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El frotamiento con olor es un comportamiento en el que un mamífero frota su cuerpo contra un objeto de su entorno, a veces cubierto de sustancias con un olor fuerte. Se muestra típicamente en carnívoros , aunque muchos mamíferos exhiben este comportamiento. Bajar los hombros, colapsar las patas delanteras, empujar hacia adelante y frotar el mentón, las sienes, el cuello o la espalda es la forma en que se realiza este acto. Una variedad de olores diferentes pueden provocar este comportamiento, incluyendo heces, vómito, carne fresca o en descomposición, insecticidas , orina, repelente, cenizas, comida humana, etc. [2] [3] El frotamiento con olor puede ser producido por un animal que huele olores nuevos, que incluyen olores fabricados como perfume o aceite de motor y olores de carnívoros, incluyendo heces y olores de comida. [2]
El frotamiento con olor se realiza a menudo con marcaje con olor y auto-ungimiento , y es típicamente utilizado por animales para marcar con olor un objeto en su entorno. Este marcaje puede ser utilizado como un medio de comunicación entre especies. [4] [5] Muchas especies diferentes de félidos , monos , osos , lobos y marmotas han sido utilizadas principalmente para estudiar el frotamiento con olor en carnívoros. [6] [7] [8] Existen diferencias en género y edad para el frotamiento con olor, con adultos y machos realizando el comportamiento con más frecuencia que jóvenes y hembras en muchas especies. [9] [10] [4] [8] [6]
Muchos felinos carnívoros se frotan con el olor. Los felinos pueden distinguir entre olores similares utilizando el órgano vomeronasal , que es importante para provocar el frotamiento. [6] El comportamiento de frotamiento se realiza a menudo como un medio de marcar con el olor. [11]
Los gatos domésticos se frotan los ojos con su olor. Las mejillas, el abdomen, las patas, la parte superior de la cola y alrededor del ano contienen órganos que producen olor. Cuando un gato se siente cómodo con su entorno, libera la feromona facial felina durante el frotamiento facial para dejar esta feromona en los objetos que lo rodean. [6] Los gatos se frotan los ojos con su olor contra los objetos como una forma de marcarlos liberando feromonas con secreciones glandulares, y de estas secreciones se puede obtener información sobre la edad, el sexo y la identidad del animal. [5] [11]
Los gatos domésticos se frotan con más frecuencia contra un objeto que es nuevo en su entorno. Cuando un objeto se induce con el olor de otro animal, provoca un aumento del frotamiento, ya que contiene propiedades sensoriales que no son familiares para el gato. [12] Cuando a un gato se le presenta un objeto tratado con secreciones de glándulas odoríferas de una rata y una serpiente, el gato frotará con fuerza su cabeza contra él. [12] [13] El comportamiento de frotamiento mutuo de la cara entre gatos en grupos y los gatos que se frotan contra sus dueños puede ser una forma de vínculo social. Durante el frotamiento contra los humanos, los gatos tienden a utilizar el área de la glándula temporal que consiste en la mejilla, entre el ojo y la oreja. [11]
Los leopardos del Kalahari utilizan los árboles de su entorno para frotarse con su olor. Cuando se frotan el lomo y los flancos contra los árboles, suele estar relacionado con el picor más que con el roce con el olor, pero cuando se frotan para marcar con el olor, lo demuestran sobre todo los machos durante el apareamiento. Se ha sugerido que este comportamiento de frotamiento es una forma de comunicación química con respecto a la atención de la hembra. [14]
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Los osos se frotan contra el suelo, los árboles y las rocas para marcar con su olor. Esta es la forma más frecuente en que los osos marcan su entorno. Los osos negros frotan sus mejillas, espalda, cuello y cabeza contra los árboles en una postura bípeda. Este acto se observa con mayor frecuencia durante la temporada de reproducción de los osos pardos y negros como una forma de comunicación. El aspecto conductual del frotamiento con el olor se muestra durante las interacciones interespecíficas entre estos osos, ya que se ha descubierto que los osos negros disminuyen su frotamiento con el árbol una vez que un oso pardo ya lo ha hecho. [8] El oso andino se frota con el olor contra los árboles en los sitios de marcado frotando su cuello, hombros, flancos o espalda. A veces, esta especie marca el árbol con sus garras u orina mientras se frota. Se cree que el comportamiento en esta especie está vinculado a la comunicación intraespecífica . Esta comunicación permite que otros osos sepan de quién es el territorio. [15]
Los comportamientos de frotamiento de los monos aulladores pardos del sur están relacionados con el marcaje de olores. Se ha observado que los alouatta se frotan la garganta (facial y del cuello), el ano, el dorso, el pecho y el mentón , y lo hacen principalmente mientras están sentados. Al igual que los félidos, los monos aulladores utilizan sus órganos sensoriales vomeronasales para distinguir las feromonas. Los monos aulladores dominantes, tanto de sexo masculino como femenino, se frotan y marcan con olores más que sus congéneres subordinados. El frotamiento anogenital en los monos está asociado con la limpieza después de defecar y orinar y también deposita el olor de los animales para que otras especies lo noten. [16]
