Una torre de señalización costera , también conocida como torre de advertencia de tormentas , es un tipo de estación de señalización en forma de torres esqueléticas diseñadas para proporcionar advertencias de condiciones de viento peligrosas en áreas costeras. Las torres se desarrollaron en 1898 por orden del presidente William McKinley . A través de un sistema de banderas, las torres pueden indicar no solo advertencias relacionadas con el viento, sino también aspectos importantes del pronóstico meteorológico diario local .
En la parte superior de la torre se exhibía un banderín rojo como advertencia para embarcaciones pequeñas ; para advertir de un vendaval , se usaban dos banderines de este tipo. Dos banderas cuadradas, rojas con un cuadrado negro en el centro, indican que se acerca un huracán o vientos de más de 117 km/h. Una de estas banderas advierte de vientos con fuerza de tormenta o de una tormenta tropical que se acerca .
Tres luces, dos rojas y una blanca, transmiten la señal durante la noche. El rojo sobre blanco indica un aviso de embarcaciones pequeñas, el blanco sobre rojo indica una advertencia de vendaval y el rojo sobre rojo indica una advertencia de tormenta. Las tres luces juntas, rojo-blanco-rojo, advierten de un huracán u otro evento de viento con fuerza de huracán .
Se pueden utilizar otras banderas para indicar la dirección de los vientos durante una tormenta tropical o una advertencia de tormenta, para indicar el cambio de temperatura en relación con el día anterior, para advertir de un frente frío que se acerca y para mostrar la cobertura prevista de las precipitaciones (buen tiempo generalizado, precipitaciones dispersas o precipitaciones generalizadas), aunque esta práctica se volvió obsoleta en gran medida después de aproximadamente 1925, cuando la radio comenzó a asumir el papel de difundir los pronósticos meteorológicos. [1]
Hoy en día, el sistema de torres se considera innecesario debido a la prevalencia de la NOAA Weather Radio All Hazards , y pocas torres originales sobreviven. Sin embargo, el sistema de usar banderas para indicar advertencias relacionadas con vientos fuertes en áreas costeras sigue en uso por la Guardia Costera de los EE. UU. , utilizando mástiles de bandera comunes en lugar de torres más grandes, más costosas y más complejas. Al menos una torre CWD completa, con todo su equipo original, permanece en pleno funcionamiento en la ciudad de Manteo, Carolina del Norte .
Northport, Michigan tiene su CWD con la iluminación original intacta. La iluminación todavía está en funcionamiento y se espera que se cambien las lámparas en 2023.