La tortuga de nariz de cerdo ( Carettochelys insculpta ), también conocida como tortuga de río Fly , tortuga de caparazón hueco y warrajan , es una especie de tortuga nativa del norte de Australia y el sur de Nueva Guinea . Es el único miembro vivo del género Carettochelys y la familia Carettochelyidae , una familia que también contiene muchas especies fósiles y sus parientes más cercanos son las tortugas de caparazón blando (familia Trionychidae).
C. insculpta es el único miembro vivo del género Carettochelys , la subfamilia Carettochelyinae y la familia Carettochelyidae , siendo Carettochelyidae una de las dos familias de Trionychia , junto con Trionychidae (tortugas de caparazón blando). Carettochelyidae tiene un extenso registro fósil que se extiende hasta el Paleógeno y antiguamente estaba muy extendido, habiéndose encontrado fósiles en Asia, América del Norte, Europa, África y Australia. [5] Algunas publicaciones afirman que hay dos subespecies , pero un artículo reciente lo rechaza. [6] Se conoce una especie fósil del género, Carettochelys niahensis , del Neógeno de Borneo . [7]
La tortuga nariz de cerdo es diferente a cualquier otra especie de tortuga de agua dulce en su combinación de rasgos. Los pies son aletas , parecidas a las de las tortugas marinas . La nariz se parece a la de un cerdo , teniendo las fosas nasales al final de un hocico carnoso, de ahí el nombre común. El caparazón es típicamente gris u oliva , con una textura correosa, mientras que el plastrón es de color crema . Los machos se pueden distinguir de las hembras por sus colas más largas y estrechas . Las tortugas nariz de cerdo pueden crecer hasta aproximadamente 70 a 75 cm (28 a 30 pulgadas) de longitud de caparazón recto, con un peso de más de 20 kg (44 lb). [8]
A diferencia de las tortugas de caparazón blando de la familia Trionychidae , la tortuga de nariz de cerdo conserva un caparazón óseo abovedado debajo de su piel correosa, en lugar de una placa plana. También conserva un plastrón sólido, conectado al caparazón por un fuerte puente óseo, en lugar del margen blando de los trioníquidos. [8]
La tortuga de nariz de cerdo no es completamente acuática. Se sabe poco sobre su comportamiento general, ya que se han realizado pocos estudios en estado salvaje. Su conocida agresividad extrema [9] en cautiverio sugiere que la especie es notablemente más territorial que la mayoría de las demás tortugas terrestres y terrestres. Parece mostrar un grado de estructura social durante la estación seca más fría alrededor de los respiraderos hidrotermales que bordean algunos sistemas fluviales en los que habita. [ cita requerida ]
C. insculpta es omnívora y se alimenta de una amplia variedad de plantas y animales, incluidas flores , frutos y hojas de higos , además de cazar crustáceos , moluscos e insectos . [10]
Las hembras de C. insculpta alcanzan la madurez a los 18 años o más, y los machos alrededor de los 16 años. Las hembras ponen sus huevos a finales de la estación seca en las orillas arenosas de los ríos. [11] Cuando las crías están completamente desarrolladas, permanecerán dentro de los huevos en hibernación hasta que las condiciones sean adecuadas para la emergencia. La eclosión puede desencadenarse cuando los huevos se han inundado con agua o por una caída repentina de la presión del aire que indica que se acerca una tormenta. [ cita requerida ]
El uso de detonantes ambientales, junto con las vibraciones creadas por otras tortugas que están saliendo del cascarón en la misma nidada , brinda una mejor posibilidad de supervivencia. El uso de un detonante universal en lugar de simplemente esperar a que termine la incubación significa que todas las tortugas salen del cascarón al mismo tiempo. Esto brinda seguridad en número; además, cuantas más tortugas salen del cascarón, más ayuda tienen para cavar en la arena hasta la superficie. [12]
C. insculpta es originaria de arroyos de agua dulce , lagunas y ríos del Territorio del Norte de Australia, así como de la isla de Nueva Guinea , donde se cree que se encuentra en todos los ríos más grandes y algunos más pequeños que fluyen hacia el sur. [13]
La población de C. insculpta disminuyó más del 50% en los treinta años transcurridos entre 1981 y 2011. [14] Aunque la tortuga nariz de cerdo está protegida en Indonesia por la Ley Nº 5/1990 sobre Conservación de Recursos Naturales y Ecosistemas, se produce contrabando . Unas 11.000 tortugas nariz de cerdo capturadas a los contrabandistas fueron liberadas en sus hábitats en el río Wania, provincia de Papúa, Indonesia, el 30 de diciembre de 2010. En marzo de 2009, más de 10.000 tortugas nariz de cerdo recuperadas de los contrabandistas también fueron liberadas en el río Otakwa en el Parque Nacional Lorentz . [15] 687 tortugas nariz de cerdo fueron incautadas en un aeropuerto de Indonesia en marzo de 2013. Al parecer, su destino era Hong Kong . [16]
En Papúa Nueva Guinea, la herpetóloga Yolarnie Amepou dirige Piku Biodiversity Network Inc., que permite a las comunidades locales monitorear las poblaciones de tortugas y establecer sus propios objetivos de captura, con la esperanza de desarrollar prácticas sostenibles para preservar la población. [17] [18] [19] [20]
La captura y el tráfico ilegales de tortugas de nariz de cerdo continúan a gran escala. Un análisis de 26 incautaciones notificadas durante el período de 2013 a 2020, de las cuales 20 tuvieron lugar en Indonesia y las cinco restantes en otras partes de Asia, y las tortugas fueron traficadas desde Indonesia, abarcó un total de 52.374 tortugas de nariz de cerdo. [21]
Las tortugas de nariz de cerdo se han vuelto accesibles a través del comercio de mascotas exóticas , con algunos casos de cría en cautiverio . Si bien los ejemplares jóvenes son pequeños y crecen lentamente, su alto costo y su gran tamaño potencial los hacen adecuados solo para los cuidadores de tortugas acuáticas experimentados. Suelen ser tímidos y propensos al estrés. Se enferman fácilmente, lo que puede causar problemas con su alimentación, pero se sabe que comen pellets procesados para tortugas o pienso para truchas disponibles comercialmente, así como diversas frutas y verduras. La cría rara vez es una opción para el aficionado, ya que los adultos son muy agresivos y se atacan entre sí en todos los recintos, excepto en los más grandes. [ cita requerida ]
Las poblaciones silvestres de esta tortuga están disminuyendo rápidamente debido a la captura ilegal para el comercio de mascotas. Se estima que entre 2003 y 2013 se confiscaron más de 80.000 ejemplares en 30 incautaciones en Papua Nueva Guinea e Indonesia. [22]
