Un pequeño pero dañino brote de 15 tornados impactó el sureste de los Estados Unidos el 7 de febrero de 2017. El tornado más dañino del brote fue un tornado EF3 grande y poderoso . El tornado causó daños considerables a lo largo de su trayectoria y dejó aproximadamente 10,000 hogares sin electricidad . [3] Se produjeron 33 heridos en el área después de que el tornado golpeara cerca de Chef Menteur Highway y cientos de estructuras sufrieron daños moderados a significativos a lo largo de su trayectoria de diez millas. En respuesta al desastre, el gobernador John Bel Edwards declaró el estado de emergencia . [4]
También se produjeron otros tornados destructivos y fuertes ese día, incluido un tornado EF1 que mató a un hombre cerca de Donaldsonville, Luisiana, y otro tornado EF3 que hirió a tres personas y causó daños considerables a viviendas, árboles y líneas eléctricas en Livingston Parish, Luisiana . En total, el brote mató a una persona y lesionó a 40.
El 4 de febrero, el Centro de Predicción de Tormentas (SPC) delineó un área de amenaza de clima severo en partes del Valle de Ohio hacia el sur hasta los estados de la Costa del Golfo del norte . [5] Al día siguiente se emitió un riesgo Leve correspondiente de clima severo desde el centro de Indiana y Ohio hasta el norte de Mississippi y Alabama, englobado dentro de un riesgo Marginal más grande. [6] Se produjeron pocos cambios para el pronóstico del Día 2 a las 07:00 UTC, [7] pero el riesgo Marginal finalmente se desplazó para abarcar partes del este de Luisiana en el pronóstico de las 17:30 UTC. [8] Temprano el 7 de febrero, el SPC amplió el área de riesgo Leve y posteriormente introdujo un pequeño riesgo Mayor para partes del este de Luisiana, el sur de Mississippi, el suroeste de Alabama y el extremo occidental del Panhandle de Florida , aunque su intención era la posibilidad de granizo grande en lugar de tornados significativos. [9] [10]
El 7 de febrero, una vaguada de onda corta de corriente del sur que se intensificaba avanzó hacia el este desde las Grandes Llanuras del sur hasta el valle inferior del Misisipi . [9] Delante de la vaguada, fuertes vientos de nivel bajo a medio transportaron abundante humedad hacia el norte desde el Golfo de México , con puntos de rocío que alcanzaron entre 60 y 65 °F. [10] La combinación de flujo del suroeste y temperaturas de nivel medio anormalmente frías (aproximadamente −14 a −17 °C (7 a 1 °F)) ayudaron a desestabilizar la atmósfera, con valores máximos de energía potencial convectiva disponible en el rango de 1500 a 2000 j/kg. Los vientos viradores (que giran en el sentido de las agujas del reloj con la altura) actuaron para alargar las hodógrafas y proporcionar una cizalladura direccional del viento significativa , con una cizalladura de 0 a 6 km de 35 a 45 mph (56 a 72 km/h) y helicidades relativas de tormenta de 0 a 3 km de 200 a 300 m 2 /s 2 . [9] [11] Mientras tanto, las tasas de gradiente térmico de nivel medio increíblemente pronunciadas, cerca o por encima de 8 C/km, se extendieron por el área de riesgo. [10] El entorno cada vez más propicio impulsó al SPC a emitir un aviso de tornado en el sur de Luisiana y Mississippi, válido desde las 7:55 am CST (13:55 UTC) hasta las 2:00 pm CST (21:00 UTC); los meteorólogos evaluaron una probabilidad del 50% de dos o más tornados en la caja de vigilancia, pero solo una probabilidad del 20% de uno o más tornados fuertes (EF2+). [12]
El tornado inicialmente tocó tierra a lo largo de Old Gentilly Road al este del Canal Industrial de Nueva Orleans . Se notaron daños EF0 al comienzo del camino ya que las casas sufrieron daños menores en el techo. Los daños EF1 ocurrieron cerca de Wilson Avenue cuando un motel de dos pisos tuvo gran parte de su techo mal sujeto levantado y sufrió pandeo de las paredes exteriores en el segundo piso. El tornado se movió hacia el noreste, alcanzando una intensidad EF2 alta en el momento en que llegó a Chef Menteur Highway (US 90) . Los postes de electricidad de metal se doblaron, los postes de electricidad de madera se rompieron, un negocio sufrió graves daños y un complejo de apartamentos sufrió daños significativos en el techo y el colapso de una pared exterior de fascia de ladrillo en esta área. Los estudios de daños indican que a medida que el tornado continuó en esta trayectoria hacia el noreste, se convirtió en una estructura de vórtices múltiples, con una segunda circulación al norte de la primera tomando el control como la predominante. Este segundo vórtice, como lo hizo el tornado cuando tocó tierra originalmente, se movió en dirección noreste y produjo daños EF2 cerca de la intersección de Flake Street / Grant Avenue. Una casa pequeña y mal construida a lo largo de Flake Street se desprendió de sus cimientos de bloques de hormigón y quedó completamente destruida, mientras que las casas cercanas sufrieron daños en las tejas y el porche. Al este de Crowder Boulevard, se observó una franja continua de daños principalmente de categoría EF2 a medida que el tornado, ahora grande y destructivo, se movía por áreas residenciales, dañando gravemente numerosas casas, muchas de las cuales perdieron sus techos. Algunas de estas casas sufrieron fallas en las paredes exteriores. Los vehículos en esta área volcaron y resultaron dañados, algunos de los cuales fueron arrojados hacia las casas. En Arthur Drive y Charlene Drive, se observó una pequeña zona de daños de categoría EF3 ya que dos casas perdieron la mayoría de sus paredes exteriores y una o dos de sus paredes interiores colapsaron debido a vientos que el NWS estimó que fueron de alrededor de 140 millas por hora (230 km/h). [32]
