Los oficiales de extensión de salud o trabajadores de extensión de salud ( HEWs ), son una categoría de proveedores de atención médica que se encuentran en algunos países, incluidos Papua Nueva Guinea y Etiopía . [1] [2] Por lo general, trabajan en centros de salud en áreas rurales y con servicios médicos insuficientes, donde ven y tratan a los pacientes y brindan una variedad de servicios de salud comunitarios.
En Papua Nueva Guinea, los funcionarios de extensión sanitaria reciben una licenciatura en ciencias de la salud en salud rural. Este programa de estudios lo ofrece una de las universidades de Papua Nueva Guinea, la Divine Word University. El programa se centra en la preparación para las prácticas clínicas y administrativas en las zonas rurales de Papua Nueva Guinea, donde los servicios de salud suelen estar desatendidos. El programa de formación de cuatro años incluye estudios teóricos de medicina, cirugía menor, pediatría, obstetricia y ginecología, concienciación sobre la salud, investigación sanitaria, gestión de centros de salud rurales, gestión de proyectos de salud, etc., así como prácticas prolongadas en hospitales y centros de salud para la aplicación práctica de lo aprendido. [1] Los funcionarios de extensión sanitaria son responsables de la atención al paciente, la administración del centro de salud local y la coordinación de los servicios de salud comunitarios.
En Etiopía, en un contexto de escasez aguda de médicos , se asignan trabajadores de extensión sanitaria a puestos de salud locales y proporcionan un paquete de intervenciones esenciales para satisfacer las necesidades de salud de la población a este nivel. A través del Programa Nacional de Extensión Sanitaria, los trabajadores de extensión sanitaria se reclutan entre los graduados de la escuela secundaria en las comunidades locales y participan en un programa de capacitación de un año para brindar un paquete de servicios preventivos y curativos básicos que se dividen en cuatro componentes principales: higiene y saneamiento ambiental; servicios de salud familiar; prevención y control de enfermedades; y educación y comunicación sanitarias. [2]