La tormenta tropical Beta fue un ciclón tropical que trajo fuertes lluvias, inundaciones y condiciones climáticas severas al sureste de los Estados Unidos en septiembre de 2020. La vigésimo tercera depresión tropical y la vigésimo tercera tormenta con nombre de la temporada récord de huracanes del Atlántico de 2020 , Beta se formó originalmente a partir de una vaguada de baja presión que se desarrolló en el noreste del Golfo de México el 10 de septiembre. La baja se movió lentamente hacia el suroeste, y su desarrollo se vio obstaculizado inicialmente por el desarrollo del cercano huracán Sally . Después de que Sally se movió tierra adentro sobre el sureste de los Estados Unidos y se debilitó, la perturbación se volvió casi estacionaria en el suroeste del Golfo, donde comenzó a organizarse. Para el 16 de septiembre, la tormenta había ganado un centro de circulación de bajo nivel y tenía suficiente organización para ser designada como depresión tropical veintidós . [nb 1] El sistema mantuvo su intensidad durante un día debido a la influencia de una fuerte cizalladura del viento y aire seco, antes de alcanzar finalmente la fuerza de tormenta tropical. Se movió lentamente hacia el norte y se intensificó hasta convertirse en una tormenta tropical de rango medio antes de que el aire seco y la cizalladura del viento detuvieran su intensificación. Beta se volvió casi estacionaria el 19 de septiembre, antes de comenzar a moverse hacia el oeste en dirección a la costa de Texas al día siguiente, debilitándose a medida que se acercaba. El 21 de septiembre, Beta tocó tierra cerca de la península de Matagorda , Texas, como una tormenta tropical mínima. [2] Posteriormente se debilitó a una depresión tropical al día siguiente antes de convertirse en postropical a principios del 23 de septiembre. Sus remanentes se movieron hacia el noreste, antes de que el centro se alargara y se fusionara con un frente frío a principios del 25 de septiembre.
La naturaleza extensa y el lento movimiento de la tormenta hicieron que numerosas áreas a lo largo de la Costa del Golfo fueran azotadas por fuertes olas y olas altas durante varios días, mientras que las lluvias torrenciales y las marejadas ciclónicas afectaron áreas que ya estaban luchando por recuperarse de ciclones tropicales anteriores, como los huracanes Laura y Sally. Varias calles, autopistas e incluso carreteras interestatales en Houston fueron cerradas debido a las inundaciones. Luisiana , Misisipi , Alabama , Georgia y las Carolinas también se vieron afectadas por inundaciones, vientos racheados y condiciones climáticas severas. Se ha confirmado una muerte en Texas debido a los impactos de Beta. El daño total de la tormenta se estimó en al menos $ 225 millones. [3] [4]
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl Centro Nacional de Huracanes (NHC) comenzó a monitorear una vaguada a las 12:00 UTC del 10 de septiembre. [5] Se produjo poco o ningún desarrollo del sistema a medida que comenzó a girar lentamente hacia el suroeste y para el 14 de septiembre, no se esperaba que se convirtiera en un ciclón tropical debido a los fuertes vientos de nivel superior producidos por el cercano huracán Sally . [6] No obstante, la perturbación persistió y se movió hacia el suroeste hacia el suroeste del Golfo de México, donde comenzó a organizarse a medida que Sally se alejaba hacia el sureste de los Estados Unidos temprano el 16 de septiembre. [7] Al día siguiente, los cazadores de huracanes encontraron una circulación cerrada, y como las tormentas eléctricas persistieron cerca del centro, el NHC inició avisos sobre la depresión tropical veintidós a las 23:00 UTC del 17 de septiembre. [8] Sin embargo, el análisis posterior a la temporada reveló que el sistema se había convertido en una depresión tropical varias horas antes, a las 12:00 UTC de ese día. [3] A las 21:00 UTC del 18 de septiembre, el sistema se fortaleció y se convirtió en la tormenta tropical Beta, [9] convirtiéndose en la 23.ª tormenta tropical o subtropical en formación más temprana registrada en una temporada de huracanes del Atlántico, superando la antigua marca del 22 de octubre, establecida por la tormenta tropical Alpha de 2005. [10]
Aunque afectada por la cizalladura del viento y el aire seco, la tormenta continuó intensificándose, alcanzando una intensidad máxima de 60 mph (97 km/h) y una presión de 994 mb (29,36 inHg ) a las 15:00 UTC del 19 de septiembre . [11] Sin embargo, se volvió casi estacionaria después de girar hacia el oeste sobre el Golfo de México. [12] Esto provocó afloramientos y los continuos efectos negativos del aire seco y la cizalladura del viento hicieron que la tormenta se desorganizara, aunque sus velocidades del viento se mantuvieron iguales gracias a un límite de salida . [13] Después de trotar hacia el noreste, la convección de Beta continuó creciendo y disminuyendo a medida que la tormenta se movía hacia el oeste-noroeste con el centro reformándose hacia el oeste. [14] La estructura de Beta se degradó aún más a medida que nubes estratocúmulos de aire frío estables envolvieron su centro. [15] A medida que Beta se acercaba a la costa de Texas , se debilitó un poco antes de tocar tierra en la península de Matagorda a las 04:00 UTC del 22 de septiembre