La tormenta de viento del 13 de febrero de 1979 fue un fenómeno natural que tuvo lugar en el Pacífico de Canadá y Estados Unidos. Durante la madrugada, un intenso ciclón de onda se desplazó por el sur de la isla de Vancouver , Columbia Británica . Al sur del centro de baja presión, un fuerte gradiente de presión atmosférica atravesó Washington , con fuertes vientos asociados. Con un flujo de aire frío que se movía hacia el noreste en interacción con el terreno elevado de las Montañas Olímpicas , se desarrolló una baja de sotavento al este de las Montañas Olímpicas. La baja de mesoescala provocó un gradiente de presión particularmente intenso en la región de la península de Kitsap .
Con 6 mbar a lo largo de 8 millas, el potencial eólico geostrófico superó fácilmente los 200 nudos (lo que se traduce aproximadamente en unos 100 nudos en flujo ageostrófico sobre la superficie rugosa de la Tierra, o 115 mph). Como informó la tripulación del puente Hood Canal , los vientos promedio alcanzaron al menos 80 mph desde el sur, con ráfagas de tres dígitos. Estas velocidades del viento se verificaron en dos anemómetros diferentes en la torre de control del puente. [1]
Los daños cuantiosos a los árboles de los bosques privados circundantes también corroboran la extrema intensidad de esta tempestad. La presión del viento y las olas sobre el puente Hood Canal estresaron la estructura lo suficiente como para provocar una falla catastrófica. Se sospecha que una inclinación pronunciada del puente expuso las escotillas de acceso a los pontones a las olas, que posteriormente desprendieron las cubiertas y permitieron que el agua entrara en los dispositivos de flotación, lo que provocó que algunas secciones se hundieran. Se necesitaron casi tres años y más de 140 millones de dólares estadounidenses para reconstruir el puente perdido.