.jpg/1280px-Community_Health_Worker_treats_child_(19165929668).jpg)
Un trabajador de salud comunitario (CHW) es un miembro de una comunidad que brinda atención médica y de salud básica dentro de su comunidad, y es capaz de brindar atención preventiva, promocional y de rehabilitación a esa comunidad, generalmente sin una educación formal equivalente a la de un médico o enfermero. Un trabajador de extensión de salud comunitaria (CHEW) es un profesional especialmente capacitado que brinda atención y servicios de salud preventivos, curativos y de rehabilitación similares a las personas donde viven y trabajan, a menudo con alguna capacitación de nivel universitario. Otros términos para este tipo de proveedor de atención médica incluyen trabajador de salud no profesional, trabajador de salud de aldea, asistente de salud comunitario, promotor de salud comunitario y asesor de salud. [1] [2]
Los funcionarios de salud comunitarios contribuyen al desarrollo comunitario y pueden ayudar a las comunidades a mejorar el acceso a los servicios básicos de salud. Son más eficaces cuando están debidamente capacitados para brindar información y servicios a la comunidad. [3] Los funcionarios de salud comunitarios son la forma más prometedora de prestar servicios de salud en zonas con recursos limitados. Se consideran servicios de salud secundarios que en la mayoría de los países de bajos ingresos están disponibles como un servicio para la comunidad. [4]
En muchos países en desarrollo, especialmente en el África subsahariana, hay una escasez crítica de médicos. [5] Las escuelas de medicina actuales no pueden capacitar suficientes trabajadores para mantenerse al día con la creciente demanda de servicios de atención médica , la emigración interna y externa de trabajadores de la salud, las muertes por SIDA y otras enfermedades, la baja productividad de la fuerza laboral y el crecimiento demográfico. Los funcionarios de salud comunitarios reciben capacitación después de completar su capacitación básica como trabajadores de extensión de salud comunitaria en las facultades de tecnologías de la salud. Esta capacitación se lleva a cabo en hospitales universitarios que ofrecen capacitación a funcionarios de salud comunitarios para equiparlos con el conocimiento para llevar a cabo servicios de salud más avanzados en las zonas rurales. áreas. Los funcionarios de salud comunitarios trabajan en el centro de salud primaria, donde pasan el 70% de su tiempo atendiendo a los pacientes y el 30% en la comunidad. Los funcionarios de salud comunitarios pueden capacitar a trabajadores de salud comunitarios voluntarios y trabajadores de salud comunitarios elegidos por la comunidad en la que trabajan para ayudar a comunicarse con la población local. Los programas en los que participan funcionarios de salud comunitarios en China, Brasil, Irán y Bangladesh [6] han demostrado que utilizar dicho funcionario puede ayudar a mejorar los resultados de salud de grandes poblaciones en regiones desatendidas. [ cita necesaria ] El "traspaso de tareas" de las funciones de atención primaria de los trabajadores sanitarios profesionales a los voluntarios de salud de las aldeas se considera un medio para hacer un uso más eficiente de los recursos humanos actualmente disponibles y mejorar la salud de millones de personas a un costo razonable. [7]
El Oficial de Salud Comunitario (CHO) , también llamado Proveedor de Salud de Nivel Medio (MLHP) y practicante no médico, son proveedores de atención médica capacitados que tienen un alcance de práctica definido. [8] En la India , sólo los profesionales de enfermería y AYUSH son elegibles para este cuadro. [9] Esto significa que están capacitados y legalmente autorizados para brindar atención médica en menos situaciones que los médicos pero más que otros profesionales de la salud . [10] [11] En la India, Oficial de Salud Comunitaria es otro nombre de Profesional de Nivel Medio .
Recientemente, en la India, los funcionarios de salud comunitarios de los centros de salud y bienestar de Ayushman Bharat ahora pueden suministrar ciertos medicamentos a los pacientes, tal como se han incluido en la Sección 23 del Anexo K de las Reglas sobre medicamentos y cosméticos de 1945. [12] En la India, Oficial de Salud Comunitaria (CHO) es otro nombre de profesional de nivel medio . [13]
El Ministerio de Salud y Bienestar Familiar del Gobierno de la India publicó directrices para la prevención y el control de casos de COVID-19 en las zonas rurales de la India. Según las directrices, los casos sintomáticos pueden clasificarse a nivel de aldea mediante teleconsulta con el Oficial de Salud Comunitario (CHO), y los casos con comorbilidad o baja saturación de oxígeno deben enviarse a centros superiores. [14] [15] [16] [17]
No está claro dónde comenzó el uso de trabajadores sanitarios comunitarios, aunque se han citado como posibles orígenes a China y Bangladesh. Melinda Gates , cofundadora de la Fundación Bill y Melinda Gates , dijo que la organización no gubernamental BRAC en Bangladesh "fue pionera en el modelo de trabajadores sanitarios comunitarios". [18] Catherine Lovell escribe que la decisión de BRAC de capacitar a paramédicos reclutados localmente se "basó en el modelo chino de médico descalzo que entonces se hacía conocido en todo el mundo".
