antes de su venta en 1935. Entre 1999 y 2001, la línea recibió un millón de libras de financiación de la Unión Europea , junto con otro millón de libras del Heritage Lottery Fund y fondos equivalentes de su propietario. Como resultado, en 2001, toda la estación Halfway, su sala de control y su planta de energía fueron completamente reconstruidas y reequipadas. Al mismo tiempo, el sistema de comunicación por telégrafo aéreo fue reemplazado por un sistema de bucle de inducción. [2] [6]
El tranvía tiene tres paradas principales: una estación inferior llamada Llandudno Victoria en honor al hotel que ocupaba anteriormente el lugar de la estación, la parada Halfway , que lleva ese nombre , y la parada Great Orme Summit . Los pasajeros deben cambiar de tranvía en la parada Halfway, ya que las secciones superior e inferior del funicular están físicamente separadas. Las dos secciones funcionan de forma independiente, con dos vagones en cada sección. Mientras un vagón asciende, el otro desciende, y pasan por los bucles de paso en el medio de cada sección. [7]
La sección inferior está construida en la vía pública o junto a ella y tiene pendientes tan pronunciadas como 1 en 3,8 (26,15%). La vía a lo largo de esta sección está dispuesta como un raíl ranurado dentro de la superficie de la carretera, y el cable se encuentra debajo de la superficie de la carretera en un conducto entre los raíles. La mitad inferior de la sección es de vía única, pero por encima del bucle de paso tiene vía doble entrelazada . Por el contrario, la sección superior es menos pronunciada, con una pendiente máxima de 1 en 10 (10%). La vía está dispuesta sobre traviesas y balasto , y el cable corre entre los raíles como es normal en la mayoría de los funiculares. La vía es única, salvo un corto bucle de paso de vía doble equipado con agujas accionadas por las bridas de los vagones que pasan. Los raíles se interrumpen para acomodar el cable. [7]
El tranvía de Great Orme se refiere a todos sus lugares fijos de embarque y desembarque como estaciones (no paradas de tranvía). [1] [6] [8] Tres de ellas están actualmente en uso regular, llamadas Victoria Station, Halfway Station y Summit Station. [1] : 9 Otras tres, todas paradas solicitadas, están actualmente en desuso, a saber, las estaciones Black Gate, Ty'n-y-Coed y Killen's Hill. [1] : 9
Además de ser el punto de transbordo de los pasajeros, la parada de Halfway es también el centro de control de la línea. Los motores eléctricos que accionan los cables que impulsan los vagones están en el edificio central de la parada, al igual que los cabrestantes que los controlan. Esto, a su vez, genera otra diferencia entre las dos secciones. Con el accionamiento en la parte superior de la sección inferior, solo hay dos cables de tracción, desde la parada de Halfway hasta cada vagón. Como la sección superior tiene el accionamiento en la parte inferior de la sección, se necesita un tercer cable que conecte los dos vagones a través de una polea en la parada de Summit. [8]
La parada intermedia es también la ubicación del depósito de ingeniería, con acceso para los tranvías tanto desde las secciones superior como inferior. Los ingenieros tienen instalaciones en el depósito para la inspección y el mantenimiento de los tranvías, incluidos fosos de inspección. [1] : 10 Aunque no hay acceso público al depósito, los pasajeros pueden ver algunas partes tanto del depósito como de la sala de control a través de un acristalamiento interno en el área de visualización, mientras intercambian entre las secciones superior e inferior. [1] : 5
La línea está controlada por un par de cabrestantes, uno por sección y estacionados en la central eléctrica de Halfway, que controlan la velocidad y la dirección de rotación del cable y, por lo tanto, los vagones conectados al cable. Son asistidos por asistentes en cada vagón, que se comunican con los cabrestantes mediante un sistema de radio de bucle de inducción. Antes de la introducción de este sistema de radio, los mensajes se transmitían mediante un telégrafo aéreo y postes de trolebús en los vagones del tranvía. El cable aéreo se ha eliminado desde entonces, pero los vagones aún llevan los postes de trolebús. [6] [8]
El tranvía sigue funcionando íntegramente con vehículos originales, que datan de la inauguración de la línea.
Una selección de vistas de la línea, desde la estación inferior hasta la cima:
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