El trabajo forzoso era un aspecto importante y omnipresente de los campos de concentración nazis que operaron en la Alemania nazi y en la Europa ocupada por los alemanes entre 1933 y 1945. Era la parte más dura e inhumana de un sistema más amplio de trabajo forzoso en la Alemania nazi .
Tradicionalmente, los presos solían ser enviados a trabajos penitenciarios realizando trabajos no calificados. [1] Durante los primeros años de existencia de la Alemania nazi , el desempleo era alto y el trabajo forzoso en los campos de concentración se presentaba como reeducación a través del trabajo y un medio de castigar a los infractores. La propaganda nazi idolatraba el trabajo, en contraste con la visión del trabajo como castigo. [ cita necesaria ] Los prisioneros en los primeros campos se vieron obligados a realizar tareas extenuantes pero sin valor económico, como cultivar en páramos (por ejemplo, en Esterwegen ). [2] Otros prisioneros tuvieron que trabajar en la construcción y ampliación de los campos. [3] Los gobiernos estatales alemanes se quejaron de que se les exigía pagar el mantenimiento de los campos, que finalmente fue asumido por las SS con costos reducidos al obligar a los reclusos a trabajar. [4] En Dachau , se desarrollaron dos corrientes de trabajo, una para castigar pero con trabajo menos valioso económicamente, mientras que se desarrolló un sistema paralelo de talleres donde los prisioneros realizaban trabajos económicamente valiosos en condiciones mucho mejores. [5]
El Plan Cuatrienal de 1936 provocó una escasez de mano de obra , ya que los trabajadores libres fueron desviados a proyectos relacionados con el rearme alemán . [1] A finales de 1937 se alcanzó el pleno empleo fuera de los campos y, en particular, había escasez de mano de obra para los trabajos de construcción. [5] [1] En 1937 y 1938 se produjo un aumento significativo del uso de mano de obra de prisioneros para tareas productivas . [3] El jefe de las SS, Heinrich Himmler, también utilizó la escasez de mano de obra como una razón para expandir el sistema de campos de concentración en el período anterior a la guerra. a pesar de que otros líderes nazis, como Hermann Göring, no estaban de acuerdo con la expansión. [1] Inicialmente, los negocios fueron supervisados por la oficina del Estado Mayor Personal del Reichsführer-SS . [6] En 1938, redadas masivas de personas llamadas "tímidas para trabajar" y "antisociales" llevaron a otros 10.000 prisioneros a los campos. El deseo de excluir a estas personas de la comunidad nacional alemana era complementario al objetivo de explotar su trabajo. [7] [8] [a] Estas redadas coincidieron y fueron impulsadas por la demanda de mano de obra de prisioneros para obtener materiales de construcción para la arquitectura nazi . [9] Los trabajos forzados eran un componente fundamental del sistema de campos de concentración y un aspecto de la vida diaria de los prisioneros. [1]
La iniciativa de fundar empresas de las SS que se ocuparan de materiales de construcción procedentes de campos de concentración surgió en 1937 de la mano de funcionarios regionales de las SS en Turingia , especialmente del ministro del Interior del estado, Hellmuth Gommlich . [10] [11] Obras Alemanas de Tierra y Piedra (DEST) era una empresa propiedad de las SS fundada el 29 de abril de 1938 para la explotación de la mano de obra de los prisioneros en los campos de concentración para la producción de materiales de construcción. [3] [12] Pronto organizado bajo la Oficina Económica y Administrativa Principal de las SS (SS-WVHA), DEST tenía cuatro prioridades principales para desarrollar la economía de los campos de concentración: extracción de piedra, producción de ladrillos, construcción de calles (pronto archivada) y la adquisición de otras empresas para los fines anteriores. Aunque técnicamente era una empresa privada, sus miembros también eran, como oficiales de las SS, responsables ante la jerarquía de las SS. [13] A lo largo de la historia de DEST, la oficina para la reconstrucción de Berlín (GBI) del arquitecto nazi Albert Speer fue el inversor y cliente más importante de los productos de DEST, firmando varios contratos grandes y pequeños para materiales de construcción. Antes de la Segunda Guerra Mundial , las canteras de DEST eran rentables, mientras que sus fábricas de ladrillos operaban con pérdidas. Al comienzo de la guerra, cuatro de los seis campos de concentración producían o se preparaban para producir materiales de construcción. [14] La producción de materiales de construcción continuó expandiéndose hasta 1942, y las SS redujeron la producción de materiales de construcción en 1943-1944 para centrarse en la producción de armas. [15]
