En economía del desarrollo , la trampa del ingreso medio es una situación en la que un país se ha desarrollado hasta que el PIB per cápita ha alcanzado un nivel medio de ingresos, pero el país no se desarrolla más y no alcanza el estatus de país de altos ingresos. [1] El término fue introducido por el Banco Mundial en 2007, que lo definió como los países de "rango de ingresos medios" con un producto nacional bruto per cápita que se ha mantenido entre $ 1,000 y $ 12,000 a precios constantes (2011). [2]
El término fue acuñado por los economistas Indermit Gill y Homi Kharas en 2007 cuando trabajaban en las estrategias de base para la economía del este de Asia en el informe del Banco Mundial "Un renacimiento de Asia Oriental: Ideas para el crecimiento económico". [3] [4]
Según este concepto, un país que se encuentra en la trampa de los ingresos medios ha perdido su ventaja competitiva en la exportación de bienes manufacturados debido al aumento de los salarios, pero no puede seguir el ritmo de las economías más desarrolladas en el mercado de alto valor agregado . Como resultado, las economías recientemente industrializadas como Sudáfrica y Brasil no han salido, durante décadas, de lo que el Banco Mundial define como el "rango de ingresos medios", ya que su producto nacional bruto per cápita se ha mantenido entre 1.000 y 12.000 dólares a precios constantes (2011). [1] Padecen de baja inversión, crecimiento lento en el sector secundario de la economía , diversificación industrial limitada y malas condiciones del mercado laboral y, cada vez más, poblaciones envejecidas. [5]
El sociólogo Salvatore Babones y el politólogo Hartmut Elsenhans llaman a la trampa del ingreso medio una "trampa política", ya que existen métodos económicos para superarla. Sin embargo, pocos países los utilizan debido a su situación política. Atribuyen las causas de la trampa a los problemas estructurales y las desigualdades generadas en el proceso de desarrollo inicial. Según ellos, las élites ricas persiguen sus intereses negociando una moneda fuerte que desplaza la estructura de la economía hacia el consumo de bienes de lujo y leyes laborales de bajos salarios, lo que impide el aumento del consumo masivo y de los ingresos masivos. Sostienen que los países pueden escapar de la trampa del ingreso medio invirtiendo en infraestructura física y humana, aplicando políticas sociales como salarios mínimos más altos y teniendo una moneda débil que haga que las exportaciones sean competitivas y estimule el empleo interno. [6] [7]
Según el Banco Asiático de Desarrollo , para evitar la trampa del ingreso medio es necesario identificar estrategias para introducir nuevos procesos y encontrar nuevos mercados que permitan mantener el crecimiento de las exportaciones. También es esencial aumentar la demanda interna, ya que una clase media en expansión puede utilizar su creciente poder adquisitivo para comprar productos innovadores y de alta calidad y ayudar a impulsar el crecimiento. [8] El mayor desafío es pasar de un crecimiento impulsado por los recursos, basado en mano de obra barata y capital barato, a una alta productividad e innovación , lo que requiere inversiones en infraestructura y educación: construir un sistema educativo de alta calidad que fomente la creatividad y respalde avances en ciencia y tecnología que puedan aplicarse nuevamente en la economía. [9]
Según The Economist basándose en datos del Banco Mundial , desde 1960 hasta 2022, solo 23 economías han escapado de la trampa del ingreso medio, entre las que destacan los Cuatro Tigres Asiáticos de Hong Kong , Singapur , Corea del Sur , [10] y Taiwán , Seychelles en África , Polonia en Europa Central , así como Arabia Saudita en Oriente Medio . [11] [12] La diversificación de las exportaciones también se considera importante para escapar de la trampa del ingreso medio. [13]
Existen importantes debates sobre la validez empírica de la “trampa del ingreso medio”. [14]
Otros economistas concluyen que no existe una trampa del ingreso medio [15] o sostienen que los debates sobre una “trampa del ingreso medio” parecen anacrónicos: los países de ingreso medio han exhibido tasas de crecimiento más altas que todos los demás desde mediados de los años 1980. [16]