Manhauling o man-hauling es el arrastre de trineos , camiones u otros vehículos de transporte de carga mediante fuerza humana sin la ayuda de animales (por ejemplo, perros esquimales ) o máquinas. El término se utiliza principalmente en relación con los viajes sobre nieve y hielo, y era común durante las expediciones al Ártico y la Antártida antes de los días de la tracción motorizada moderna.
En los años posteriores al final de las guerras napoleónicas, la Marina Real Británica adoptó la exploración del clima polar/frío como su principal actividad en tiempos de paz. Debido a su simplicidad, el transporte de mercancías fue adoptado por las primeras expediciones navales británicas, donde rápidamente se convirtió en la técnica preferida incluso entre las "tradicionales". Con el tiempo, sería aclamado como inherentemente más noble que el uso exclusivo de perros practicado por los pueblos nativos que habitan en el Ártico . El principal defensor de la técnica fue Sir Clements Markham , presidente de la Royal Geographical Society durante la última parte del siglo XIX. Figura de considerable influencia, aplicó sus prejuicios a la serie de grandes empresas antárticas británicas durante la Era Heroica de la Exploración Antártica , en todas las cuales el transporte manual fue predominante.
Muchos escritores posteriores condenarían el acarreo, particularmente con trineos muy cargados, como ineficiente y derrochador, citándolo como una causa directa de la gran tragedia antártica de 1910-1912: la muerte del Capitán Scott y sus cuatro compañeros mientras acarreaban su camino. a través de la plataforma de hielo de Ross a su regreso del Polo Sur , mientras que su rival Amundsen los había llevado al Polo antes que ellos usando perros y regresó sanos y salvos.
Mucho antes de que las naciones de Europa y América quedaran fascinadas con la exploración polar, las poblaciones nativas del norte de Canadá , Groenlandia , Laponia y Siberia habían entrenado perros para tirar de trineos. Los intentos de los primeros exploradores polares de adoptar estas técnicas rara vez tuvieron éxito: el manejo de perros "esquimales" fue reconocido como un arte especializado. [1] Esto llevó al uso del transporte de personal como una alternativa más simple, cuando la Royal Navy comenzó su larga asociación con la exploración polar. El primer ejemplo de transporte en una expedición naval al Ártico fue el viaje de William Edward Parry a través de la isla Melville en 1820, cuando él y su grupo arrastraron 800 libras (360 kg) de equipo en un carro de dos ruedas. [2] A partir de entonces, el transporte de personas comenzó a verse como una alternativa natural, incluso "más noble", al uso de perros. Francis Leopold McClintock se ganó el título de "Padre del trineo en el Ártico" por sus hazañas de transporte durante una de las muchas expediciones enviadas para buscar a la expedición desaparecida de Franklin . [3] Entre los admiradores de McClintock en esa expedición se encontraba un guardiamarina de 21 años, Clements Markham . [4]
Basándose en sus experiencias con McClintock y su amor por las tradiciones navales, Markham, futuro presidente de la Royal Geographical Society , se convirtió en un ferviente creyente en el principio de que el transporte de personal era la forma más pura de viaje polar. [5] Markham se convirtió en la fuerza impulsora detrás de los esfuerzos de exploración antártica británica a principios del siglo XX, y fue el mentor de Robert Falcon Scott , a quien se transfirieron su pensamiento y su impulso. Después de sus infelices experiencias con perros en la Antártida en la Expedición Discovery , 1901-04, Scott escribió, en su relato de la expedición: "En mi opinión, ningún viaje jamás realizado con perros puede acercarse a la altura de esa excelente concepción que se realiza cuando un Un grupo de hombres sale a enfrentar penurias, peligros y dificultades con sus propios esfuerzos sin ayuda […] Seguramente en este caso la conquista se gana de manera más noble y espléndida ". [6]
La aversión al uso de perros impregnó todas las expediciones británicas durante la Era Heroica de la Exploración Antártica (incluidas las dirigidas por Ernest Shackleton ). Esto desconcertó a los grandes exploradores noruegos Fridtjof Nansen y Roald Amundsen . Para ellos, el transporte era un "trabajo inútil" que debía evitarse a toda costa. [7] Edward Wilson , sin embargo, en el fatal viaje hacia el sur durante la expedición Terra Nova de Scott de 1910-1913 expresó un profundo alivio, cuando el grupo atado al poste comenzó su ascenso al glaciar Beardmore después de que el último de los ponis había sido disparo: "Gracias a Dios, los caballos ya están acabados y nosotros mismos comenzamos el trabajo más pesado", escribió. [9] Su compañero Lawrence Oates pensó diferente pero mantuvo su consejo. Más tarde, cuando se alcanzó el Polo y se descubrió la llegada previa de Amundsen, Oates criticó en privado “nuestro miserable transporte” como causa de la derrota de su partido. [10]
Algunos cronistas han sugerido que la excesiva dependencia del transporte de personas puede haber costado la vida al grupo polar de Scott. Cada hombre que tiraba de un trineo quemaba alrededor de 6.000 calorías al día y consumía raciones que producían sólo 4.500 calorías. Max Jones concluye que poco a poco estaban muriendo de hambre. [11] Mucho antes, un relato de la expedición de James Gordon Hayes había destacado dos causas principales del desastre de Scott: deficiencias dietéticas y la decisión de depender de hombres en lugar de perros. [12] En 1997, en otra historia de la expedición, Michael de-la-Noy concluye: “… toda la expedición se había basado en una creencia ciega y muy británica en la superioridad moral de la fuerza muscular humana… Scott pensó que era más varonil para que los hombres transportaran ellos mismos los trineos. Como resultado, cinco de ellos murieron”. [13]