A lo largo de Grant Street, la escuela primaria Schaumburg sufrió daños menores en el techo y ventanas rotas cuando fue impactada por el borde exterior de la circulación. Los niños dentro de la escuela se refugiaron en un pasillo interior cuando el tornado golpeó y no resultaron heridos. Justo al este de este punto, se observó una gran área de daño de rango medio EF3. Este daño se limitó a un área a lo largo y justo al norte de Grant Street entre Read Boulevard y Chalmark Drive, donde docenas de casas perdieron gran parte de todas sus estructuras de techo y sufrieron el colapso de múltiples paredes exteriores. Grandes casas de ladrillo de dos pisos tenían solo una o dos paredes interiores de esquina en pie en sus pisos superiores, y un edificio de apartamentos de dos pisos sufrió la pérdida total del techo y el colapso de numerosas paredes del segundo piso, y también se observó el colapso de algunas paredes exteriores del primer piso. Se determinó que el tornado alcanzó su pico de intensidad en esta área, con vientos estimados en 150 millas por hora (240 km / h). Luego, el tornado causó daños de alto nivel EF2 más al este a medida que avanzaba por áreas residenciales adicionales. Muchas casas de esta zona sufrieron el desprendimiento de los techos y el derrumbe de algunas paredes exteriores. Se observó una segunda zona pequeña con daños de categoría EF3 de rango medio cerca de Hauck Drive, donde una gran iglesia quedó con solo una pared exterior en pie y sufrió el derrumbe total de la mayoría de las paredes interiores. Se estimó que los vientos en este lugar alcanzaron nuevamente alrededor de 150 millas por hora (240 km/h). [31]
El tornado siguió esencialmente la autopista Chef Menteur mientras continuaba hacia el este, dañando significativamente casas y otras estructuras con una intensidad EF2 a lo largo de este segmento de la ruta. Un pequeño centro comercial y una iglesia sufrieron daños importantes en el techo y volaron todas las ventanas. Una gasolinera también resultó gravemente dañada y su marquesina quedó destrozada. Las casas perdieron completamente sus techos y muchos postes de luz de hormigón se rompieron. Un segmento final de daños de nivel inferior EF3 ocurrió más al este, ya que varias torres de alta tensión de metal grandes a lo largo de la carretera se doblaron por la mitad. Los daños de nivel superior EF2 ocurrieron en los vecindarios justo al norte de la carretera, ya que numerosas casas sufrieron una pérdida significativa de techos y paredes exteriores. Más allá de Bullard Avenue, el tornado se debilitó a una intensidad EF1 y la ruta de daños se desplazó hacia el sur. Numerosos árboles pequeños se rompieron cerca del cruce de la I-510 y Almonaster Avenue. Luego, el tornado volvió a fortalecerse a una intensidad EF2, ya que causó graves daños a la Instalación de ensamblaje Michoud de la NASA . Las ventanas estallaron y los grandes edificios industriales de metal sufrieron importantes daños estructurales. El gran edificio de oficinas de dos pisos que alberga el Centro Nacional de Finanzas sufrió importantes daños en el techo y se derrumbó tanto la fachada de ladrillo como las paredes exteriores de bloques de hormigón en algunos lugares. Los vehículos en el estacionamiento del Centro Nacional de Finanzas sufrieron graves daños. El tornado luego continuó hacia el este a través de áreas pantanosas despobladas antes de disiparse sobre el lago Borgne . [31]
En total, el tornado dañó o destruyó significativamente al menos 638 casas y 40 negocios a lo largo de su recorrido de 16,3 km (10,1 millas) de largo, y cientos de árboles y postes eléctricos se rompieron. Treinta y tres personas resultaron heridas, seis de ellas de gravedad; sin embargo, no hubo víctimas mortales. [31] Dos escuelas públicas, la primaria Schaumburg y la escuela autónoma Einstein, sufrieron algunos daños en edificios y propiedades, con un daño colectivo que alcanzó los 1,7 millones de dólares. [33] La instalación de ensamblaje Michoud de la NASA sufrió más de un millón de dólares en daños. [34] En ese momento, fue el tornado más fuerte que azotó el área metropolitana de Nueva Orleans . Sin embargo, sería superado el 22 de marzo de 2022 por un tornado EF3 de alta gama , que mató a una persona e hirió a varias más al causar daños considerables en Arabi . [35] [36]
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