El torneo de softbol de la División I de la NCAA se lleva a cabo anualmente en mayo/junio y cuenta con 64 equipos de softbol universitario en los Estados Unidos , culminando con la Serie Mundial Universitaria Femenina (WCWS), que se juega en Oklahoma City .
El torneo se diferencia de muchos torneos universitarios en que presenta cuatro niveles de competencia y una derrota no necesariamente elimina a un equipo de la contienda. De hecho, a lo largo de todo el torneo un equipo puede perder hasta cuatro partidos y aun así coronarse campeón.
Un total de 64 equipos compiten en el torneo. 32 equipos obtienen entrada automática al torneo mientras que los otros 32 son seleccionados por el comité de Softbol de la División I. De este campo de 64, 16 equipos recibirán "semillas nacionales" y se ubicarán en uno de los sitios regionales asignados, a menudo el campo local de cada cabeza de serie nacional. [1]
La primera ronda del torneo, denominada "regionales", consta de 16 sedes que incluyen cuatro equipos que compiten en una categoría de doble eliminación . El ganador de cada regional pasa a la segunda ronda, las "súper regionales".
Para las súper regionales, la regional que contiene el puesto n.º 1 general se emparejará con la regional que contiene el puesto n.º 16 general, la regional puesto n.º 2 se emparejará con la regional puesto n.º 15, y así sucesivamente. El mejor clasificado de los dos equipos suele albergar la serie al mejor de tres , y el ganador pasa a la Serie Mundial Universitaria Femenina.
Los últimos ocho equipos se reúnen en el Estadio del Salón de la Fama del Softbol de EE. UU. en Oklahoma City en la Serie Mundial Universitaria Femenina. La WCWS se divide a su vez en dos secciones. La primera parte se parece a la ronda regional, ya que los equipos se dividen en dos grupos de cuatro para jugar en una categoría de doble eliminación. Los ganadores de cada grupo luego se enfrentan en una serie de campeonato similar al nivel súper regional en el sentido de que es una serie al mejor de tres. El ganador de la WCWS se corona campeón nacional.
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A partir de 2003, la NCAA seleccionó a los 8 mejores equipos, que se muestran con doble subrayado . A partir de 2005, las siguientes 8 semillas se muestran con un solo subrayado . Estos equipos cabezas de serie no siempre son los anfitriones de la Regional, pero en los últimos años, la lista de anfitriones se alinea muy estrechamente con la lista de los principales cabezas de serie.
