El jueves 29 de mayo de 1919 se produjo un eclipse solar total en el nodo descendente de la órbita de la Luna , [1] con una magnitud de 1,0719. Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol , oscureciendo total o parcialmente la imagen del Sol para un observador en la Tierra. Un eclipse solar total ocurre cuando el diámetro aparente de la Luna es mayor que el del Sol, bloqueando toda la luz solar directa y convirtiendo el día en oscuridad. La totalidad ocurre en un camino estrecho a través de la superficie de la Tierra, con el eclipse solar parcial visible sobre una región circundante de miles de kilómetros de ancho. Ocurrió solo 19 horas después del perigeo (el 28 de mayo de 1919, a las 18:09 UTC), el diámetro aparente de la Luna era mayor. [2]
Este eclipse solar total en particular fue significativo porque ayudó a demostrar la teoría de la relatividad de Einstein. [3] El eclipse fue el tema del experimento Eddington : dos grupos de astrónomos británicos fueron a Brasil y a la costa oeste de África para tomar fotografías de las estrellas en el cielo una vez que la Luna cubrió al Sol y se reveló la oscuridad. [3] Esas fotos ayudaron a demostrar que el Sol interfiere con la curvatura de la luz de las estrellas. [3]
La totalidad de este eclipse fue visible desde el sureste de Perú , el norte de Chile , gran parte de Bolivia y el centro de Brasil , el sur de Liberia , el sur de Costa de Marfil , Príncipe , Río Muni (ahora Guinea Ecuatorial ), partes del centro de África Ecuatorial Francesa (ahora Gabón y la República del Congo ), Congo Belga (ahora República Democrática del Congo ), el norte de Rodesia (ahora norte de Zambia ), África Oriental Alemana (ahora Tanzania ), el norte de Nyasalandia (ahora Malaui ), el norte de Mozambique y las Comoras occidentales . Un eclipse parcial fue visible para la mayor parte de América del Sur y África .
El jueves 29 de mayo de 1919 se produjo un eclipse solar total. Con una duración de totalidad en el eclipse máximo de 6 minutos y 50,75 segundos, fue el eclipse solar más largo ocurrido desde el 27 de mayo de 1416. Un eclipse solar total más largo ocurriría más tarde el 8 de junio de 1937 .
Fue visible en la mayor parte de América del Sur y África como un eclipse parcial. La totalidad se produjo a través de un estrecho camino a través del sureste de Perú , norte de Chile , centro de Bolivia y Brasil después del amanecer, a través del Océano Atlántico y hacia el centro sur de África, cubriendo el sur de Liberia , el sur de África Occidental Francesa (la parte que ahora pertenece a Costa de Marfil ), el extremo suroeste de la Costa de Oro británica (ahora Ghana ), la isla Príncipe en portugués Santo Tomé y Príncipe , el sur de Guinea Española (ahora Guinea Ecuatorial ), África Ecuatorial Francesa (las partes que ahora pertenecen a Gabón y R. Congo , incluida Libreville ), Congo Belga (ahora RD Congo ), noreste de Rodesia del Norte (ahora Zambia ), el extremo norte de Nyasalandia (ahora Malawi ), África Oriental Alemana (ahora perteneciente a Tanzania ) y noreste de Mozambique portugués (ahora Mozambique ), terminando cerca del atardecer en África oriental.
