El torneo de baloncesto masculino de la SEC de 2008 se llevó a cabo del 13 al 16 de marzo de 2008 en Atlanta, Georgia . La Universidad de Georgia , la improbable ganadora del torneo, obtuvo la invitación automática de la Conferencia del Sureste para el torneo de la NCAA de 2008 .
El torneo estaba originalmente programado para jugarse en el Georgia Dome , pero un tornado azotó el centro de Atlanta la noche del 14 de marzo, mientras el tercero de los cuatro juegos de cuartos de final estaba en tiempo extra. Si bien ese juego se completó, los funcionarios de la SEC decidieron no arriesgarse a jugar el cuarto juego, entre la Universidad de Kentucky y la Universidad de Georgia . [2] Ese cuarto de final se pospuso posteriormente hasta el sábado por la mañana. Ese juego y todos los juegos posteriores se jugaron en el Alexander Memorial Coliseum en el campus de Georgia Tech , una escuela en la Conferencia de la Costa Atlántica (y casualmente un ex miembro de la SEC). Debido a la menor capacidad, solo las familias de los jugadores, los medios acreditados, los funcionarios escolares y 400 fanáticos de cada escuela pudieron asistir al resto del torneo. [3]
Georgia, que tenía un récord por debajo de .500 (13-16, 4-12 en la SEC) al entrar al torneo y tuvo que ganar el título para asegurar una oferta para el Torneo de la NCAA, se vio obligada a jugar y ganar tres partidos en el espacio de 30 horas, incluyendo dos partidos el sábado: el partido de cuartos de final original contra Kentucky que fue pospuesto por el tornado y el cambio de sede, y el partido de semifinales posterior. Casualmente, Georgia ganó el campeonato del torneo de la SEC en la cancha local de su acérrimo rival , Georgia Tech . Este fue el primer campeonato del torneo de baloncesto masculino de la SEC de Georgia desde 1983 .
La primera ronda, los cuartos de final y las semifinales fueron televisadas por Raycom Sports , el sucesor de Lincoln Financial Sports (anteriormente Jefferson Pilot Sports), que se incorporó a Raycom a principios de año. La temporada regular que precede al torneo marca la 22.ª temporada del paquete sindicado regional .
El partido del Campeonato de la SEC fue producido por CBS , pero fue televisado por ESPN2 .
* Indica que el juego terminó en tiempo extra.
† El juego estaba programado originalmente para las 9:45 p. m. del día anterior. Se pospuso debido al tornado .
‡ - El juego originalmente iba a ser transmitido por CBS .
Sundiata Gaines , Georgia (Jugadora Más Valiosa)
Terrance Woodbury , Georgia
Charles Thomas , Arkansas
Darian Townes , Arkansas
Mykal Riley , Alabama
Durante el tiempo extra del partido de cuartos de final del viernes por la noche entre Mississippi State y Alabama, un tornado golpeó el Georgia Dome a las 9:40 p. m. [4] El Servicio Meteorológico Nacional había emitido una advertencia de tornado a las 9:26 p. m., porque el radar indicaba una tormenta eléctrica capaz de producir un tornado. [5] La tormenta rompió un panel en el lado norte del domo; los pernos cortados y el aislamiento cayeron en el estadio. Después de que pasó la tormenta, los equipos regresaron a la cancha a las 10:30 y completaron el juego. [4]
El partido de baloncesto Kentucky-Georgia, originalmente programado para el viernes por la noche, fue pospuesto. [6] Fue reprogramado para el sábado al mediodía. Debido a los graves daños sufridos en el Georgia Dome, el resto del torneo se trasladó al Alexander Memorial Coliseum de Georgia Tech . Las semifinales comenzaron a las 6:00 p. m. del sábado en el Alexander Memorial Coliseum. Debido a que los juegos se trasladaron a un estadio significativamente más pequeño, solo se admitieron a las familias y amigos de los jugadores, bandas, animadoras y personas con credenciales laborales. [7] [8] La SEC analizó varios escenarios posibles; uno mencionado específicamente por los medios implicaba jugar solo el partido Kentucky-Georgia el sábado, jugar ambas semifinales el domingo y declarar a los ganadores de las semifinales co-campeones. Sin embargo, el comité de selección del torneo de la NCAA (que incluía al comisionado de la SEC Michael Slive ) les dijo a los funcionarios del torneo que tenía que terminar el torneo para preservar la oferta automática de la liga para el torneo de la NCAA. [8]
El partido por el campeonato estaba originalmente programado para ser televisado por CBS , pero fue trasladado a ESPN2 después de que la SEC decidiera cambiar la hora de inicio a las 3:30 p. m. (EDT). El cambio a ESPN2 se debió a que CBS televisó la final del torneo Big Ten a las 3:30 p. m. Sin embargo, CBS aún produjo el juego, con los locutores Verne Lundquist y Bill Raftery narrando el juego. En Arkansas y Georgia, las filiales de CBS del estado transmitieron simultáneamente la final de la SEC en vivo en lugar de la final de Big Ten (que se transmitió más tarde con retraso). [9]