Un traje de supervivencia , más exactamente conocido actualmente como traje de inmersión , es un tipo de traje seco impermeable destinado a proteger al usuario de la hipotermia si se sumerge en agua fría o se expone de otro modo después de abandonar una embarcación, especialmente en mar abierto. Los trajes de inmersión suelen tener calzado integral, una capucha y guantes incorporados o sellos herméticos en las muñecas. Los trajes fabricados por varios fabricantes también incluyen una almohada inflable que se fija permanentemente en lo alto de la espalda, o un tubo inflable que se fija con cremalleras en dos puntos del pecho, a cada lado de la cremallera principal, y rodea la espalda. Cuando se inflan, ambos dispositivos brindan mayor estabilidad al usuario, lo que, si está consciente, le permite mantener la cabeza fuera del agua y evitar que el viento y el mar golpeen la cara. El tubo de inflado pasa desde la almohada inflable por encima del hombro izquierdo del usuario y se fija con un lazo en el pecho.
Los trajes de inmersión con ayudas a la flotabilidad cuentan con líneas de compañeros para permitir que varios supervivientes se conecten entre sí en el agua y los mantengan juntos.
Algunos trajes se fabrican con cordones de elevación incorporados, para permitir una recuperación más fácil de embarcaciones con un francobordo más alto que tienen capacidades de elevación.
El primer registro de un "traje de supervivencia" fue en 1930, cuando una empresa de Nueva York, American Life Suit Corporation, ofreció a empresas mercantes y pesqueras lo que llamó un traje de seguridad para las tripulaciones de buques oceánicos. El traje venía empaquetado en una caja pequeña y se ponía como un mono . [1]
El precursor de estos trajes fue inventado en 1872 por Clark S Merriman para rescatar a los pasajeros de un barco de vapor. Estaba hecho de láminas de caucho y se hizo famoso por los récords de natación de Paul Boyton . Básicamente se trataba de un par de pantalones de goma y una camisa ceñidos a la cintura con una banda y una correa de acero. Dentro del traje había cinco bolsas de aire que el usuario podía inflar con la boca a través de mangueras. Al igual que los trajes secos modernos , el traje también mantenía seco a su usuario. Básicamente, esto permitía a los usuarios flotar boca arriba, utilizando una paleta de doble cara para impulsarse, con los pies hacia adelante. Además, podían colocar una pequeña vela para ahorrar energía mientras navegaban lentamente hacia la costa (porque todavía no se habían inventado ni los transmisores de radio de emergencia ni los helicópteros de rescate). [2] [3]
El primer traje de inmersión que obtuvo la aprobación de la USCG fue inventado por Gunnar Guddal. Con el tiempo, el traje fue aceptado como equipo de seguridad esencial. [4] [5]
Los trajes de inmersión son de dos tipos: los trajes de trabajo se usan durante períodos prolongados en entornos de alto riesgo y los trajes de supervivencia se usan durante emergencias.
Este tipo se usa durante períodos prolongados mientras se trabaja en circunstancias en las que el riesgo de exposición se considera alto. Se fabrican en una variedad de tamaños estándar y se eligen para adaptarse al usuario. A menudo los usan los pescadores de aguas profundas que trabajan en caladeros de aguas frías.
Algunas de estas prendas se asemejan a trajes secos de buceo . Otros pueden tener muchas de las características de un traje de inmersión.
Dado que los humanos tienen sangre caliente y sudan para refrescarse, los trajes que se usan todo el tiempo generalmente tienen algún método para que el sudor se evapore y el usuario permanezca seco mientras trabaja.
Los primeros 'trajes de supervivencia' en Europa fueron inventados por Daniel Rigolet, capitán de un petrolero francés. Otros habían experimentado con trajes similares en el extranjero. [ cita necesaria ]
A diferencia de los trajes de trabajo, los trajes de inmersión "rápidos" normalmente no se usan para trabajar, sino que se guardan en un lugar accesible a bordo de la embarcación. Es posible que se requiera que el operador tenga a bordo un traje de inmersión del tamaño adecuado para cada miembro de la tripulación y otros pasajeros. Si no se puede acceder a un traje de inmersión desde el puesto de trabajo de un miembro de la tripulación ni desde el puesto de atraque , se deberán proporcionar dos trajes accesibles. [ cita necesaria ]
La flotación y la protección térmica de este tipo de traje de inmersión suelen ser mejores que las de un traje de trabajo de protección contra inmersión y, si el traje se mantiene adecuadamente, debería prolongar la supervivencia en el agua para una persona capacitada en su uso. [ cita necesaria ]
Un traje de inmersión para adultos suele ser un diseño grande y voluminoso de talla única destinado a adaptarse a una amplia gama de tallas. Se utilizan dos tipos de materiales. Trajes de neopreno, sin aislamiento adicional, y trajes construidos con un material trilaminado impermeable, con un forro aislante a presión hecho de finas láminas de espuma cortadas y pegadas para formar el traje, con un respaldo de rayón para facilitar su colocación. Estos trajes suelen tener botines de gran tamaño para adaptarse a varios tamaños de pies. Los guantes pueden estar integrados en el traje o guardarse en bolsas de fácil acceso al final de las mangas. Estos trajes tienen una cremallera impermeable al frente para acceder. Las cremalleras deben recibir un mantenimiento adecuado o es posible que el traje no selle correctamente. Generalmente hay una solapa en la cara para sellar un poco el agua alrededor del cuello y proteger al usuario de las salpicaduras. Debido a los botines de gran tamaño y las manoplas grandes, los trajes de inmersión rápida a menudo se conocen como " trajes Gumby ", en honor al juguete infantil de la década de 1960. [ cita necesaria ]