La medicina científica ha evolucionado lentamente durante los últimos milenios y muy rápidamente durante los últimos 150 años aproximadamente. A medida que aumentaba la evidencia de su eficacia, la creencia y la confianza en las formas tradicionales disminuyeron. El surgimiento de las facultades de medicina universitarias , el mayor número de médicos capacitados , las organizaciones profesionales que crearon y los ingresos y el poder político que generaron dieron como resultado regulaciones de licencias . Dichas regulaciones fueron efectivas para mejorar la calidad de la atención médica, pero también dieron como resultado una reducción de la oferta de proveedores de atención clínica. Esto aumentó aún más los honorarios que los médicos podían cobrar y los animó a concentrarse en pueblos y ciudades más grandes, donde la población era más densa, los hospitales estaban más disponibles y las relaciones profesionales y sociales eran más convenientes.
En la década de 1940, el presidente Mao Zedong en China enfrentó estos problemas. Su enfado contra la profesión médica de la "élite urbana" por la mala distribución de los servicios médicos dio lugar a la creación de los " médicos descalzos ". Cientos de miles de campesinos rurales, elegidos por sus colegas, recibieron una formación rudimentaria y se les asignaron tareas médicas y sanitarias, además del trabajo colectivo que debían a la comuna. En 1977, había más de 1,7 millones de médicos descalzos. [19] A medida que hubo más médicos y enfermeras capacitados profesionalmente disponibles, el programa fue abolido en 1981 con el fin de las comunas agrícolas. Muchos médicos descalzos aprobaron un examen y fueron a la escuela de medicina. Muchos se convirtieron en asistentes de salud y algunos fueron relevados de sus funciones.
Brasil emprendió un plan médico denominado Programa de Salud de la Familia en la década de 1990 que utilizó un gran número de agentes de salud comunitarios . Entre 1990 y 2002, la tasa de mortalidad infantil cayó de aproximadamente 50 por 1.000 nacidos vivos a 29,2. [20] Durante ese período el Programa de Salud de la Familia aumentó su cobertura de la población de 0 a 36%. El mayor impacto pareció ser una reducción de las muertes por diarrea . Aunque el programa utilizó equipos de médicos, enfermeras y trabajadores de salud comunitarios, no podría haber cubierto a la población que cubrió sin el trabajador de salud comunitario. Además, hay evidencia en Brasil de que el período más corto de formación no reduce la calidad de la atención. En un estudio, los trabajadores con una formación más corta cumplieron con las directrices de tratamiento infantil el 84% del tiempo, mientras que aquellos con una formación más larga cumplieron el 58%. [21]
Irán utiliza un gran número de paraprofesionales llamados behvarz . Estos trabajadores son de la comunidad y trabajan en 14.000 "casas de salud" en todo el país. Visitan los hogares de los desatendidos proporcionando vacunas y monitoreando el crecimiento infantil . Entre 1984 y 2000, Irán pudo reducir su mortalidad infantil a la mitad y aumentar las tasas de inmunización del 20 al 95%. El programa de planificación familiar en Irán se considera muy exitoso. La fertilidad ha caído de 5,6 hijos por mujer en 1985 a 2 en 2000. Aunque el programa incluye muchos elementos (incluidas clases para quienes se casan y el fin de los incentivos fiscales para las familias numerosas), los behvarz participan ampliamente en la prestación de servicios de natalidad. Consejos y métodos de control. La proporción de mujeres rurales que utilizaban anticonceptivos en 2000 era del 67%. El programa tuvo como resultado una profunda mejora en la mortalidad materna, pasando de 140 por 100.000 en 1985 a 37 en 1996. [22]
El Gobierno de Liberia lanzó el Programa Nacional de Asistente de Salud Comunitaria en 2016 para acelerar el progreso hacia la cobertura sanitaria universal para las poblaciones más vulnerables, especialmente aquellas en comunidades remotas. [23] El programa de Liberia busca transformar un cuadro existente de trabajadores de salud comunitarios no remunerados y mal coordinados en una fuerza laboral más efectiva mejorando el reclutamiento, la supervisión y la compensación. [24] El Ministerio de Salud ha organizado una coalición de socios de financiación e implementación para apoyar este nuevo programa, cuyo objetivo es capacitar, supervisar, equipar y pagar a 4.000 asistentes de salud comunitarios, apoyados por 400 supervisores clínicos, para ampliar los servicios de atención primaria a 1,2 millones. personas que viven en comunidades rurales remotas.
