El torpedo Spearfish (formalmente Naval Staff Target 7525) es el torpedo pesado utilizado por los submarinos de la Royal Navy . Puede ser guiado por cable o por sonar autónomo activo o pasivo , y proporciona capacidad tanto de guerra antisubmarina (ASW) como de guerra antisuperficie (ASuW). El desarrollo del Spearfish comenzó en la década de 1970, la producción comenzó en 1988 y el despliegue en 1992. En 2004, la nueva arma había reemplazado por completo al antiguo torpedo Tigerfish .
El torpedo es impulsado por una bomba de chorro acoplada a un motor de turbina de gas Hamilton Sundstrand 21TP04 que utiliza combustible Otto II y perclorato de hidroxilamonio como oxidante. La adición de un oxidante mejora la energía específica del combustible al reducir la riqueza del combustible Otto. [2] Los Spearfish, que son capaces de viajar a 80 nudos (150 km/h; 92 mph), [3] [4] fueron diseñados para atrapar amenazas soviéticas de alta velocidad y buceo profundo, como el submarino clase Alfa. .
Un microprocesador permite al torpedo tomar decisiones tácticas autónomas durante el ataque. Tiene una poderosa ojiva explosiva, activada por detonación de contacto (contra el casco de un submarino) o por una espoleta acústica de proximidad (para detonación debajo de la quilla contra barcos). Una detonación separada debajo de la quilla mejora los efectos de la explosión contra los barcos de superficie mediante la amplificación de la tensión resultante de la interacción de los productos de la explosión y la estructura flexible del barco. [5]
En un enfrentamiento típico, Spearfish saldrá guiado por cables hasta la vecindad general del objetivo y luego realizará una búsqueda pasiva encubierta. El sistema de cable guía de alta capacidad, diseñado específicamente para adaptarse a la maniobra y la velocidad del Spearfish, proporciona un intercambio de datos bidireccional entre el torpedo y el submarino de lanzamiento, maximizando el sensor orgánico del submarino y las capacidades de control de combate.
Una vez a corta distancia, el Spearfish utiliza un sonar activo para clasificar y localizar su objetivo. Las transmisiones de alta potencia y el sofisticado procesamiento de señales permiten a Spearfish discriminar con precisión los objetivos del ruido de fondo y garantizar una alta resistencia a las contramedidas acústicas y/o maniobras evasivas.
Si Spearfish no logra alcanzar el objetivo en su primer ataque, selecciona automáticamente un modo de reataque apropiado hasta que concluye con éxito el enfrentamiento.
El software táctico se ha perfeccionado ampliamente a través de simulaciones de hardware en el circuito en tiempo real y se ha demostrado en más de 500 pruebas en el agua y ejercicios.
El contrato de producción del Spearfish Torpedo se firmó con GEC-Marconi Underwater Systems Ltd (ahora BAE Systems ) en 1983, tras un programa de desarrollo que duró varios años. Spearfish entró en plena producción en 1988.
Los primeros Spearfish se desplegaron en 1992 y las entregas se completaron en 2003; el número pedido no ha sido revelado. Los torpedos Spearfish se almacenan y reciben mantenimiento en las instalaciones de Beith Ordnance Storage en North Ayrshire .
En 2009, comenzó un programa de actualización, que condujo a avances más sofisticados en los sistemas de guiado, ojivas, tácticos y de combustible de Spearfish, así como un enlace de guía mejorado. Esto durará hasta 2019. [6] [7]
El 15 de diciembre de 2014, el Ministerio de Defensa adjudicó a BAE Systems un contrato de 270 millones de libras esterlinas para mejorar el torpedo Spearfish. La actualización incluye una nueva ojiva de munición insensible de TDW , [8] un cambio en el sistema de combustible para mejorar la seguridad, una digitalización completa del arma y un nuevo enlace de guía de fibra óptica para mejorar el rendimiento. [9] Los torpedos 'MOD 1' mejorados entrarán en servicio entre 2020 y 2024. [10] En febrero de 2021, la prueba del HMS Talent disparó 3 torpedos Spearfish con especificación 'MOD 1' mejorados como parte de sus pruebas finales antes de entrar en servicio con el Royal Armada. [11]