Los británicos construyeron 15 torres de aspillera de Guernsey en varios puntos a lo largo de la costa de Guernsey entre agosto de 1778 y marzo de 1779 para disuadir posibles ataques franceses después de que Francia se declarara aliada de los estadounidenses en la Guerra Revolucionaria Americana . Al comienzo de las Guerras Napoleónicas, varias torres recibieron refuerzos adicionales en forma de baterías en sus bases. Hoy en día aún sobreviven 12 torres, tres de las cuales fueron destruidas en diferentes momentos. Dos de los supervivientes, Petit Bôt y Rousse, contienen exhibiciones interpretativas que el público puede examinar.
En 1778, el general Henry Seymour Conway , gobernador de Jersey , recomendó que se construyeran allí 30 torres (véase Jersey Round Tower ) para impedir una posible incursión francesa. Dio la casualidad de que casi todas las torres se construyeron después de la batalla de Jersey en 1781. Sin embargo, en julio de 1778, el gobierno británico también autorizó la construcción de 15 torres en Guernsey. [1] Estas torres fueron diseñadas para acomodar sólo mosquetes (es decir, no había provisiones para artillería); Aunque se habló de darle a cada torre un mortero Coehorn para la plataforma del techo, nada resultó. [2]
Aunque la mayoría de las torres se construyeron en los Comunes o en terrenos públicos por encima de la marca del nivel del agua, tres torres se construirían en terrenos privados. Los Estados opinaron que el proyecto era de tal importancia que de ser necesario ejercerían la expropiación , "...sin perjuicio de cualquier Clameur de haro o oposición de cualquier tipo...". [1] : 19-21
El mando de las torres era responsabilidad de la Milicia Real de Guernsey . Esta fuerza de 4.000 a 5.000 hombres consistía en un regimiento de artillería de campaña y cuatro regimientos de infantería. El servicio en la milicia era obligatorio y no remunerado. Los hombres se turnaron para ocuparse de las torres y otras fortificaciones asignadas a cada regimiento.
Un informe de 1787 señalaba las limitaciones de las torres. [1] Como resultado, al inicio de las Guerras Napoleónicas y durante el mandato del general Sir John Doyle como vicegobernador (1803-1816), varias torres recibieron baterías de apoyo, ya sea en su base o cerca. Además, en 1803, se reforzaron los techos de las torres y recibieron carronadas de 12 libras como armamento adicional. [2]
Durante la ocupación alemana de las Islas del Canal durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes modificaron algunas torres para sus propósitos, generalmente reemplazando algunas de las aspilleras con rendijas para ametralladoras. La Torre Petit Bôt fue un ejemplo; sin embargo, su reciente restauración lo devolvió a su forma anterior a la Segunda Guerra Mundial.
Todas las torres se construyeron con un solo diseño. Todos tenían tres pisos, los dos encima de la planta baja tenían aspilleras que permitirían que el fuego de mosquete cubriera todos los accesos a la torre. El capitán Frederick Bassett, RE, ingeniero al mando en las Islas del Canal, supervisó la construcción de las torres. [2] Debían construirse según el diseño de las torres redondas de Jersey, pero en realidad se desviaron de varias maneras. Tenían una pendiente (pendiente) en la base y eran más delgadas que las torres de Jersey. Las torres de Jersey también recibieron posteriormente matacanes , que están ausentes en las torres lagunares de Guernsey. [1]
Las torres miden 9 m (30 pies) de altura y tienen un diámetro externo de 6 m (20 pies) y un diámetro interno de poco más de 3,7 m (12 pies). Tienen una pendiente hasta las paredes hasta el primer piso y luego se elevan directamente desde allí. [1]
Las torres fueron construidas con granitos de Guernsey . La torre n.° 1, en Houge à la Perre Battery, en Belle Greve Bay, St Peter Port, fue construida con gabro de St Peter Port . Todos los demás fueron construidos con granitos locales, y Vazon se construyó con granito Cobo ( adamelita ).
Las torres están numeradas secuencialmente, en sentido antihorario desde St Peter Port . [1]