El Sol estaba más o menos en su punto más cercano a Aldebarán , por lo que esa estrella era potencialmente visible durante toda la trayectoria del eclipse. Marte tuvo su conjunción con el Sol veinte días antes y brilló en magnitud 2 a unos pocos grados al oeste. Mucho más brillante, Mercurio estaba varios grados más al oeste del Sol que Marte. Esos eran los únicos dos planetas brillantes visibles en Bolivia, donde el Sol eclipsado estaba muy bajo en el este. Deneb , Altair , Fomalhaut y Achernar eran las únicas estrellas de magnitud 1 bien despejadas del horizonte; Vega , Aldebarán , Rigel y Canopus estaban muy bajas. Los observadores en África occidental tuvieron un cielo de eclipse mucho más impresionante con el Hexágono de Invierno bien arriba, junto con Canopus . Venus y Júpiter brillaban cerca de Pólux y Saturno estaba cerca del oeste de Régulo . [4]
Las leyes de la física de Newton se basaban en la creencia del tiempo absoluto y de tres dimensiones del espacio. [5] Esta idea significaba que el tiempo tenía una sola dimensión y que era universal. [5] [6] Einstein tuvo la idea de combinar el espacio y el tiempo para crear un mundo de cuatro dimensiones que funcionara en conjunto. [7] [8] La idea de Einstein significaba que partículas de materia extremadamente pequeñas podían producir cantidades masivas de energía. [7] Si la teoría de Einstein era correcta, la materia y la radiación estarían conectadas con la energía y el momento, [9] lo que significa que cuando la luz pasara por una gran masa habría una curvatura observable en la luz. [9]
La predicción de Einstein sobre la curvatura de la luz por la gravedad del Sol, uno de los componentes de su teoría general de la relatividad , puede comprobarse durante un eclipse solar, cuando se hacen visibles las estrellas con una posición aparente cercana al Sol. Las estrellas no pueden verse sin un eclipse solar porque las estrellas que pasan frente al Sol quedan ahogadas por los destellos solares. [10]
Tras un intento fallido de validar esta predicción durante el eclipse solar del 8 de junio de 1918 , [11] se realizaron dos expediciones para medir las posiciones de las estrellas durante este eclipse (véase el experimento de Eddington ). Fueron organizadas bajo la dirección de Sir Frank Watson Dyson . Una expedición fue dirigida por Sir Arthur Eddington a la isla de Príncipe (frente a la costa occidental de África), la otra por Andrew Claude de la Cherois Crommelin y Charles Rundle Davidson a Sobral en Brasil. [12] [13] [14] Las estrellas que observaron ambas expediciones, las Híades , estaban en la constelación de Tauro . [15]
El eclipse solar del 29 de mayo de 1919 permitió a Einstein finalizar su teoría de la relatividad. [16] Sin embargo, el eclipse de mayo casi se perdió, debido a tormentas inesperadas. [17] Los astrónomos casi no pudieron obtener fotografías de este eclipse debido a una nube. [18] [17] Una tormenta eléctrica ocurrió durante la mañana del eclipse, y había estado nublado ese día y muchos de los días anteriores. [18] [17] Solo treinta minutos antes del eclipse las nubes comenzaron a disiparse, e incluso entonces estaban tomando muchas fotografías a través de los huecos en las nubes. [17]
Las fotografías tomadas durante el eclipse del 29 de mayo de 1919 demostraron que Einstein tenía razón y cambiaron las ideas sobre la física. [19] También proporcionaron evidencia de que la masa del Sol cambiaba la forma en que se desvía la luz de una estrella. [16] A partir de los hallazgos de estas expediciones, Dyson dijo: "Después de un estudio cuidadoso de las placas, estoy preparado para decir que confirman la predicción de Einstein". [19] Continuó explicando que dejaba pocas dudas sobre la desviación de la luz en el área alrededor del Sol y que era la cantidad que Einstein exigía en su teoría generalizada de la relatividad. [19]
A continuación se muestran dos tablas que muestran detalles sobre este eclipse solar en particular. La primera tabla describe los momentos en los que la penumbra o umbra de la Luna alcanza el parámetro específico, y la segunda tabla describe otros parámetros relacionados con este eclipse. [20]
Este eclipse es parte de una temporada de eclipses , un período, aproximadamente cada seis meses, en el que ocurren eclipses. Solo hay dos (u ocasionalmente tres) temporadas de eclipses cada año, y cada temporada dura unos 35 días y se repite poco menos de seis meses (173 días) después; por lo tanto, siempre hay dos temporadas de eclipses completos cada año. Ocurren dos o tres eclipses en cada temporada de eclipses. En la secuencia que se muestra a continuación, cada eclipse está separado por quince días .
