Un cazador de topos (también llamado cazador de mowdy ) [ cita necesaria ] es una persona que atrapa o mata topos en lugares donde se consideran una molestia para los cultivos, el césped, los campos deportivos o los jardines.
Las excavaciones de antiguos yacimientos romanos han revelado vasijas de barro que habían sido enterradas en el suelo. Las vasijas estaban llenas de agua y actuaban como trampas para los topos. [1]
Muchos de los primeros cazadores de topos colocaban trampas para los topos, teniendo cuidado de eliminar el olor humano de los bucles. [2] Con el tiempo, las trampas utilizadas para atrapar y matar topos se volvieron más avanzadas y complicadas, incorporando madera pesada o hierro fundido y, finalmente, acero con resortes. [2]
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Algunos cazadores de topos itinerantes viajaban de granja en granja. Los clientes del cazador de topos le proporcionarían comida y alojamiento, así como una tarifa por cada topo capturado. El cazador de topos también podría ganar dinero adicional vendiendo las pieles de topo a peleteros . [3] [4]
En tiempos más recientes, la tradicional captura de topos ha dado paso al uso de veneno. [5] [6] El veneno provocó que los topos murieran mucho más rápido y en mayor número. Durante algún tiempo, se utilizó estricnina para matar topos; su compra era más barata que pagar a los cazadores de topos, [7] pero a veces otros animales que compartían el entorno o interactuaban con los topos también eran envenenados accidentalmente. [5]
Los repelentes, incluidos los dispositivos sónicos, las hojas de acebo, las bolas de naftalina , el ajo y el aceite de ricino, no han demostrado ser eficaces para prevenir los daños causados por los topos. [8]
El valor de las pieles de topo estaba sujeto a los caprichos de la moda. En 1903, un peletero de Leicester ofrecía £1 por cien; en 1926, el precio era de 12 chelines y 6 peniques (62,5 peniques) por docena. En la década de 1930, sólo se pagaban unos pocos peniques por piel. Algunos cazadores de topos trabajaban a tiempo completo. En 1875, la ciudad de Out Rawcliffe anunciaba un cazador de topos por un período de catorce años. En Windsor Great Park, se decía que el cazador de topos recibía £1 por semana en 1910. En 2002, Victor Williamson, el cazador de topos de Sandringham , recibió una autorización real . [9] Tras la retirada del veneno del mercado en 2006, el uso de estricnina ya no es un método de control aprobado en el Reino Unido. [8] La fumigación con productos a base de fosfuro de aluminio (nombres comerciales 'Talunex' y 'Phostoxin') sigue siendo un método de control aprobado, pero sólo puede llevarla a cabo personal totalmente capacitado. [8]
Desde la retirada de la estricnina del mercado del Reino Unido, ha habido un resurgimiento de los métodos tradicionales de captura de topos en Gran Bretaña. [8] Los cazadores de topos tradicionales modernos utilizan trampas y normalmente cobran una tarifa "por topo", como solían hacer sus predecesores. El precio cobrado refleja el hecho de que ya no existe mercado para las pieles de topo.
