El topillo dorsirrojo norteño ( Clethrionomys rutilus ) es un topillo pequeño y delgado que se encuentra en Alaska , el norte de Canadá , Escandinavia y el norte de Rusia . [2]
Tienen cuerpos cortos y delgados con un dorso de color óxido, costados y partes inferiores de color marrón claro y una cola corta y gruesa. Sus orejas cortas son visibles a través de su pelaje. Miden 14 cm de largo con una cola de 3,5 cm y pesan alrededor de 30 a 40 g. Su fórmula dental es 1/1, 0/0, 0/0, 3/3. [3] Son activos todo el año, generalmente de noche. Pueden causar daños a los árboles frutales y granos almacenados.
Los topillos de lomo rojo del norte viven en una variedad de hábitats de bosques y matorrales del norte. [2] [4] Se encuentran en todos los principales tipos de bosques en el centro de Alaska. [5] Las especies de plantas que se encuentran comúnmente en áreas ocupadas por topillos de lomo rojo del norte incluyen la pícea negra ( Picea mariana ), la pícea blanca ( Picea glauca ), el álamo temblón ( Populus tremuloides ), el abedul de papel ( Betula papyrifera ), el aliso ( Alnus spp. ), el sauce ( Salix spp. ), el arándano de montaña ( Vaccinium vitis-idaea ), el arándano azul y el arándano común ( Vaccinium spp. ), el cornejo ( Cornus canadensis ) y una variedad de pastos y hierbas. Los hongos, musgos y líquenes importantes incluyen la trufa ( Endogone fascilulata ), el musgo de Schreber ( Pleurozium schreberi ), el musgo de helecho de montaña ( Hylocomium splendens ), el esfagno ( Sphagnum spp.) y los líquenes ( Cladonia y Peltigera spp.). [5] [6]
La temporada de cría de los topillos de lomo rojo del norte se extiende generalmente de mayo a agosto. Las hembras son poliéstricas y producen dos o tres camadas durante la temporada de cría. La primera camada se produce a fines de mayo o principios de junio. [2]
El tamaño de la camada varía de cuatro a nueve. El tamaño medio de la camada es de 5,93. [2] Los ratones de lomo rojo del norte jóvenes no pueden regular su temperatura con éxito hasta aproximadamente los 18 días. En este momento son destetados y abandonan el nido. Las crías crecen poco durante el invierno debido a la escasez de alimentos. La edad de madurez sexual depende en cierta medida del momento del nacimiento. Alrededor del 20% de las hembras de la primera camada se reproducen durante el verano del nacimiento. El 80% restante, y las camadas posteriores, se reproducen en mayo siguiente. [2] Martell y Fuller [7] descubrieron que el inicio de la reproducción de verano estaba relacionado con el momento del deshielo. Una primavera tardía fue seguida por una baja tasa de maduración de las hembras jóvenes del año. [7]
En poblaciones densas de topillos de lomo rojo del norte, la maduración sexual de las hembras jóvenes puede retrasarse o pueden migrar a un espacio de reproducción vacante. [8]
Los topillos de lomo rojo del norte son principalmente nocturnos y crepusculares, pero permanecen activos siempre que sea necesario durante la prolongada temporada de luz diurna del Ártico. [2]
Los topillos de lomo rojo del norte se encuentran comúnmente en la vegetación arbustiva del norte o en los bosques abiertos de taiga. También habitan en la tundra. [2] [5] [7] Los topillos de lomo rojo del norte son abundantes en los sitios de sucesión temprana, así como en los bosques maduros. [5] Ocasionalmente habitan campos rocosos y pendientes de talud. [2]
Los topillos de lomo rojo del norte utilizan las pistas que se encuentran en la superficie de la vegetación como corredores de viaje. Los nidos se construyen en madrigueras cortas o debajo de algún objeto protector, como una roca o una raíz. [2] Los topillos de lomo rojo del norte están activos durante todo el invierno y construyen túneles largos bajo la nieve. Los nidos de invierno suelen colocarse en el suelo entre una capa espesa de musgo. [2] [5] Los topillos de lomo rojo del norte invaden con frecuencia las casas durante el invierno. [2]
Los topillos de lomo rojo del norte habitan áreas que contienen una densa cubierta vegetal para protegerse del clima y la depredación. [5] [9] En el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kenai en el centro-sur de Alaska, la presencia de topillos de lomo rojo del norte se correlacionó positivamente con la cubierta protectora. [6] Durante el invierno, los topillos de lomo rojo del norte utilizan capas de musgo espeso o vegetación enmarañada como cubierta térmica. [5] [10] Durante los meses de mediados de invierno en un bosque de abetos del centro de Alaska, todos los topillos de lomo rojo del norte en un área de control se agruparon en una pequeña área de espesa cubierta de musgo, a pesar de los abundantes recursos alimenticios en otras partes de la red de trampas. [5]
Los topillos de lomo rojo del norte comen hojas, brotes, ramitas y bayas de numerosos arbustos; también comen hierbas, hongos, musgos, líquenes y ocasionalmente insectos. [2] [5] [6] Las bayas son generalmente el alimento principal en la dieta de los topillos de lomo rojo del norte y se comen siempre que están disponibles. En el centro de Alaska, West [5] descubrió que los topillos de lomo rojo del norte dependían en gran medida de los frutos de varias plantas productoras de bayas durante todas las estaciones. Estas incluían el arándano de pantano ( Vaccinium uliginosum ), el arándano rojo de montaña, el arándano negro ( Empetrum nigrum ), la comandra ( Comandra livida ) y el racimo de bayas. Los topillos de lomo rojo del norte comían bayas principalmente durante el otoño y el invierno. Los líquenes se consumían solo durante el invierno y la primavera. A principios del verano, cuando las bayas no están disponibles, se comían musgos. La dieta de mediados y finales del verano de los topillos de lomo rojo del norte también incluía una gran proporción de musgos, aunque las bayas seguían siendo el alimento principal. [5]
Los topillos de lomo rojo del norte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kenai se alimentaban durante el verano de bayas de especies como el arándano rojo de montaña y el arándano común. También comían hongos, plantas verdes suculentas e insectos. A medida que los hongos se volvían abundantes a finales del verano, constituían un gran porcentaje de la dieta. El consumo de arándano rojo de montaña disminuyó a medida que avanzaba el verano, aunque la abundancia de bayas aumentó. Esto sugiere que los hongos eran preferidos a los arándanos rojos de montaña. La cantidad de trufa en la dieta se mantuvo constante durante todo el verano. [6]
Algunos depredadores de los topillos de espalda roja del norte incluyen la marta americana ( Martes americana ), el zorro ártico ( Vulpes lagopus ), el zorro rojo ( Vulpes vulpes ), el mapache ( Procyon lotor ), el armiño ( Mustela erminea ), el búho nival ( Bubo scandiacus ), el coyote ( Canis latrans ), [9] [11] [12] y probablemente la mayoría de los demás depredadores de pequeños mamíferos que se encuentran dentro del área de distribución de los topillos de espalda roja del norte. En Alaska, los topillos de espalda roja del norte y los topillos ( Microtus spp.) comprendían el 74% de la dieta de las martas americanas en el verano y el 68% de la dieta durante el invierno. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de Myodes rutilus. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .