El torneo de baloncesto masculino de la Sun Belt Conference se ha jugado todos los años desde la formación de la Sun Belt Conference antes del año académico universitario estadounidense 1976-77. El ganador del torneo tiene garantizada una plaza automática en el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA .
El tamaño y el formato del torneo Sun Belt ha variado ampliamente desde su creación en 1976. El tamaño de la conferencia ha oscilado entre un mínimo de seis equipos y hasta trece.
Sin embargo, el torneo siempre ha utilizado un sistema de eliminación simple. Hasta la edición de 2018 del torneo, con algunas excepciones, todos los miembros de la conferencia fueron invitados a cada torneo. Dependiendo de la cantidad total de equipos en la liga durante un año en particular, los equipos mejor clasificados a veces han recibido pases directos a las rondas de cuartos de final o semifinales. Los equipos siempre han sido clasificados en función de los registros de la conferencia en la temporada regular, aunque se realizaron algunas modificaciones cuando la liga se dividió en divisiones durante la década de 2000.
Durante la temporada baja de 2018, la conferencia anunció cambios radicales en su programación de baloncesto y en el formato del torneo. [1] Un año después, muchos de estos cambios fueron reevaluados y suspendidos; [2] los que se enumeran aquí permanecieron vigentes.
El 3 de marzo de 2020, la conferencia anunció que había llegado a un acuerdo para que Pensacola, Florida, fuera la sede de los torneos masculino y femenino desde 2021 hasta 2025. Durante ese tiempo, el torneo abandonará por completo el uso de los campus y volverá a un formato que incluya a todos los miembros de la conferencia. Los juegos de primera y segunda ronda se jugarán simultáneamente en Hartsell Arena en el campus de Pensacola State College y el Pensacola Bay Center , con semifinales y finales en el Bay Center. [3]
Con algunas excepciones, el torneo se ha jugado históricamente en el gimnasio local de uno de los miembros de la conferencia (por ejemplo, el Cajundome de Luisiana, el UNT Coliseum de North Texas ) o en un estadio importante en una ciudad cercana (por ejemplo, el Mobile Civic Center cerca del sur de Alabama).
Algunos de los lugares de celebración más comunes incluyen el Charlotte Coliseum en Charlotte, Carolina del Norte (Charlotte), el lugar ahora conocido como Legacy Arena en Birmingham, Alabama (UAB), el Barton Coliseum en Little Rock, Arkansas (Little Rock) y el EA Diddle Arena en Bowling Green, Kentucky (Western Kentucky).
Sin embargo, el torneo se ha celebrado en un estadio neutral cada año desde 2009 ( Hot Springs, Arkansas , Nueva Orleans, Luisiana y Pensacola, Florida). El Lakefront Arena en Nueva Orleans había acogido previamente el evento en 2002, cuando UNO todavía era miembro del Sun Belt, pero los Privateers ya se han marchado de la conferencia. Los únicos otros sitios neutrales que han acogido un torneo del Sun Belt fueron el Hampton Coliseum en Hampton, Virginia (1985) y el Mississippi Coast Coliseum en Biloxi, Mississippi (1992-1993).
El Sun Belt tiene una rica historia en baloncesto, enviando múltiples equipos al torneo de la NCAA en los años 1980 y 1990 (el más reciente en 1994), y luego nuevamente en 2008 cuando el campeón de la temporada regular South Alabama y el ganador del torneo Western Kentucky recibieron ofertas, y en 2013 con Western Kentucky y Middle Tennessee.
Charlotte , entonces conocida deportivamente como UNC Charlotte, llegó a la Final Four en 1977, y el futuro miembro del Sun Belt, Western Kentucky, llegó a la Final Four en 1971. En general, las escuelas pasadas y presentes del Sun Belt han registrado 21 victorias en el Torneo de la NCAA durante el tiempo que fueron miembros de la conferencia.
Equipos actualmente en Sun Belt sin campeonatos: Coastal Carolina, Georgia Southern, Louisiana-Monroe, Marshall, Old Dominion, Southern Miss, Texas State
Torneo de baloncesto femenino de la Conferencia Sun Belt
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