Los ladrillos fueron la entrada de las SS en la industria de la construcción, justificada por la demanda de ladrillos por parte del GBI para los Führerbauten, ya que la industria privada sólo pudo abastecer el 18 por ciento de los 2 mil millones de ladrillos que el GBI demandaba anualmente. [16] El 1 de julio de 1938, el jefe de las SS, Heinrich Himmler , y Speer llegaron a un acuerdo por el cual el GBI se comprometía a comprar 120 millones de ladrillos anualmente durante los próximos diez años, y las SS recibirían un anticipo de 9,5 millones de Reichsmarks . Esto le otorgó a DEST la financiación que necesitaba para invertir en las industrias de los campos de concentración. [17] [18] Una ceremonia el 6 de julio marcó la inauguración de lo que se planeaba que fuera la fábrica de ladrillos más grande del mundo, a 2 kilómetros (1,2 millas) del campo de concentración de Sachsenhausen . [18] A mediados de 1938 también comenzó la construcción de una fábrica de ladrillos en Buchenwald. [19] La entrega de ladrillos debía comenzar en octubre, pero no se produjo debido a problemas con la fábrica de ladrillos de Sachsenhausen, y el GBI renegoció el contrato pagando menos de los 9 millones de Reichsmarks prometidos. [17]
En agosto de 1938, las SS adquirieron una fábrica de ladrillos en Hamburgo , que sería el sitio del campo de concentración de Neuengamme , fundado en 1940. [20] [21] Los ladrillos de Neuengamme fueron contratados por la ciudad de Hamburgo para su uso en proyectos de construcción nazis. . [21] Los ladrillos eran un material de construcción importante debido a las restricciones del Plan Cuatrienal sobre el uso de hierro. A excepción de Neuengamme, cuyos depósitos de arcilla eran superiores, la producción de ladrillos del campo de concentración no era de la calidad suficiente para su uso en fachadas y, en cambio, se utilizaban para estructuras. La industria del ladrillo SS no tuvo tanto éxito ni fue económicamente productiva como las canteras. [22]
Flossenbürg y Mauthausen se fundaron en 1938; sus emplazamientos se eligieron específicamente por su proximidad a canteras de granito cuya piedra se utilizaría para proyectos monumentales de arquitectura nazi . [20] [23] De los campos de concentración de antes de la guerra, Flossenbürg fue el que fue más significativo y consistente en producir ingresos para DEST. Por ejemplo, produjo 2.898 metros cúbicos (102.300 pies cúbicos) de piedra en 1939, casi las tres cuartas partes de la producción total de ese año. [24] El mayor comprador de granito de Flossenbürg fue la oficina de Albert Speer para la reconstrucción de Berlín . [25] Dentro de este proyecto, los pedidos más grandes y significativos fueron para el proyecto de la Sala de los Soldados ( Soldatenhalle ) de Wilhelm Kreis , que comenzó en 1940. Se utilizaron cantidades cada vez mayores de piedra para la construcción de carreteras; 15% en 1939 pero 60% el año siguiente. [26]
Los campos principales de Natzweiler y Gross-Rosen también se establecieron cerca de las canteras en 1940. [22] La cantera de Natzweiler no era rentable, pero se adquirió de todos modos porque Speer esperaba utilizar su granito rojo para construir la Cancillería del Reich . [27] En 1941, DEST estableció Oranienburg II, una instalación de procesamiento de piedra cerca de Sachsenhausen donde los prisioneros cortaban piedra para los proyectos de construcción nazis en Berlín. Se establecieron programas de cantero en Flossenbürg, Gross-Rosen y Natzweiler, para que los reclusos seleccionados aprendieran el arte de la piedra de la mano de expertos civiles. Quienes aprobaron el curso disfrutaron de un mejor trato. [28] La piedra de las canteras del campo de concentración se utilizó para la construcción del campo, la Reichsautobahn y varios proyectos militares de las SS, [29] pero más tarde se destinó al monumental proyecto del Estadio Alemán y al campo de concentración del partido nazi en Nuremberg . [30] En las canteras, los prisioneros trabajaban en condiciones particularmente brutales, causando muchas muertes. [3]
