La tortuga gigante abovedada de Mauricio ( Cylindraspis triserrata ) es una especie extinta de tortuga gigante . Era endémica de Mauricio .
Esta especie abovedada, una de las dos especies diferentes de tortugas gigantes endémicas de Mauricio, parece haberse especializado en el pastoreo de pasto, así como de hojas caídas y frutas en el suelo del bosque. Su especie hermana probablemente exploraba las ramas más altas y, aunque tenían un tamaño similar, las dos especies diferían sustancialmente en la forma de su cuerpo y la estructura ósea. La especie abovedada tenía una forma más plana y redonda, con huesos y caparazón más delgados. El nombre de la especie triserrata en realidad se refiere a las tres crestas óseas de las mandíbulas de este animal, posiblemente una especialización de su dieta.
Anteriormente, esta especie era numerosa en todo Mauricio, tanto en la isla principal como en todos los islotes circundantes. Como Mauricio fue la primera de las Islas Mascareñas en ser colonizada, también fue la primera en enfrentar el exterminio de su biodiversidad, incluidas las tortugas. Se dice que las especies de tortugas, como muchas especies isleñas, eran amigables, curiosas y no temían a los humanos.
Con la llegada de los holandeses, se sacrificaron grandes cantidades de ambas especies de tortugas, ya sea como alimento (para humanos o cerdos) o para quemarlas para obtener grasa y aceite. Además, introdujeron especies invasoras como ratas, gatos y cerdos, que se comían los huevos y las crías de las tortugas.
La especie probablemente se extinguió en la isla principal de Mauricio alrededor de 1700, y en la mayoría de los islotes circundantes en 1735.
Al menos una de las dos especies de tortugas gigantes de Mauricio podría haber sobrevivido en la Isla Redonda , justo al norte de Mauricio, hasta mucho más tarde, según el informe Lloyd de 1846. La expedición de Lloyd en 1844 encontró varios especímenes muy grandes de tortuga gigante que sobrevivieron en la Isla Redonda, aunque para entonces la isla ya estaba invadida por una enorme cantidad de conejos introducidos.
En 1870, el gobernador Sir Henry Barkly estaba preocupado por la desaparición de las especies y, en sus investigaciones, uno de sus miembros, el Sr. William Kerr, le informó sobre la expedición de 1844. Kerr informó al Gobernador que el Sr. Corby, uno de los otros exploradores de 1844, "capturó una tortuga terrestre hembra en una de las cuevas de la Isla Redonda y la llevó a Mauricio, donde produjo una numerosa progenie, que se distribuyó entre sus conocidos. "
El gobernador no pudo localizar a ninguno de los descendientes y, aunque hipotéticamente una cría de 1845 podría haber vivido fácilmente hasta el siglo XXI, no se sabe qué pasó con las crías.
A la propia Isla Redonda, que ya estaba gravemente dañada por los conejos, poco después le introdujeron cabras. Esto, o algún otro factor, llevó a la extinción total de las tortugas gigantes en su último refugio. En el momento desconocido en el que murió o fue asesinada la última de las crías de Corby, la especie se habría extinguido por completo. [3] [4] [5]