Los guantes integrales pueden ser de un tipo delgado, impermeable y sin aislamiento, para brindar al usuario una mayor destreza durante su colocación y evacuación, con un segundo guante exterior aislante atado a las mangas para usarse mientras está sumergido. [ cita necesaria ]
Es posible que se requiera que el capitán (o capitán) de un barco realice simulacros periódicamente para garantizar que todos puedan acceder rápidamente al almacenamiento del traje de inmersión en caso de emergencia y ponerse el traje en el tiempo asignado. En caso de emergencia, debería ser posible ponerse un traje de inmersión en 60 segundos. [ cita necesaria ]
El equipo de inmersión para escape submarino es un tipo de traje de supervivencia que se puede utilizar al escapar de un submarino hundido. El traje se pone antes de salir del submarino y luego se infla para que actúe como balsa salvavidas cuando el marinero llega a la superficie. [ cita necesaria ]
Los trajes de supervivencia normalmente están hechos de neopreno ignífugo rojo, naranja fluorescente o amarillo , para una alta visibilidad en el mar. El material de neopreno utilizado es una espuma de caucho sintético de células cerradas , que contiene una multitud de pequeñas burbujas de aire que hacen que el traje flote lo suficiente como para ser también un dispositivo de flotación personal .
Las costuras del traje de neopreno están cosidas y selladas para hacerlos impermeables, y el traje tiene tiras de cinta retrorreflectante especificada por SOLAS en los brazos, las piernas y la cabeza para ayudar a localizar al usuario por la noche desde un avión o barco de rescate.
El método de sellado impermeable alrededor de la cara puede afectar la comodidad del usuario. Los trajes económicos de colocación rápida suelen tener el cuello abierto desde el pecho hasta la barbilla, cerrado por una cremallera impermeable. Sin embargo, la cremallera es rígida y se comprime firmemente alrededor de la cara, lo que resulta en un ajuste incómodo destinado a un uso de corta duración hasta que se pueda rescatar al usuario. El material del traje suele ser bastante rígido y el usuario no puede mirar hacia los lados con facilidad. [ cita necesaria ]
Los trajes destinados a un uso prolongado o utilizados por el personal de rescate, suelen tener un sello de cuello ajustado, con una capucha que se adapta a la forma de la barbilla. Este diseño es más cómodo y permite al usuario girar fácilmente la cabeza y mirar hacia arriba o hacia abajo. El material del traje está diseñado para ser lo suficientemente suelto o elástico para permitir al usuario tirar de la parte superior del traje hacia arriba sobre su cabeza y luego hacia abajo alrededor de su cuello.
Los trajes de inmersión pueden equiparse con accesorios de seguridad extra como:
El traje de supervivencia inflable es un tipo especial de traje de supervivencia similar en construcción a un bote inflable , pero con una forma que se envuelve alrededor de los brazos y piernas del usuario. Este tipo de traje tiene un almacenamiento mucho más compacto que un traje de supervivencia de neopreno y es muy fácil de poner cuando está desinflado, ya que está simplemente soldado con una lámina de plástico para formar una vejiga de aire. [ se necesita aclaración ] [ se necesita cita ]
Una vez que el traje de supervivencia inflable se ha puesto y se ha cerrado la cremallera, el usuario activa las manijas de disparo de los cartuchos de dióxido de carbono comprimido, que perforan los cartuchos e inflan rápidamente el traje. Esto da como resultado una forma rígida y altamente flotante [ se necesita clarificación ] que también ofrece propiedades de retención térmica muy altas.
Sin embargo, al igual que un bote inflable, el traje de supervivencia inflable pierde todas sus propiedades de protección si se pincha y se escapa el gas. Por esta razón, el traje puede constar de dos o más bolsas de aire, de modo que si una falla, haya disponible una bolsa de aire de respaldo.
Cada traje de inmersión debe revisarse periódicamente y recibir un mantenimiento adecuado para que esté listo para su uso en todo momento. El mantenimiento de los trajes de inmersión que se mantienen a bordo de las embarcaciones debe realizarse según las normas de la Organización Marítima Internacional (OMI). Hay dos directrices emitidas por la OMI – MSC/Circ.1047 [6] y MSC/Circ.1114 [7] – en relación con el mantenimiento de los trajes de inmersión.
La primera directriz da instrucciones para la inspección y el mantenimiento mensuales que debe realizar la tripulación del barco. El segundo especifica pruebas de presión que requieren equipo especial y que normalmente las realizan empresas especializadas en tierra, pero también se pueden realizar a bordo de los buques, si es práctico. Las pruebas de presión deben realizarse cada tres años para trajes de inmersión de menos de 12 años contados a partir de la fecha de fabricación del traje y cada dos años para trajes más antiguos.
