Tomar el sol o tomar el sol , a veces también conocido como tomar el sol , es un comportamiento termorregulador o de confort utilizado por humanos, animales, especialmente aves, reptiles e insectos, para ayudar a elevar su temperatura corporal, reducir la energía necesaria para mantener la temperatura o proporcionar comodidad. También pueden tener funciones adicionales de librar a los animales de ectoparásitos , bacterias o exceso de humedad.
Las aves adoptan posturas especiales cuando toman el sol, que pueden incluir extender las plumas, aplanar el cuerpo en el suelo, mostrar la parte superior al sol o mirar al sol. Algunos autores separan los comportamientos en tomar el sol y exponerse al sol: el primer término se utiliza cuando el comportamiento tiene una función estrictamente termorreguladora, mientras que el último término puede ser más apropiado si el comportamiento cumple funciones distintas a las de aumentar la temperatura corporal. [1]
En algunas especies, la postura para tomar el sol se adopta en climas muy calurosos y las aves a veces permanecen en estrecho contacto con el suelo caliente. Las aves pueden esponjar sus plumas, exponer su glándula pregenial, inclinarse hacia un lado, etc. Las alas pueden estar al revés como en los piqueros o mantenerse en posiciones de ala delta como en las garzas y cigüeñas o extendidas como en los buitres. [1] [2] Se observó que las golondrinas se entregaban a la actividad durante períodos muy cortos y esto parecía inducir hipertermia, lo que las hacía abrirse boquiabiertas para refrescarse. Los observadores han sugerido que en estos casos el objetivo podría no ser la termorregulación. [3] Se considera que la teoría de que las aves obtuvieron vitamina D permitiendo que los precursores en las secreciones de las glándulas preengulares se convirtieran mediante radiación ultravioleta no está respaldada. [4] [5] Las aves voladoras grandes, como los buitres Gyps, pueden utilizar posturas para tomar el sol para ayudar a endurecer sus plumas, ya que utilizaban dichas posturas sólo antes de volar y no durante las primeras horas de la mañana. [6] Otra teoría es que los ectoparásitos pueden ser asesinados o obligados a alejarse de partes inaccesibles del cuerpo a áreas más accesibles donde puedan ser eliminados mediante el acicalamiento. Esto está respaldado por la observación de que a menudo la exposición al sol va seguida de un acicalamiento . [7] [8] Se sabe que las bacterias que degradan las plumas mueren por la acción de la luz solar. [9]
Tomar el sol es común en la mayoría de los reptiles diurnos activos. Los lagartos, cocodrilos, tortugas acuáticas y serpientes utilizan habitualmente el sol de la mañana para elevar su temperatura corporal. Se ha descubierto que las tortugas de agua dulce y las tortugas acuáticas toman el sol y elevan su temperatura corporal cerca de las temperaturas más altas que pueden tolerar. [10]
Algunos mamíferos y principalmente los humanos aprovechan el sol para calentar su cuerpo o brindar comodidad. Se ha sugerido que los primeros mamíferos, que pueden haber sido pequeños y nocturnos, pudieron haber tomado el sol para calentar rápidamente sus cuerpos basándose en observaciones realizadas en un marsupial nocturno, Pseudantechinus macdonnellensis . [11]
Muchos insectos necesitan el sol de la mañana para salir del letargo nocturno y volverse activos. En las latitudes más altas, muchos insectos tienen negro en las alas o el cuerpo para mejorar la adquisición de calor. Esta tendencia a una mayor oscuridad en latitudes más altas está especialmente marcada en los Lepidoptera, aunque la tendencia puede ser más general y no estar relacionada con la termorregulación, como también se observa en los Geometridae nocturnos . [12]