La Organización Mundial de la Salud estima que hay más de 1,3 millones de trabajadores sanitarios comunitarios en todo el mundo. [25] Además de la implementación a gran escala por parte de países como China, India, Brasil e Irán, muchos países han implementado programas de trabajadores de salud comunitarios en niveles de pequeña escala para una variedad de problemas de salud.
En la India, 600.000 trabajadores sanitarios comunitarios cobran mediante un sistema de pago por servicio para que cumplan un conjunto específico de funciones de atención primaria, como la inmunización. [26] También se ha descubierto que son eficaces en la prestación de atención para enfermedades crónicas como la hipertensión y la diabetes, aunque ha habido una utilización limitada de trabajadores de salud comunitarios para estas enfermedades. [27] Además, se ha utilizado a trabajadores de salud comunitarios para aumentar la utilización de los servicios de salud mental y disminuir el estigma asociado con las enfermedades mentales. [28] En este programa se eligieron para participar mujeres respetadas de la comunidad. Todas las mujeres estaban casadas, provenían de una buena posición social, mostraron un gran interés en el programa y su familia las animó a participar. Luego, las mujeres elegidas recibieron capacitación en la identificación y derivación de pacientes con enfermedades mentales, los mitos y conceptos erróneos comunes que prevalecen en el área y en la realización de encuestas comunitarias. La capacitación duró 3 días e incluyó conferencias, juegos de roles y observación de entrevistas con pacientes en el departamento ambulatorio de psiquiatría del St. John's Medical College Hospital. Se encuestó a una población de 12.886 mediante un breve cuestionario. De esta población, 574 eran pacientes sospechosos. De estos, 242 pacientes sospechosos visitaron la clínica después del seguimiento por parte del trabajador de salud comunitario. También en India, la Fundación MINDS ha desarrollado un programa de base dirigido a brindar servicios de salud mental a ciudadanos rurales. Dejan la responsabilidad en manos de los ciudadanos rurales locales que están capacitados como trabajadores comunitarios de atención de salud mental (CMHW). [29]
En Tanzania, los trabajadores sanitarios de las aldeas formaron parte de un enfoque comunitario de maternidad segura. [30] Los VHW ayudaron a las mujeres embarazadas con la planificación del parto, lo que incluyó la identificación oportuna de señales de peligro, la preparación y acumulación de dos o más suministros esenciales como jabón, cuchillas de afeitar, guantes para un parto limpio y la movilización de recursos, personas y dinero del hogar para gestionar una posible emergencia. Aproximadamente un año después de que cesaran las principales intervenciones del CBRHP en estas comunidades, la mayoría de los VHW continuaron promoviendo la salud visitando a mujeres embarazadas, enseñándoles sobre planificación del parto y señales de peligro, y ayudándolas a obtener servicios prenatales y obstétricos. Se están formando asociaciones locales de VHW con el apoyo de líderes políticos locales, el Ministerio de Salud y la organización no gubernamental CARE para sostener el trabajo de las VHW. Los funcionarios de desarrollo comunitario, algunos de los cuales también fueron formadores expertos, participan en la dirección de la formación de organizaciones de VHW.
