Una estación transmisora o instalación de transmisión es una instalación utilizada para transmitir señales de radiofrecuencia para comunicaciones inalámbricas , radiodifusión , enlaces de microondas , telefonía móvil u otros fines.
La ubicación puede elegirse para adaptarse al área de cobertura [1] y para las consideraciones de línea de visión para aplicaciones VHF-UHF . Para frecuencias más bajas se requiere una ubicación con buena conductividad del suelo. En el caso de cadenas de enlaces de microondas, las estaciones deben estar en rangos observables entre sí. (ver abultamiento de la Tierra ) Se utilizan programas de computadora para el perfil del terreno y ábacs además de observaciones en el sitio. También se tiene en cuenta la evitación del ruido industrial. Otro parámetro puede ser las regulaciones gubernamentales relacionadas con la salud pública que requieren una distancia mínima a la habitación humana. La distancia depende de la potencia y la frecuencia de la señal de transmisión. Las estaciones de baja potencia pueden estar en ciudades; las estaciones de mayor potencia siempre están en áreas rurales. La mayoría de las estaciones (especialmente las estaciones de alta frecuencia) están ubicadas a grandes altitudes. Por lo tanto, se cumplen tanto las regulaciones de distancia mínima como los criterios de línea de visión.
Las estaciones pueden estar ubicadas en varios edificios o en un solo edificio. En algunos casos, la estación no es más que un pequeño contenedor.
Todas ellas tienen mástiles o torres para instalar sistemas de antena . En la mayoría de los casos, el mástil es una estructura pasiva para soportar las antenas. Pero en estaciones de baja frecuencia (como la radio AM ), el mástil en sí puede ser el elemento activo de la antena. En tales casos, el mástil está aislado del suelo. ( Ver Antena monopolo ). Si el mástil en sí es un elemento activo de la antena, el suelo puede estar cubierto por una malla de cables o elementos metálicos para crear un suelo reflectante. La mayoría de las estaciones también tienen la posibilidad de recibir señales de microondas desde un enlace de microondas o un satélite de telecomunicaciones ( TVRO o RRO ).
La mayoría de las estaciones utilizan la red eléctrica, pero también tienen generadores de reserva o paneles de energía solar en caso de fallo. [2] Si el voltaje de la red eléctrica fluctúa, se puede utilizar un regulador de voltaje de alta potencia.
Como en todos los sitios industriales, los edificios, los mástiles de antena, los generadores y el equipo de transmisión de las estaciones deben estar conectados a tierra para la seguridad personal contra descargas eléctricas. En los mástiles y techos, se deben utilizar pararrayos . Para las estaciones transmisoras que trabajan en frecuencias inferiores a 30 MHz, se requiere una buena conexión a tierra para un buen funcionamiento y, a veces, se utilizan sistemas de conexión a tierra excesivos. En la mayoría de los casos, es deseable conectar las varillas entre sí para formar una simple jaula de Faraday . Pero en estaciones a gran altitud, el suelo suele ser rocoso y encontrar un punto apropiado para el bus de conexión a tierra puede ser imposible. En tales casos, se pueden utilizar conectores de conexión a tierra muy largos para encontrar una buena conexión a tierra a altitudes inferiores.
Los transmisores pueden ser operados por el gobierno (civil o militar) o por la industria privada. Muchas estaciones no cuentan con personal y se controlan mediante equipos de control remoto . Cuando se requiere personal operativo, el personal trabaja por turnos y el transporte también puede ser un parámetro del diseño de la estación. En tales casos, el alojamiento, la comida y los problemas de salud también juegan un papel en la gestión de la estación. Especialmente en las estaciones a gran altitud, se deben utilizar motos de nieve durante el invierno.
La mayoría de los transmisores de radio AM son equipos de alta potencia. Debido a la frecuencia relativamente baja que utilizan, no necesitan estar ubicados en lugares altos. Pueden transmitir en LW (onda larga), MW (onda media) o SW (onda corta). Dado que las estaciones SW se asignan para comunicaciones a muy larga distancia (a través de reflexiones de las capas atmosféricas), generalmente se emplean para servicios internacionales en varios idiomas y puede haber muchos transmisores SW en la misma estación.
Las estaciones transmisoras de radio de TV y FM (frecuencia modulada), así como las estaciones retransmisoras, casi siempre se construyen en la cima de colinas. Una sola estación puede tener muchos transmisores tanto para TV como para FM. En casos raros, cada transmisor tiene un sistema de antena. Pero en estaciones donde se utilizan muchos transmisores, esto no siempre es posible, por lo que las salidas de los transmisores que transmiten en la misma banda de frecuencia se combinan mediante un diplexor y se aplican a un solo sistema de antena (es decir, VHF 1 , VHF 2 , VHF 3 , UHF ). Si se deben utilizar dos o más sistemas de antena, las antenas de frecuencia más alta se montan más arriba en el mástil de antena. (La secuencia de sistemas de antena en una estación típica de TV-FM puede ser de abajo a arriba; VHF-2, VHF-3 y UHF). Las estaciones de microondas también son estaciones de gran altitud. Aunque la gran altitud también es deseable en GSM , los operadores pueden utilizar estaciones intraurbanas de baja potencia para áreas de alta densidad de población.