Un transpondedor de búsqueda y rescate (SART) es un transpondedor autónomo e impermeable diseñado para uso en situaciones de emergencia en el mar. Estos dispositivos pueden ser un SART de radar o un SART de sistema de identificación automática ( AIS ) basado en GPS .
El radar-SART se utiliza para localizar una embarcación de supervivencia o un buque en peligro mediante la creación de una serie de puntos en la pantalla del radar de un buque de rescate . Un SART solo responderá a un radar de banda X de 9 GHz ( longitud de onda de 3 cm ). No se verá en un radar de banda S (10 cm) u otro tipo de radar. El Sistema Mundial de Seguridad Marítima a Bordo (SMSSM) incluye uno o más dispositivos de localización de búsqueda y rescate. El radar-SART puede ser activado por cualquier radar de banda X dentro de un rango de aproximadamente 8 millas náuticas (15 kilómetros). Cada pulso de radar recibido hace que el SART transmita una respuesta que se barre repetidamente a través de toda la banda de frecuencia del radar . Cuando se le interroga, primero barre rápidamente (0,4 microsegundos ) a través de la banda antes de comenzar un barrido relativamente lento (7,5 microsegundos) a través de la banda de regreso a la frecuencia inicial. Este proceso se repite durante un total de doce ciclos completos. En algún punto de cada barrido, la frecuencia del radar-SART coincidirá con la del radar interrogador y estará dentro de la banda de paso del receptor de radar. Si el radar-SART está dentro del alcance, la coincidencia de frecuencia durante cada uno de los 12 barridos lentos producirá una respuesta en la pantalla del radar, por lo que se mostrará una línea de 12 puntos espaciados de manera uniforme por aproximadamente 0,64 millas náuticas (1.185 km). Cuando el alcance del radar-SART se reduce a aproximadamente 1 milla náutica (1.852 km), la pantalla del radar puede mostrar también las 12 respuestas generadas durante los barridos rápidos. Estas respuestas de puntos adicionales, que también están espaciadas de manera uniforme por 0,64 millas náuticas (1,2 km), se intercalarán con la línea original de 12 puntos. Aparecerán más fuertes y más grandes cuanto más se acerque el radar interrogador, convirtiéndose lentamente en arcos al principio hasta que el SART esté a 1 NM; los arcos se convertirán en círculos completos que indican que el SART activo está en el área general.
Los SART suelen ser cilíndricos, del tamaño aproximado del antebrazo de una persona y de colores brillantes.
