Un cúmulo de tormenta multicelular es una tormenta que se compone de múltiples células convectivas , cada una de las cuales se encuentra en una etapa diferente del ciclo de vida de una tormenta. Aparece como varios yunques agrupados. Una celda es un pareado de corriente ascendente/descendente. Estas diferentes células se disiparán a medida que se formen nuevas células y continuarán la vida del cúmulo de tormentas multicelulares, y cada célula tomará un turno como célula dominante en el grupo.
La formación de tormentas multicelulares implica que la corriente ascendente de la tormenta madre se compensa con su corriente descendente. Las nuevas células generalmente se forman en la parte de la tormenta que está a favor del viento (generalmente oeste o suroeste), donde las corrientes descendentes de las células maduras se encuentran con el viento ambiental, levantando parcelas de aire y desencadenando una nueva convección. Por lo tanto, las células maduras suelen estar en el centro de la tormenta, y las células que se disipan suelen estar en la parte a favor del viento (normalmente este o noreste) de la tormenta. [1] [2]
El grupo multicelular puede durar horas, mientras que cada célula individual sólo debería durar entre 20 y 60 minutos. Estas tormentas a veces pueden ser severas y a veces tener trayectorias incómodas debido a que la tormenta a veces no sigue la trayectoria de las células que la componen. [1] La hodógrafa típica , gráfica del viento versus la altitud, asociada a ella muestra una cizalladura del viento lineal con la altitud [3] La cizalladura vertical moderada del viento conduce al desarrollo de una convergencia superficial no simétrica asociada con el flujo de salida de la tormenta , con la convergencia más fuerte tiene lugar en el lado a favor del viento debido al movimiento de la tormenta. Entonces, mientras las células individuales se mueven a lo largo de la cizalladura del viento, la línea se mueve a 30° de ésta, al 70% de la velocidad media del viento en la capa. [4]
La energía potencial convectiva disponible (CAPE) es de moderada a grande, normalmente entre 800 y 1500 J/kg. [4] La estructura del radar de este tipo de tormenta se caracteriza por salientes de reflectividad en la parte suroeste del cúmulo.
Cualquier actividad severa en una de estas tormentas probablemente provendrá de la célula dominante cerca o después de su fuerza máxima de corriente ascendente. Esto se debe a que podría haber granizo severo debido a una fuerte corriente ascendente que dura sólo un corto período de tiempo, con vientos dañinos.
La lluvia es un impacto importante de tales sistemas. La velocidad y dirección con la que todo el grupo de tormentas se mueve río abajo marcan la diferencia en la cantidad de lluvia recibida en cualquier lugar. Las células individuales pueden moverse río abajo, pero las células adicionales que se forman a barlovento del grupo pueden moverse directamente sobre la trayectoria de la célula anterior, formando ecos de entrenamiento. [2]
Una tormenta multicelular a veces puede convertirse en un sistema convectivo de mesoescala (MCS) o ser una línea de turbonada . Las corrientes ascendentes reforman continuamente nuevas células en el borde de ataque del sistema, seguidas de lluvia y granizo. Las corrientes ascendentes y descendentes de tormentas individuales a lo largo de la línea pueden volverse fuertes, produciendo granizo grande y fuertes salidas de vientos en línea recta delante del sistema. Sólo ocasionalmente se reportan tornados. [2] En determinadas condiciones, la línea de turbonada puede extenderse en una línea muy larga, moverse extremadamente rápido y convertirse en un derecho .
