El huracán Derecho del centro-sur de 2003 fue un grave fenómeno meteorológico que afectó partes del sur de los Estados Unidos , particularmente el suroeste de Tennessee y el norte de Mississippi , incluida el área metropolitana de Memphis . [2] Dejó 7 personas muertas y enormes daños en toda la región.
El 22 de julio de 2003, un huracán de derecha progresivo con vientos en línea recta de más de 100 millas por hora (160 km/h) azotó los condados de Crittenden , DeSoto , Fayette y Shelby , incluida la ciudad de Memphis. Se reportaron daños graves en toda la ciudad. Los condados circundantes también informaron daños. La tormenta pasó por la zona entre las 6 y las 7 de la mañana.
Más de 300.000 hogares, el 70% del condado de Shelby, se quedaron sin electricidad a raíz de la tormenta. Dos personas murieron como resultado directo de la tormenta, y varias más murieron debido a incendios provocados por velas desatendidas o accidentes con generadores.
Esta tormenta fue muy similar al huracán derecho que azotó Kansas City, Missouri, en junio de 1982, así como al que azotó St. Louis, Missouri, el 19 de julio de 2006.
La tormenta se hizo conocida en la zona como " huracán Elvis " [3] , ya que sus vientos alcanzaron el nivel de un huracán de categoría 2. Cuando la tormenta cruzó el río Mississippi hacia el centro de Memphis, una barcaza registró una lectura de viento no oficial de 108 mph (174 km/h). Casualmente, la rotación de nombres de ciclones tropicales del Centro Nacional de Huracanes había identificado la tormenta "D" de esa temporada, "Danny ", solo dos días antes, por lo que el siguiente huracán real de la región, el huracán Erika (2003) , también comenzaría con una "E". El Servicio Meteorológico Nacional se refiere a la tormenta como el "Derecho del Medio Sur de 2003".
Se necesitaron dos semanas para restablecer la electricidad a muchos de los que la habían perdido en la tormenta. Las temperaturas superaron los 90 °F (32 °C), dejando a muchos residentes desprotegidos de condiciones de calor peligrosas. En términos de daños y destrucción, se consideró que fue una de las peores tormentas que jamás había azotado la ciudad de Memphis. Muchos habitantes de Memphis estaban angustiados porque, aunque habían sobrevivido a condiciones similares a las de un huracán y semanas sin electricidad, se le dio poca cobertura mediática nacional al evento. El alcalde del condado de Shelby, AC Wharton, dijo en una entrevista de la CNBC que se sentía "un poco solo, porque parece que desde una perspectiva nacional nunca sucedió. Sufrimos un 'huracán en tierra firme'... sin embargo, vemos en las noticias nacionales en Galveston , que tuvieron más cobertura sobre un huracán que nunca ocurrió ". En contraste, menos de un mes después, la cobertura mediática nacional fue extensa cuando los residentes de la ciudad de Nueva York se quedaron sin electricidad durante unas horas .
En 2009, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos afirmó que la ciudad de Memphis debía a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) 2 millones de dólares. [4] Afirmó que Memphis malgastó el dinero que originalmente se le dio para ayudar a limpiar la ciudad después del huracán Elvis.