Los monos araña de manos negras son otra especie de Atelidae que exhibe frotamiento de pelaje contra las hojas de las plantas Rutaceae . Su comportamiento de frotamiento de olor se asemeja al mostrado por los capuchinos de cara blanca, a menudo realizado por muchos individuos simultáneamente, creando una interacción entre su población y puede funcionar en el marcado de olor y la comunicación olfativa. [7] Los monos lanudos también muestran frotamiento de olor en forma de frotamiento del pecho, lo que sugiere que el comportamiento tiene una función reproductiva. La razón para frotarse el pecho en los monos lanudos es similar al frotamiento de la garganta mostrado por los monos aulladores durante la temporada de apareamiento. El comportamiento de frotamiento en los monos lanudos también se ha relacionado con el dominio y la comunicación social. [17]
Los lobos grises se frotan con el olfato una gran variedad de olores, entre ellos orina, perfumes, repelentes, cenizas, objetos manipulados por humanos, comida y lugares de descanso. Se frotan con el olfato intensamente con olores artificiales, como aceite de motor, y olores de carnívoros, como heces de otros animales, como osos negros y pumas. Se desconoce el motivo por el que los lobos se frotan con el olfato, pero se cree que lo hacen para recordar los olores que experimentan en su entorno, ya sean nuevos o familiares. [2]
Las marmotas se frotan lentamente la cara desde la boca hasta las orejas con objetos repetidamente, como una forma de frotarse las mejillas con su olor. Este comportamiento es común y los objetos suelen ser piedras, rocas y el suelo alrededor de sus madrigueras. Lo hacen para marcar con su olor y, cuando se interrumpe, pueden producirse peleas. Las marmotas frotan su olor con objetos nuevos dentro de su entorno doméstico. [10]
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El frotamiento con olores puede utilizarse como una forma de comunicación entre muchos mamíferos terrestres. [5] Este método se utiliza para enviar mensajes, encontrar pareja y mantenerse alejado de las zonas donde otros han buscado alimento. Los olores producidos por las glándulas sudoríparas , la orina, las heces y las secreciones vaginales suelen inducir este comportamiento, que es prominente en las especies carnívoras. [3] [5] El frotamiento con olores por parte de los machos en muchas especies está relacionado con la comunicación intrasexual y la interacción social, como el estatus social que tiene el animal en esa población. [16] Los carnívoros a menudo se frotan con olores como un mecanismo de comunicación olfativa en el que liberan olores químicos para aumentar las probabilidades de ser detectados por sus congéneres. [14]
Los monos araña se frotan la región esternal con saliva y luego frotan esta área contra un árbol, lo que puede servir como una forma de comunicación olfativa, ya que a menudo utilizan sus glándulas apocrinas, ubicadas en el área esternal, para esta comunicación. [7] El comportamiento de frotamiento que se muestra a través del frotamiento de las mejillas puede revelar el dominio en una población, ya que los individuos subordinados lo hacen menos que los dominantes. El frotamiento con olor también permite a los animales recolectar el olor de su entorno para sí mismos. Se ha descubierto que los zorros grises se frotan las mejillas con rasguños frescos de puma para adquirir el olor y enmascarar el suyo, disuadiendo la depredación por parte de otros animales. Esto demuestra que el frotamiento con olor tiene una función de marcado de olor interespecífico. [18]
Tanto las sustancias fuertes de origen natural como las artificiales pueden hacer que los mamíferos se froten con su olor. Entre las sustancias con olor fuerte se encuentran la carne podrida, la carne fresca, el vómito, las heces, los alimentos y el contenido intestinal de otros animales. Entre las sustancias artificiales que inducen este comportamiento se encuentran el aceite de motor, el perfume y los insecticidas. [3] [19] Cuando un animal encuentra un objeto con un olor nuevo o familiar, puede provocar que se frote varias partes del cuerpo contra ese objeto. [2] [3]
En muchas especies, el comportamiento de frotarse el cuerpo con el olor se ha observado con mayor frecuencia en machos que en hembras. Se ha demostrado que ciertos gatos domésticos, osos, monos y leopardos machos se frotan el cuerpo con el olor más que sus congéneres hembras. [5] [8] [14] [16] Hay un aumento del frotamiento con el olor durante la temporada de reproducción de los osos negros, pero esto lo hacen predominantemente los machos. [8] El frotamiento corporal como medio de marcaje con olor lo realizan con mayor frecuencia los pumas machos. [9] En las especies de mono araña, los machos adultos se frotan el pelaje con más frecuencia que las hembras. [7]
Los animales adultos se frotan el cuerpo con más frecuencia que los jóvenes, lo que indica que este comportamiento se utiliza como medio para marcar territorio o expresar su estatus. [5] Las marmotas adultas muestran una forma de frotamiento con el olor llamada frotamiento de las mejillas más que los miembros jóvenes de la especie. [10] Los pumas maduros pasan mucho más tiempo frotando el cuerpo que los pumas inmaduros, lo que está relacionado con los comportamientos de comunicación que se desarrollan con la edad; las hembras maduras no visitan los lugares de raspado de su comunidad con tanta frecuencia. [9] Solo los monos lanudos sexualmente maduros exhiben frotamiento del pecho, lo que sugiere que este comportamiento de frotamiento con el olor tiene una función reproductiva. [17]