A partir de finales de la década de 1930 se iniciaron talleres en los campos de concentración donde se obligaba a los prisioneros a producir diversos productos. [31] Las Operaciones Comerciales de las SS de Dachau produjeron ropa, zapatos y carpintería para el cercano centro de entrenamiento de tropas de las SS. Estuvieron bajo el control indirecto del aparato financiero de las SS liderado por Oswald Pohl y August Frank hasta que fueron transferidos directamente al departamento de capacitación a finales de 1935. [27] Entre otras empresas a finales de la década de 1930 se incluía una panadería en Sachsenhausen que produciría 100.000 panes al día. día para el campamento y las Waffen-SS. [32] En mayo de 1939, se creó la empresa de las SS German Equipment Works (DAW) para supervisar los talleres de los campos de concentración. En 1940-1941, la variedad de artículos producidos se redujo, de modo que los talleres se centraron en suministrar muebles a las SS y a los alemanes étnicos reasentados. A finales de 1941 la empresa tenía plantas en Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald y Auschwitz. Una empresa diferente, Gesellschaft für Textil und Lederverwertung, supervisaba los talleres de los campos de concentración que suministraban ropa a las SS. [33]
Desde los primeros días del sistema de campos, los prisioneros fueron empleados en la construcción y ampliación de la infraestructura del campo para reducir costos. [1] [3]
El contrato entre DEST y la ciudad de Hamburgo también preveía el uso de prisioneros de Neuengamme para trabajar en diques y canales . [1]
Las ideas de utilizar prisioneros de campos de concentración para brigadas móviles de construcción se remontan a 1941, cuando la SS-WVHA propuso por primera vez la idea para desarrollar la Europa del Este ocupada por los nazis. [34] El bombardeo de Lübeck el 28 y 9 de marzo de 1942 marcó el comienzo de los bombardeos regionales de ciudades alemanas, que causaron una destrucción significativa. [9] El despliegue de trabajo forzoso para reparar el daño fue iniciado por burócratas locales; La historiadora alemana Karola Fings señala que la exigencia "apunta a la aceptación general de los campos de concentración". [35] En septiembre de 1942, Himmler recomendó utilizar prisioneros de campos de concentración para la fabricación de marcos de puertas y ventanas (en varios campos de concentración) y producir tejas de ladrillo en la fábrica de ladrillos de Neuengamme. Al mismo tiempo, autorizó la formación de brigadas de construcción de las SS ( en alemán : SS-Baubrigaden ), destacamentos de prisioneros de campos de concentración que operaban en ciudades dañadas por las bombas para limpiar escombros y reparar edificios dañados. [36] Los prisioneros de estas brigadas vivían y trabajaban a la vista de la población alemana. [35]
Los planes nazis para la colonización de Europa del Este, conocidos como Plan General Ost , debían completarse con mano de obra en campos de concentración. El planificador de las SS Konrad Meyer estimó que la mano de obra no gratuita haría que los proyectos fueran un 20 por ciento más baratos después de tener en cuenta la comida y la ropa de los prisioneros. El deseo de utilizar prisioneros de campos de concentración para la construcción relacionada con el Plan General Ost exigió un aumento significativo de la población de prisioneros, y el 27 de septiembre de 1941 se anunció con este propósito la creación de Auschwitz II y Majdanek (para albergar a 50.000 prisioneros). Inicialmente, los nuevos campos Se planeó que estuvieran pobladas por prisioneros de guerra soviéticos. [37]
Después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, las SS quedaron exentas de la necesidad de convertir las industrias de sus campos de concentración a la economía de guerra ; Los planificadores de las SS esperaban un rápido final de la guerra. [19] En la segunda mitad de 1941, los reveses militares en el frente oriental llevaron a una mayor priorización de la producción bélica, colocada bajo la autoridad de Speer como nuevo jefe del Ministerio de Armamento y Producción Bélica del Reich . A principios de 1942, a Fritz Sauckel se le encomendó la tarea de reclutar mano de obra forzada para ampliar la producción de guerra. [38] Todavía en febrero de 1942, las SS no estaban centradas en la cuestión del armamento, pero pronto se dieron cuenta de que podrían perder el control de los prisioneros ante otras agencias nazis, lo que incitaría a la acción.