En Malí , los trabajadores de salud comunitarios del Proyecto de Organización de la Salud de Malí en Bamako han ayudado a reducir la mortalidad infantil (menores de 5 años) en su comunidad a menos del 1%, en comparación con un promedio nacional del 19%. [31]
El uso de trabajadores de salud comunitarios no se limita a los países en desarrollo. En Nueva York, se han desplegado en todo el estado para brindar atención a pacientes con enfermedades crónicas como la diabetes que requieren una atención integral y sostenida. Trabajan tanto en comunidades rurales donde el acceso a la atención primaria es escaso, como en comunidades urbanas donde están en mejores condiciones de cerrar las brechas de comunicación que pueden surgir entre pacientes y médicos. Se considera que desempeñan un papel importante a la hora de ayudar a los pacientes a navegar por un sistema de atención sanitaria complejo y descoordinado . [32] En Filadelfia, los trabajadores de salud comunitarios utilizaron una intervención estandarizada en múltiples sistemas que proporcionó evidencia de una mayor calidad de la atención percibida por los pacientes y una reducción de las hospitalizaciones entre las poblaciones de bajos ingresos. [33]
Una intervención controlada aleatoria en la frontera entre Estados Unidos y México utilizó promotoras o "promotoras" para aumentar el número de mujeres que utilizaban exámenes preventivos de rutina. [34] El grupo de control recibió una postal recordando a las mujeres que se hicieran un examen preventivo. El examen clínico integral gratuito incluyó una prueba de Papanicolaou , un examen clínico de los senos, una prueba del virus del papiloma humano (VPH), una extracción de sangre para medir el colesterol total y la glucosa en sangre y una medición de la presión arterial. El otro grupo recibió la misma postal y una visita de seguimiento de una promotora. El grupo que fue seguido por una promotora vio un aumento del 35% en visitas para hacerse la prueba gratuita. [35]
Un programa en Karnataka, India, adoptó un enfoque ligeramente diferente, al que ahora se hace referencia como modelo de "trabajador de enlace". El proyecto Samastha desarrolló una red en la que trabajadores capacitados, comités de salud de las aldeas, instalaciones gubernamentales, redes de personas que viven con el VIH y ONG participantes colaboraron para mejorar el reclutamiento y la retención de las personas que viven con el VIH y al mismo tiempo fortalecer y apoyar su adherencia al tratamiento. Los trabajadores de enlace eran personas que vivían con el VIH y que fueron seleccionadas por Samastha entre un pequeño número de candidatos VIH positivos propuestos por su comunidad; recibieron un subsidio por su trabajo. Las tareas clave de los trabajadores de enlace giraban en torno a la prevención, la reducción del estigma y el apoyo a las personas que viven con el VIH, que incluían apoyo al cumplimiento tanto del tratamiento como de la atención. En última instancia, el papel coordinador de los trabajadores de enlace se convirtió en un sello distintivo de las intervenciones de Samastha en áreas rurales de alta prevalencia. Los trabajadores de enlace formaron la conexión esencial entre las personas que viven con el VIH, las estructuras gubernamentales y comunitarias y los servicios de atención y tratamiento del VIH, y comúnmente acompañaban a las personas desde su zona de influencia hasta estos servicios.
También se ha utilizado a trabajadores de salud comunitarios para ayudar en la investigación. Martín y col. encontró que la población latinoamericana en los Estados Unidos con frecuencia no se beneficia de los programas de salud debido a las barreras del idioma, la desconfianza en el gobierno y creencias y prácticas de salud únicas, y específicamente que brindar atención efectiva del asma a la población latina es un desafío enorme . [36] Además, encontraron que los latinos a menudo también son excluidos de la investigación debido a la falta de instrumentos de investigación validados en español, el reclutamiento fallido del estudio y un número limitado de investigadores latinos. [37] Por lo tanto, Martin y sus colegas decidieron utilizar trabajadores de salud comunitarios para reclutar participantes. Para evaluar la eficacia de su estrategia de contratación con respecto a otros modelos de contratación más tradicionales, analizaron dos estudios. Ambos estudios ofrecieron importantes incentivos monetarios por la participación, mientras que el estudio del trabajador comunitario de salud no ofreció nada por la participación inicial. Martín y col. encontró que las personas que optaron por no participar en el estudio continuaron recibiendo otros servicios en las áreas de prevención de diabetes y cáncer , lo que no fue el caso de los otros estudios.
