La tormenta Knickerbocker fue una ventisca que se produjo entre el 27 y el 28 de enero de 1922 en la parte superior sur y el centro del Atlántico de Estados Unidos . La tormenta tomó su nombre del derrumbe resultante del Teatro Knickerbocker en Washington, DC , poco después de las 9 p. m. del 28 de enero, que mató a 98 personas e hirió a 133.
Una masa de aire del Ártico se encontraba en el noreste de los Estados Unidos ; Washington, DC había estado bajo cero desde la tarde del 23 de enero. El frente que generó el ciclón estaba casi completamente seco hasta después de cruzar el Golfo de México, lo que hace que esta tormenta sea única entre las grandes tormentas de nieve del sureste. A pesar del comienzo lento, se formó un sistema de baja presión y se profundizó rápidamente frente a la costa de Georgia cuando el frente frío alcanzó la Corriente del Golfo el 27 de enero. Rápidamente se desarrolló una fuerte nevada desde las Carolinas hasta Pensilvania a medida que el sistema de baja presión se desplazaba hacia el norte hasta los Outer Banks de Carolina del Norte el 28. Una fuerte alta presión al norte ayudó a aislar al sistema de la corriente en chorro. Como resultado, el ciclón tardó tres días en avanzar por la costa este de los Estados Unidos, que era el doble del tiempo estimado normal utilizado por los pronosticadores de esa época para los sistemas de tormentas que avanzan por la costa. La nieve llegó a Filadelfia y Washington, DC al mediodía del 28 de enero y continuó hasta la mañana del 29 de enero. Las temperaturas se mantuvieron en los 20 grados Fahrenheit (-5 °C ) durante gran parte del evento.
Se estima que 22.400 millas cuadradas (58.000 km2) del noreste de los Estados Unidos se vieron afectadas por 20 pulgadas (51 cm) de nieve de este ciclón , que fue más de una quinta parte del área total que recibió más de 4 pulgadas (10 cm) de nieve. Las nevadas fueron bastante fuertes en Maryland y Virginia . Richmond, Virginia, registró 19 pulgadas (48 cm). Baltimore quedó paralizada ya que recibió la mayor cantidad de nevadas en 24 horas desde 1872. [ cita requerida ] Partes de Carolina del Norte también recibieron más de un pie de nieve.
La profundidad de nieve medida en el principal sitio de observación en Washington, DC alcanzó 28 pulgadas (71 cm) mientras que un observador en Rock Creek Park a unas pocas millas al norte midió 33 pulgadas (84 cm) con 3,02 pulgadas (76,7 mm) de equivalente líquido.[1] Las líneas ferroviarias entre Filadelfia y Washington estaban cubiertas por al menos 36 pulgadas (91 cm) de nieve, con acumulaciones de hasta 16 pies (4,9 m).[2] Esta tormenta de nieve es la más grande en la historia de Washington desde que comenzaron los registros oficiales en 1885 (aunque es eclipsada por las 36 pulgadas (91 cm) de nieve en la tormenta Washington-Jefferson de enero de 1772).[3] Entre otras interrupciones, el Congreso suspendió sus sesiones como resultado de la tormenta.[4]
El Teatro Knickerbocker fue el cine más grande de Washington, DC, construido en 1917 y propiedad de Harry M. Crandall . [1] El techo era plano, lo que permitió que la nieve se acumulara en él. El teatro estaba proyectando la película Get-Rich-Quick Wallingford . Durante el intermedio de la película, la nieve pesada y húmeda partió el techo por la mitad, derribando el balcón y una parte de la pared de ladrillo debilitada. El mayor del ejército George S. Patton fue llamado para liderar el esfuerzo de rescate. [2] [3] Un total de 98 personas murieron y 133 resultaron heridas.
El desastre se considera uno de los peores en la historia de Washington, DC . [4] El ex representante de los EE. UU. Andrew Jackson Barchfeld estaba entre los muertos. El arquitecto del teatro, Reginald Wyckliffe Geare , y el propietario, Harry M. Crandall , se suicidaron más tarde. [5]
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