La tradición Norton es una cultura arqueológica que se desarrolló en el Ártico occidental a lo largo de la costa de Alaska del estrecho de Bering alrededor del año 1000 a. C. y perduró hasta aproximadamente el año 800 d. C. El pueblo Norton utilizaba herramientas de piedra laminada como sus predecesores, la tradición de herramientas pequeñas del Ártico , pero estaban más orientadas al mar e incorporaron nuevas tecnologías, como lámparas de aceite y vasijas de arcilla.
Los norton utilizaban recursos tanto marinos como terrestres como parte de su estrategia de subsistencia. Cazaban caribúes y mamíferos más pequeños, así como salmón y mamíferos marinos más grandes . Sus asentamientos estaban ocupados de forma bastante permanente, como lo demuestran los sitios de las aldeas que contienen viviendas importantes. Durante los meses de verano, es posible que se hayan utilizado pequeños campamentos como lugares temporales de caza y pesca , pero se mantuvo el lugar de residencia principal y se regresó a él al final de la temporada de caza. Alrededor del 700 a. C., los habitantes norton del San Lorenzo y otras islas del estrecho de Bering desarrollaron una cultura aún más especializada, basada completamente en el océano, llamada tradición Thule .
La tradición Norton se divide en tres etapas de desarrollo.
La primera, la etapa Choris (ca. 1600-500 a. C.), [1] consta de yacimientos costeros, principalmente en el noroeste de Alaska, que contienen cerámica templada con fibra con estampados lineales que decoran el exterior de las vasijas. Hay mucha variación local en esta etapa, lo que puede indicar un aislamiento relativo de las comunidades. El pueblo Choris construyó casas ovaladas de tamaño considerable, cazaba caribúes y mamíferos marinos y utilizaba cerámica de estilo siberiano. Es posible que se hayan expandido hasta el delta del río Mackenzie y la isla Banks . [1]
La segunda etapa, Norton (500 a. C.-800 d. C.), se distingue por la caza del caribú y la pesca. Allí se desarrolló una cerámica más refinada que incluía los sellos de estilo Choris, pero también sellos de verificación aplicados con paletas de marfil. La nueva tecnología incluía lámparas de piedra, trabajo de la piedra, cuchillos asimétricos y puntas de proyectil de piedra pulida hechas de pizarra.
La etapa final, la etapa Ipiutak (1-800 d. C.), fue una forma de la cultura Norton más desarrollada artísticamente. Su tecnología era menos avanzada (no había cerámica, lámparas de aceite ni artefactos de pizarra), pero utilizaban elegantes puntas de arpón adornadas con gran profusión. Su tradición artística consistía principalmente en tallas de marfil de figuras humanas y animales. Se centraron más en la caza marina que en las dos primeras etapas y sus asentamientos fueron muy permanentes.