En Filipinas, los trabajadores de salud comunitarios se conocen como voluntarios de salud barangay . Con la descentralización de la atención sanitaria a través del Código de Gobierno Local de 1991, la responsabilidad de la prestación de servicios primarios de salud se transfirió del gobierno central a los gobiernos provinciales, municipales y municipales elegidos localmente. Proporcionan servicios y tratamientos de salud preventivos, especialmente para los pobres. [38]
Los trabajadores de salud comunitarios desempeñan una variedad de funciones críticas en la respuesta a una pandemia. [39]
El costo y el acceso a la atención médica siguen siendo problemas de alcance mundial. Son particularmente graves en el mundo en desarrollo y se estima que se necesita un millón más de trabajadores sanitarios en África para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la salud . [40] Los médicos son pocos y están concentrados en las ciudades. En Uganda, alrededor del 70% de los médicos y el 40% de las enfermeras y parteras trabajan en zonas urbanas y atienden sólo al 12% de la población. [41] La formación médica es larga y costosa. Se estima que para satisfacer las necesidades de personal sanitario utilizando el modelo americano o europeo, África necesitaría construir 300 facultades de medicina con un coste total de formación de más de 33.000 millones de dólares y se necesitarían más de 20 años para ponerse al día. [40] En muchos países, los salarios de los médicos y enfermeras son inferiores a los de los ingenieros y profesores. Los jóvenes profesionales médicos brillantes a menudo abandonan su práctica en busca de oportunidades más lucrativas. [40] La emigración de personal capacitado a países con salarios más altos es elevada. En Zambia, de los 600 médicos formados desde la independencia, se estima que sólo 50 ejercen en su país de origen. [42] En algunos países, el SIDA está matando a enfermeras y médicos experimentados que representan entre el 30% y el 50% del número de personas formadas anualmente. [43] Aunque muchos países han aumentado su gasto en atención médica y se ha inyectado dinero extranjero, gran parte de él se ha destinado a programas orientados a enfermedades específicas. [44] Los sistemas de salud siguen siendo extremadamente débiles, especialmente en las zonas rurales. La Asamblea Mundial de la Salud de 2006 pidió "un personal sanitario que se ajuste en número, conocimientos y habilidades a las necesidades de la población y que contribuya al logro de resultados de salud mediante la utilización de una variedad de métodos innovadores". [5]
Se cree que los trabajadores de salud comunitarios son parte de la respuesta. [45] Se les puede capacitar para realizar tareas especializadas, como brindar asesoramiento sobre enfermedades de transmisión sexual , terapia bajo observación directa para el control de la tuberculosis o actuar como parteras capacitadas . Otros trabajan en programas específicos que realizan evaluaciones y tratamientos médicos limitados. Otros tienen una función de atención primaria mucho más amplia. Con capacitación, seguimiento, supervisión y apoyo, se ha demostrado que estos trabajadores pueden lograr resultados mucho mejores que los iniciales y, en algunos estudios, mejores que los médicos. [46] [47] [48] [49]
Los atributos importantes de los trabajadores de salud comunitarios son ser miembros de la comunidad a la que sirven y ser elegidos por ella. [50] Esto significa que son fácilmente aceptados por sus compañeros y tienen una conciencia cultural natural. Esto es crucial porque muchas comunidades están desconectadas del sistema de salud formal. En África subsahariana, el 53% de los hogares más pobres no buscan atención fuera del hogar. [44] Las barreras incluyen los honorarios de las clínicas, la distancia, las creencias de la comunidad y la percepción de las habilidades y actitudes de los trabajadores de las clínicas médicas. Los trabajadores sanitarios comunitarios no pueden emigrar porque no tienen cualificaciones reconocidas internacionalmente. [45] Finalmente, la variación de los incentivos entre zonas del país tiende a ser inferior. Todos estos factores, combinados con fuertes vínculos comunitarios, tienden a dar como resultado la retención a nivel comunitario.
Queda mucho por aprender sobre la contratación, la capacitación, las funciones, los incentivos, la retención y el desarrollo profesional de los trabajadores de salud comunitarios. El aprendizaje desarrollado en un país puede no ser aplicable a otro debido a diferencias culturales. La adaptabilidad de los trabajadores de la salud a los requisitos y necesidades locales es clave para mejorar los resultados médicos. [44] Dicho esto, se ha estimado que se podrían salvar seis millones de vidas de niños al año si se proporcionaran sistemáticamente 23 intervenciones basadas en evidencia a los niños que viven en los 42 países responsables del 90% de la mortalidad infantil. [51] Más del 50% de este beneficio podría obtenerse con un sistema integrado de atención familiar-comunitaria, de alta cobertura. [52] Los trabajadores de salud comunitarios pueden ser un componente integral y crucial del equipo de recursos humanos de salud necesario para lograr tales objetivos.
Cuadro 6: Personal sanitario, infraestructura y medicamentos esenciales