Antes de 1919 hubo dos eclipses en 1912 donde esta idea estuvo casi probada, pero hubo factores externos en contra de los astrónomos. [21] El primer eclipse en 1912 fue el 17 de abril, pero la superstición, la falta de fondos y el tiempo abrumaron a los astrónomos en esta fecha. [22] El eclipse del 17 de abril fue apodado "El eclipse del Titanic", porque ocurrió dos días después del hundimiento del Titanic . [22] Hay una historia de personas que conectan los eclipses con "eventos divinos", y debido a la continua búsqueda y rescate de víctimas, la gente comenzó a creer que el eclipse y el naufragio estaban conectados. [22] La superstición circundante del eclipse llevó a que fuera menos un estudio sobre física y más una fiesta. [22] Sin embargo, la falta de financiación, preparación y tiempo de cobertura total del sol también habría causado problemas para los astrónomos. [22] El segundo eclipse que quisieron fotografiar fue el del 10 de octubre de 1912, y no se pudo fotografiar debido a la lluvia. [22]
Este eclipse es parte de una serie semestral . Un eclipse en una serie semestral de eclipses solares se repite aproximadamente cada 177 días y 4 horas (un semestre) en nodos alternos de la órbita de la Luna. [23]
Los eclipses solares del 3 de febrero de 1916 (total), 30 de julio de 1916 (anular), 23 de enero de 1917 (parcial) y 19 de julio de 1917 (parcial) ocurren en el conjunto de eclipses del año lunar anterior.
Este eclipse es parte de la serie Saros 136 , que se repite cada 18 años, 11 días y contiene 71 eventos. La serie comenzó con un eclipse solar parcial el 14 de junio de 1360. Contiene eclipses anulares desde el 8 de septiembre de 1504 hasta el 12 de noviembre de 1594; eclipses híbridos desde el 22 de noviembre de 1612 hasta el 17 de enero de 1703; y eclipses totales desde el 27 de enero de 1721 hasta el 13 de mayo de 2496. La serie termina en el miembro 71 como un eclipse parcial el 30 de julio de 2622. Sus eclipses se tabulan en tres columnas; cada tercer eclipse en la misma columna está a un exeligmos de distancia, por lo que todos proyectan sombras sobre aproximadamente las mismas partes de la Tierra.
La duración más larga de anularidad fue producida por el miembro 9 a los 32 segundos el 8 de septiembre de 1504, y la duración más larga de totalidad fue producida por el miembro 34 a los 7 minutos, 7,74 segundos el 20 de junio de 1955. Todos los eclipses de esta serie ocurren en el nodo descendente de la órbita de la Luna. [24]
La serie metónica repite los eclipses cada 19 años (6939,69 días), con una duración de unos 5 ciclos. Los eclipses ocurren prácticamente en la misma fecha del calendario. Además, la subserie octón se repite 1/5 de esa cantidad o cada 3,8 años (1387,94 días). Todos los eclipses de esta tabla ocurren en el nodo descendente de la Luna.
Este eclipse es parte de un ciclo de tritos , que se repite en nodos alternos cada 135 meses sinódicos (≈ 3986,63 días, u 11 años menos 1 mes). Su aparición y longitud son irregulares debido a la falta de sincronización con el mes anomalístico (periodo de perigeo), pero las agrupaciones de 3 ciclos de tritos (≈ 33 años menos 3 meses) se aproximan (≈ 434,044 meses anomalísticos), por lo que los eclipses son similares en estas agrupaciones.
Este eclipse es parte del ciclo inex de período largo , que se repite en nodos alternos, cada 358 meses sinódicos (≈ 10.571,95 días, o 29 años menos 20 días). Su aparición y longitud son irregulares debido a la falta de sincronización con el mes anomalístico (periodo de perigeo). Sin embargo, las agrupaciones de 3 ciclos inex (≈ 87 años menos 2 meses) se aproximan (≈ 1.151,02 meses anomalísticos), por lo que los eclipses son similares en estas agrupaciones.