La incorporación del IKL a la Oficina Económica y Administrativa Principal de las SS (SS-WVHA) en 1942 desencadenó un cambio sustancial en el sistema de campos, cuando Oswald Pohl ordenó que el trabajo de los prisioneros se reorientara hacia la producción y que se realizaran ejercicios que requerían mucho tiempo, como pasar lista . abandonado. Pohl también amplió la jornada laboral a once horas diarias, de modo que los presos debían trabajar 72 horas semanales. Al mismo tiempo se redujeron las raciones y las tasas de mortalidad alcanzaron su punto máximo: 75.545 prisioneros murieron entre julio y noviembre de 1942. [39] Todavía en septiembre de 1942, de los 110.000 prisioneros en el sistema de campos, sólo el 5 por ciento estaba empleado en tareas que apoyaban la industria armamentista y poco más del 1 por ciento trabajaba directamente en la producción de armamento. [40] A finales de 1944, los prisioneros de los campos de concentración suministraban alrededor del 5 por ciento de la mano de obra en las fábricas de armamento de Alemania, al menos 500.000 trabajadores. De ellos, 140.000 construían fábricas subterráneas, 130.000 eran empleados de la Organización Todt y 230.000 de la empresa privada. [41]
La fábrica de Buna en Monowitz (Auschwitz III) fue construida originalmente para producir caucho sintético , en un acuerdo negociado por IG Farben en febrero de 1940. [42] Las SS invirtieron al menos 610 millones de Reichsmarks en el sitio, pero nunca produjeron caucho. En 1942, las SS pasaron a la producción de metanol , un material de guerra de alta prioridad utilizado para producir combustible para aviones y explosivos. Los otros sitios de Monowitz e IG Farben en la Alta Silesia – Heydebreck (combustible de aire isooctano) y Blechhammer (combustible sintético) – representaron un porcentaje significativo de la producción de combustible en 1944 después del bombardeo de las fábricas de IG Farben en Leuna y, según los Estados Unidos. Strategic Bombing Survey , rescató el esfuerzo bélico alemán. Al menos 30.000 prisioneros murieron en Monowitz. [43]
A principios de 1941, Heinkel estaba construyendo un anexo a su fábrica en Oranienburg para emplear a prisioneros de Sachsenhausen en la construcción de bombarderos Heinkel He 177 . Sin embargo, el avión sufrió un fallo técnico debido a especificaciones poco prácticas. [44]
Los prisioneros de los campos de concentración trabajaron en condiciones más duras que los Ostarbeiters y otros trabajadores forzosos extranjeros. [ cita necesaria ] En su apogeo al final de la guerra, el trabajo en los campos de concentración constituía el 3 por ciento de la fuerza laboral en Alemania, y seguía siendo un elemento cuantitativamente marginal de la economía de la Alemania nazi . [45]
Aunque los historiadores anteriores de los campos de concentración describieron el trabajo forzoso como parte de los procesos de exterminio nazi ( exterminio mediante el trabajo ), esta tesis ha sido cuestionada por la historiografía más reciente. [46] Según los historiadores Marc Buggeln y Jens-Christian Wagner , la frase implica una intención premeditada de exterminar prisioneros que no existían. [47] [48] Buggeln escribe:
En conjunto, se podría decir esencialmente que el “exterminio mediante el trabajo” se practicó en todo el sistema de campos de concentración, particularmente durante la segunda mitad de 1942. Sin embargo, las tasas de mortalidad particularmente altas del año 1942 sólo pueden atribuirse en cierta medida a Planes deliberados ideados por las SS para asesinar a ciertos reclusos o grupos de presos. [49]
También sostiene que el sistema de campos de concentración sólo era genocida para sus prisioneros judíos y romaníes, ya que el número de prisioneros de otras nacionalidades era demasiado pequeño en relación con la población total. [50]
La participación de empresas privadas en los campos de concentración aumentó con dos proyectos piloto que comenzaron a principios de 1941: unos cientos de prisioneros de Auschwitz fueron arrendados a IG Farben y 300 prisioneros de Mauthausen a Steyr-Daimler-Puch . Ambas empresas utilizaron mano de obra reclusa para compensar la escasez de mano de obra e inicialmente emplearon a reclusos sólo en trabajos no calificados y de construcción. Gracias a este acuerdo, las SS retuvieron el control de los prisioneros y obtuvieron beneficios materiales: IG Farben proporcionó materiales para la construcción de Auschwitz, mientras que Steyr-Daimler-Puch ofreció armas más baratas a las Waffen-SS . Las empresas se quejaron de que los largos transportes de prisioneros al trabajo y los malos tratos arbitrarios por parte de las SS reducían su productividad. El empleo de prisioneros por parte de empresas privadas fue marginal hasta finales de 1941. [51]
