En la fotosíntesis, las transiciones de estado son reordenamientos del aparato fotosintético que ocurren en escalas de tiempo cortas (segundos a minutos). El efecto es prominente en las cianobacterias, donde los complejos de antena de captación de luz del ficobilisoma alteran su preferencia por la transferencia de energía de excitación entre los dos centros de reacción , PS I y PS II . [1] Este cambio ayuda a minimizar el fotodaño causado por especies reactivas de oxígeno (ROS) en condiciones estresantes como alta luz, pero también puede usarse para compensar desequilibrios entre las tasas de generación de reductor y ATP .
El fenómeno se descubrió por primera vez en algas verdes unicelulares [2] y también puede ocurrir en plantas [3] . Sin embargo, en estos organismos ocurre por un mecanismo diferente, que no se entiende tan bien. El mecanismo planta/alga se considera funcionalmente análogo al mecanismo cianobacteriano pero involucra componentes completamente diferentes. La principal diferencia es la presencia de tipos fundamentalmente diferentes de complejos de antena de captación de luz: las plantas y las algas verdes usan un complejo de membrana intrínsecamente unido de proteínas de unión a clorofila a/b para su antena, en lugar de los complejos solubles de ficobilisomas utilizados por las cianobacterias (y ciertas algas).