En todo el mundo, cientos de miles de tortugas marinas quedan atrapadas accidentalmente cada año en redes de arrastre para camarones , anzuelos de palangre y redes de enmalle para pesca . Las tortugas marinas necesitan llegar a la superficie para respirar, por lo que muchas se ahogan una vez atrapadas. Las tortugas bobas y carey son especialmente vulnerables. Casi todas las especies de tortugas marinas están clasificadas como en peligro de extinción . Se las mata por sus huevos, carne, piel y caparazones. También se enfrentan a la destrucción del hábitat . El cambio climático tiene un impacto en los sitios de anidación de las tortugas. A medida que se expande la actividad pesquera , esta amenaza se convierte en un problema mayor.
La Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 (ESA; 16 USC § 1531 et seq.) es una de las docenas de leyes ambientales de los EE. UU. aprobadas en la década de 1970 y sirve como legislación promulgatoria para implementar las disposiciones descritas en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Diseñada para proteger a las especies en peligro crítico de extinción, fue firmada como ley por el presidente Richard Nixon el 28 de diciembre de 1973. La Corte Suprema de los EE. UU. determinó que "la intención evidente del Congreso al promulgar" la ESA "era detener y revertir la tendencia hacia la extinción de especies, cualquiera fuera el costo". La Ley es administrada por dos agencias federales, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Las tortugas carey se caracterizan por tener un pico puntiagudo que se parece al de un pájaro. [1] Por lo general, las tortugas pueden tener un caparazón de hasta 45 pulgadas de largo y pesar alrededor de 150 libras. [2] El caparazón superior, también conocido como caparazón, [3] es dentado con placas gruesas superpuestas. [4] Los caparazones con patrones elaborados las hacen valiosas en los mercados comerciales globales. [5] Ubicadas predominantemente alrededor de los arrecifes de coral tropicales, las tortugas carey se alimentan de pequeñas especies de arrecifes como esponjas marinas, anémonas y medusas usando sus picos estrechos para alcanzar las grietas del arrecife. [6]
Las tortugas verdes , llamadas así por su parte inferior y cartílago de color verde y graso, son significativamente más grandes que las tortugas carey y se las puede reconocer por un solo par de escamas prefrontales. [7] Las tortugas verdes tienen un caparazón de 3 a 4 pies de largo en promedio y pesan entre 240 y 420 libras una vez que están completamente desarrolladas. [8] La dieta de las tortugas verdes varía a lo largo de su vida, desde pequeños crustáceos e insectos acuáticos a una edad temprana, hasta pastos marinos y algas principalmente cuando son adultas. Las tortugas habitan costas alrededor de islas y costas protegidas en climas tropicales y templados.
Las tortugas bobas reciben su nombre por su gran cabeza, que sostiene poderosos músculos mandibulares que les permiten aplastar presas de caparazón duro, como almejas y erizos de mar. Es menos probable que las cacen por su carne o caparazón que otras tortugas marinas. La captura incidental, es decir, la captura accidental de animales marinos en aparejos de pesca, es un problema grave para las tortugas bobas, ya que con frecuencia entran en contacto con la pesca.
En todo el mundo, cientos de miles de tortugas marinas quedan atrapadas cada año accidentalmente en redes de arrastre para camarones, anzuelos de palangre y redes de enmalle para pesca, una amenaza conocida como captura incidental. Las tortugas marinas necesitan llegar a la superficie para respirar, por lo que muchas se ahogan una vez atrapadas. Las tortugas bobas son altamente migratorias y es muy probable que entren en contacto con una pesquería, en particular en redes de enmalle para camarones y palangres. [2]
El cambio climático, también llamado calentamiento global, se refiere al aumento de las temperaturas medias de la superficie de la Tierra. Un consenso científico abrumador sostiene que el cambio climático se debe principalmente al uso humano de combustibles fósiles, que libera dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero al aire. Los gases atrapan el calor dentro de la atmósfera, lo que puede tener una serie de efectos sobre los ecosistemas, incluido el aumento del nivel del mar , fenómenos meteorológicos severos y sequías que hacen que los paisajes sean más susceptibles a los incendios forestales.
Las actividades humanas han inclinado la balanza en contra de la supervivencia de estos antiguos marineros. Casi todas las especies de tortugas marinas están clasificadas como en peligro de extinción. Sacrificadas por sus huevos, carne, piel y caparazones, las tortugas marinas sufren la caza furtiva y la sobreexplotación. También se enfrentan a la destrucción del hábitat y a la captura accidental en las artes de pesca. El cambio climático tiene un impacto en los sitios de anidación de las tortugas. Altera las temperaturas de la arena, lo que luego afecta al sexo de las crías. [9]
Las tortugas carey son especialmente vulnerables a la captura incidental, lo que supone una grave amenaza para ellas. A medida que se expande la actividad pesquera, esta amenaza se convierte en un problema mayor. [10]
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