con vientos de 45 mph (72 km/h) y una presión de 999 mbar (29,5 inHg). [16] Después, Beta se debilitó un poco más, cayendo al estado de depresión tropical a las 15:00 UTC. [17] Luego se volvió casi estacionario nuevamente antes de girar al este y debilitarse un poco más, lo que provocó que el NHC emitiera su aviso final y le diera responsabilidades de asesoramiento futuras al Centro de Predicción Meteorológica (WPC). [18] [19] Luego, Beta se convirtió en un ciclón postropical a las 03:00 UTC del 23 de septiembre y aceleró hacia el noreste, pasando por Luisiana y Misisipi hasta el norte de Alabama . [20] [21] El centro se volvió menos definido y la amenaza de fuertes lluvias disminuyó, y el sistema se disipó a las 06:00 UTC del 25 de septiembre . [3] Posteriormente, el WPC emitió su aviso final a las 09:00 UTC de ese día. [22]
Se emitieron alertas de tormenta tropical , huracán y marejada ciclónica a lo largo de una gran parte de la costa desde la frontera entre Texas y México hasta el centro sur de Luisiana antes de la tormenta. Las alertas de huracán se eliminaron más tarde cuando la tormenta no logró fortalecerse más allá de los 60 mph, pero la mayoría de las otras alertas se actualizaron a advertencias. [23] Los gobiernos de las ciudades y los condados emitieron varias evacuaciones voluntarias por preocupaciones sobre áreas particularmente vulnerables alrededor de Houston y Galveston . [24] Se emitieron advertencias y alertas de inundación de varios tipos en todo Texas y Luisiana a medida que la tormenta se acercaba a la costa de Texas y luego tocaba tierra. [25] A medida que la tormenta avanzaba hacia el interior de Luisiana, se emitió una alerta de tornado para la parte sur y este del estado, así como para el sur de Misisipi . [26]
El 18 de septiembre, antes de que el sistema se convirtiera en tormenta tropical, una misión de caza de huracanes que había comenzado en la Base Aérea Keesler en Mississippi fue abortada cuando un rayo del sistema golpeó al Lockheed WC-130J Hercules enviado para recopilar datos, lo que provocó que los sistemas de radar del avión dejaran de funcionar, poniendo en peligro a los ocupantes del vuelo. [27]
El 21 de septiembre por la tarde se emitió una alerta de tornado para el condado de Galveston, Texas , aunque no se confirmó ningún tornado. [28] También se emitieron varias alertas de inundaciones repentinas cuando las bandas de lluvia comenzaron a moverse continuamente sobre las mismas áreas. [29] [30] El 23 de septiembre, las condiciones atmosféricas favorables llevaron a una ráfaga de tornados, tormentas eléctricas severas y alertas marinas especiales mientras los restos de la tormenta se movían a través de Luisiana y hacia Mississippi, pero nuevamente no se confirmaron tornados. [31] [32]
El fuerte oleaje y las altas olas de Beta destruyeron parte de un muelle en Galveston, Texas , mientras que las inundaciones por marejadas ciclónicas dejaron muchas áreas de la costa de Texas bajo el agua. Alrededor del momento de tocar tierra, se registró una ráfaga de viento de 48 mph (77 km/h) en Port Lavaca . [33] Partes de la I-69 y TX 288 estaban cerradas por las inundaciones y los equipos de rescate en aguas altas respondieron a docenas de llamadas de ayuda. [34] Para cuando Beta se debilitó a depresión tropical el 22 de septiembre, se habían realizado más de 100 rescates en aguas altas en Houston mientras partes de la ciudad se inundaban gravemente por las altas precipitaciones totales de la tormenta, [25] que excedieron los 9 pulgadas (23 cm) en partes de la ciudad. Decenas de calles y autopistas de la ciudad, incluidas partes de la I-69, I-45 y TX 288 y 290 , estaban cerradas por el rápido aumento del agua. Las autoridades instaron a los residentes a quedarse en casa y evitar conducir si es posible. La naturaleza expansiva de la tormenta también trajo fuertes lluvias a Luisiana, que todavía se estaba recuperando de una serie de otros sistemas que habían afectado al estado durante la temporada. El gobernador de Texas, Greg Abbott, emitió declaraciones de desastre para 29 condados, mientras que el gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, declaró el estado de emergencia . [34] Un pescador desaparecido que había ido a Brays Bayou durante la tormenta fue descubierto más tarde ahogado. [35] Las fuertes lluvias, las inundaciones y los vientos racheados también afectaron a Misisipi, Tennessee , Arkansas , Alabama y Georgia . [34] Los restos de la tormenta alimentaron un pequeño evento meteorológico severo en las Carolinas el 25 de septiembre con tormentas eléctricas severas que produjeron daños por el viento y granizo inusualmente significativo de hasta 2,25 pulgadas (5,7 cm) de diámetro. También se confirmó un tornado EF0 en Myrtle Beach, Carolina del Sur , aunque no estaba directamente asociado con la tormenta. [36]
La temporada 2020 fue la segunda (junto con la 2005) en la que se agotó una lista alfabética de 21 nombres de tormentas , lo que hizo necesario el uso de la lista auxiliar del alfabeto griego . En marzo de 2021, la Organización Meteorológica Mundial reemplazó esa lista auxiliar por una nueva lista complementaria de 21 nombres. Como resultado, la letra Beta no se utilizará para nombrar a otro huracán del Atlántico . [37]