Hasta finales de 1942, las compañías de las SS pagaban 30 pfennig por prisionero al día, mientras que los empleadores privados pagaban entre tres y cuatro Reichsmarks. Este precio incluía la ropa y la comida de los prisioneros, así como los guardias de las SS, pero las empresas tenían que pagar el alojamiento y la atención médica. Por lo tanto, tuvieron un efecto significativo en las condiciones de los campos. Los presos no recibieron nada de este dinero, [52] que fue ingresado en las arcas estatales. [ cita necesaria ] El costo de las dietas animó a los empleadores a presionar para extender la jornada laboral tanto como fuera posible, lo que aumentó la tasa de mortalidad. [52] Los empleados de empresas privadas estaban a cargo de monitorear el desempeño laboral de los prisioneros y decirle a los kapos a qué prisioneros golpear. A veces los castigos físicos se imponían en el lugar, mientras que en otras ocasiones se retrasaban hasta que los prisioneros regresaban al subcampo. La mayoría de los empleados no se opusieron a este puesto. [53]
Las empresas privadas que utilizaban mano de obra de prisioneros siempre tomaron la iniciativa y no fueron coaccionadas por las SS. Los subcampos se establecieron cuando las empresas presentaron una solicitud a la WVHA; Si su propósito se consideraba de alta prioridad, los inspectores de la WVHA examinarían el sitio en busca de alojamiento y seguridad. Luego llegaría un transporte de prisioneros y guardias desde el campo principal. A medida que avanzaba la guerra, la asignación del trabajo de los prisioneros la realizaba cada vez más el Ministerio de Armamento en lugar de la WVHA, y desde octubre de 1944 las solicitudes de trabajo de los prisioneros se presentaban directamente al Ministerio de Armamento. [54]
Aunque tanto el Estado como la empresa privada obtuvieron beneficios del trabajo en los campos de concentración, los historiadores debaten quién se benefició más. El empleo de prisioneros de campos de concentración en la industria manufacturera era más favorable económicamente que el trabajo de construcción, que podría ser rentable si los prisioneros agotados fueran rápidamente reemplazados por otros nuevos. Los empleadores tenían un incentivo económico para acelerar el proceso de reemplazo. [55] La documentación completa sobre la rentabilidad y la contabilidad del trabajo en los campos de concentración sólo está disponible para un puñado de proyectos. Universale Hoch und Tiefbau AG, el contratista contratado por el estado alemán para trabajar en el túnel de Loibl que conecta Austria con Eslovenia, empleó a 800 prisioneros del subcampo Loibl de Mauthausen . La empresa calculó que, aunque los prisioneros eran un 40 por ciento menos productivos que los trabajadores alemanes libres, los prisioneros costaban menos, incluso teniendo en cuenta el coste de los guardias de las SS y el reemplazo de los prisioneros que estaban demasiado débiles para trabajar. Para recuperar estos beneficios, el Estado redujo el precio contratado en un 3,515 por ciento. [56]
Tres de los juicios de Nuremberg posteriores ( el juicio de Flick , el juicio de IG Farben y el juicio de Krupp ) se referían a crímenes cometidos por empresas en la Alemania nazi, incluido el uso de trabajos forzados por parte de prisioneros de campos de concentración. En los juicios de Flick e IG Farben, los jueces aceptaron los argumentos de los acusados sobre la necesidad del uso de trabajo forzoso. [57] [58] Los líderes empresariales negaron su responsabilidad por el uso de trabajo forzoso y a menudo afirmaron, incorrectamente, que habían sido obligados a emplear mano de obra en campos de concentración por decreto nazi, cuando en realidad buscaban a estos prisioneros para aumentar sus ganancias y sobrevivir. la guerra. [59] Las empresas se mostraron reacias a compensar a los supervivientes. [60]
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si el trabajo forzoso en los campos de concentración era una forma de esclavitud , analogía hecha por los supervivientes. [61] Los prisioneros de los campos de concentración no eran vendidos, sólo alquilados, a diferencia de la esclavitud (pero similar a algunas formas de esclavitud moderna ). [62] Otra diferencia importante es que la mayoría de los propietarios de esclavos valoran las vidas de los esclavos, mientras que las SS consideraban a sus prisioneros prescindibles; El asesinato sistemático continuó a pesar de la escasez de mano de obra. [63] [64] Por esta razón, Benjamin Ferencz describió a los prisioneros de los campos de concentración como "menos que esclavos". [63]
Medios relacionados con trabajos forzados en campos de concentración nazis en Wikimedia Commons