En los primeros días de la televisión en color en Gran Bretaña, la cadena de televisión BBC2 transmitió películas en color de prueba para el comercio durante los largos períodos del día en los que no se programaba una programación regular, con la excepción de Play School . El objetivo de estas transmisiones era proporcionar transmisión en color en estos intervalos para que las tiendas de televisión y los ingenieros (el "comercio") instalaran, ajustaran y demostraran sus televisores. La primera transmisión de este tipo se realizó en 1956 (en el entonces único canal de la BBC ), pero las películas regulares durante todo el día se emitieron desde el otoño de 1967 hasta el 24 de agosto de 1973. [1] En total, se transmitieron 158 películas diferentes; en promedio, cada película se mostró 90 veces. [2] Las películas en color proporcionaban imágenes en color en movimiento para permitir que los distribuidores de televisión demostraran los televisores a los clientes. La decisión de dejar de mostrarlas siguió a la ampliación de las horas de transmisión en BBC1 e ITV. Esto, junto con el cambio gradual de los programas escolares al color, significó que había menos necesidad de proporcionar imágenes en movimiento durante las pruebas comerciales simplemente para demostrar los televisores.
La frecuente difusión de las películas las hizo muy conocidas para algunos espectadores de la época. La que se mostró con más frecuencia fue The Captive River (1960), que se mostró 525 veces. El cortometraje Giuseppina (1959), que había ganado un premio de la Academia , se mostró 158 veces y se convirtió en la última transmisión en color de prueba comercial el 24 de agosto de 1973. Otras películas transmitidas con frecuencia incluyeron The Home Made Car (1963), The North Sea Quest (BP, 1967), Overhaul (1957), Crown of Glass (1967), Roads to Roam (1967), The Small Propeller (BP, 1967), The Cattle Carters (BP, 1962) - con una canción temática cantada por Frank Ifield , Prospect for Plastics (1962), Evoluon (1968) y Cantagallo . [3]
Varias de estas películas fueron producidas por la compañía petrolera BP , incluyendo We've Come a Long Way (1951), The Shadow of Progress , Newspaper Run y Skyhook . Otras películas incluyeron Paint (producida por Shell ), Study in Steel (producida por British Steel Corporation ), Argelian Pipeline ( Constructores John Brown Ltd ), The Captive River (Shell), Ride the White Horses ( Ford Film Unit ), Something Nice To Eat (the Gas Council), It's The Tube That Makes The Colour ( Mullard ), On the Safe Side (1967, UKAEA ), Oil Underground (1960, Shell) y Transport Ability (UKAEA). Otra película, Birth of a Rainbow (1967), sobre granjas de truchas , fue realizada por la New Zealand National Film Unit, mientras que Network (1962) fue realizada por la AEI , y No Claim Bonus (1963) fue realizada por la COI . The Gold Miners fue realizada por Films of Africa, y A Journey into the Weald of Kent (1959) y Beauty in Trust fueron realizadas por la National Benzole Company con narraciones de Sir John Betjeman .
Las películas de prueba en color para el comercio se encuentran entre los temas de interés del Test Card Circle , una organización dedicada a estudiar y preservar las tarjetas de prueba utilizadas por las emisoras de televisión. Las tarjetas de prueba estáticas se transmitían normalmente durante períodos antes y después de la programación regular, originalmente para permitir que los espectadores ajustaran sus televisores.
Según el Centro de Archivos Escritos de la BBC , el siguiente es un ejemplo de un día típico en la BBC 2 a fines de la década de 1960, cuando el único programa programado durante el día era Play School a las 11 a. m.: