El Torneo Centenario de la Football League (también conocido como Mercantile Credit Football Festival ) fue un torneo amistoso [1] celebrado del 16 al 17 de abril de 1988 en el estadio de Wembley para celebrar el centenario de la fundación de la Football League . El torneo fue ganado por el Nottingham Forest de la Primera División , que venció al Sheffield Wednesday en la final en los penaltis. Su éxito se logró a pesar de que el entrenador Brian Clough no asistió al sábado. [2] [3] Podría decirse que la historia de mayor éxito fue la del Tranmere Rovers de la División Cuatro , que un año antes casi había descendido de la Football League. Derrotaron a los equipos de primera división Wimbledon y Newcastle United , antes de llevar al Forest a una tanda de penaltis en las semifinales. A pesar de las esperanzas de la Football League, el torneo tuvo poca asistencia, con cifras de asistencia de 41.500 el primer día y 17.000 para el segundo en un estadio con capacidad para 100.000 personas. La situación de asistencia no se vio ayudada por el hecho de que los principales clubes de Londres, como Arsenal , Tottenham Hotspur , West Ham United y Chelsea, no se clasificaron para el torneo.
El centenario de la Football League estuvo marcado por una serie de eventos entre mediados de 1987 y 1988, incluyendo un partido en Wembley entre un XI de la Football League y un XI del Resto del Mundo (con Diego Maradona y Gary Lineker ) en agosto de 1987, [4] el campeón de la Football League, el Everton, enfrentándose al Bayern Munich en un partido de desafío de mitad de temporada (en un momento en que los clubes ingleses estaban prohibidos de las competiciones de la UEFA) con el Everton ganando 3-1, y el Trofeo del Centenario de la Football League entre los equipos líderes celebrado al comienzo de la temporada 1988-89 (la final la ganó el Arsenal contra el Manchester United en octubre de 1988). Sin embargo, otros eventos anunciados, incluyendo una serie nacional de carreras populares, un concierto de gala de música clásica en el Royal Albert Hall y un evento de música pop en el Wembley Arena , [5] nunca se llevaron a cabo. Las celebraciones, que fueron patrocinadas por Mercantile Credit, fueron criticadas por ser demasiado prolongadas y poco inspiradoras. [6] [7]
El Torneo Centenario de la Liga de Fútbol se anunció originalmente como un torneo de seis equipos por lado que involucraba a los 92 equipos de la Liga, lo que les brindó a muchos la oportunidad de jugar en el estadio nacional por primera vez. [5] Posteriormente se cambió a una competencia de 11 equipos por lado en la que participaron solo 16 equipos, que se clasificaron en función de los puntos acumulados en los juegos de la Liga durante un período de tiempo específico. [8]
En el torneo participaron los siguientes equipos:
El primer día de competición consistió en la primera ronda y los cuartos de final; los partidos tuvieron una duración de 40 minutos. [9] Siete de los doce partidos terminaron en empate (cinco de ellos sin goles) y requirieron una tanda de penaltis a muerte súbita. Los equipos que ganaron en los penaltis se indican con un †.
El domingo se jugaron las semifinales y la final, con una duración de 60 minutos.
Isherwood, Glen (18 de septiembre de 2006). Wembley: The Complete Record 1923-2000 . Casas de apuestas deportivas. pág. 512. ISBN 978-1-899807-42-0.