La Ofensiva de Vilna fue una campaña de la Guerra Polaca-Soviética de 1919-1921. El ejército polaco lanzó una ofensiva el 16 de abril de 1919 para arrebatarle Vilna ( en polaco : Wilno ) al Ejército Rojo . Después de tres días de combates callejeros del 19 al 21 de abril, [4] la ciudad fue capturada por las fuerzas polacas, lo que obligó al Ejército Rojo a retirarse. Durante la ofensiva, los polacos también lograron asegurar las ciudades cercanas de Lida , Pinsk , Navahrudak y Baranovichi .
A finales de abril, el Ejército Rojo lanzó una serie de contraataques , todos ellos fallidos. Un año después, en la primavera de 1920, los soviéticos recuperaron brevemente la ciudad, cuando el ejército polaco se estaba retirando por todo el frente. Después de la ofensiva de Vilna, se desató una gran agitación en la escena política de Polonia y del extranjero.
La Rusia soviética , aunque en ese momento apoyaba públicamente la independencia de Polonia y Lituania, patrocinaba a agitadores comunistas que trabajaban contra el gobierno de la Segunda República Polaca y consideraba que las fronteras orientales polacas debían aproximarse a las del extinto Congreso de Polonia .
A lo largo del siglo XIX, los polacos vieron que los límites de sus territorios se encontraban mucho más al este y buscaron restablecer las fronteras de 1772 de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Sin embargo, en 1919, este concepto de fronteras polacas ya se consideraba poco realista y fue utilizado por los políticos polacos simplemente con fines tácticos durante la Conferencia de Versalles . [5] Józef Piłsudski imaginó una Mancomunidad revivida en forma de una federación multinacional formada por Polonia, Lituania, Bielorrusia, Ucrania y quizás Letonia [6] [7] [8] , un plan que estaba en conflicto directo con los deseos lituanos de crear la República de Lituania independiente . Piłsudski percibió una oportunidad para recuperar territorios que alguna vez fueron parte de la Mancomunidad de Polonia-Lituania y ahora pertenecían al Imperio ruso , que fue sacudido por la Revolución de 1917 , la Guerra Civil Rusa en curso [b] y la ofensiva de las Potencias Centrales .
En las primeras semanas de 1919, tras la retirada de las fuerzas del Ober-Ost alemán bajo el mando de Max Hoffmann , Vilna se encontró en un vacío de poder. Pronto se convirtió en escenario de luchas entre grupos políticos rivales y experimentó varias revoluciones internas. [9]
El 1 de enero, oficiales polacos, liderados por Władysław Wejtko y Władysław Dąbrowski, intentaron tomar el control de la ciudad estableciendo un gobierno provisional de Samoobrona ("Autodefensa") . Su objetivo era derrotar al procomunista Soviet de Diputados Obreros de Vilna , una facción rival dentro de Vilna que buscaba gobernar la ciudad. [10] El gobierno de Samoobrona en Vilna no duró mucho. Cuatro días después, el 5 de enero de 1919, las fuerzas polacas se vieron obligadas a hacer una retirada apresurada cuando el Ejército Occidental Ruso marchó desde Smolensk para apoyar a los comunistas locales como parte de la ofensiva soviética hacia el oeste . [9]
Vilna, la capital histórica del Gran Ducado de Lituania , se convirtió en parte de la República Socialista Soviética de Lituania y pronto fue proclamada capital de la efímera República Socialista Soviética de Lituania y Bielorrusia (Lit-Bel) el 27 de febrero de 1919. La Lit-Bel se convirtió en el octavo gobierno en controlar Vilna en dos años. [11] Durante el mes y medio que la Lit-Bel controló la ciudad, el nuevo gobierno comunista convirtió a Vilna en un experimento social, probando varias aplicaciones de sistemas gubernamentales de tendencia izquierdista en los habitantes de la ciudad. [12] [13]
Józef Piłsudski, comandante en jefe polaco , [14] determinó que recuperar el control de Vilna, cuya población estaba compuesta principalmente por polacos y judíos , [c] debía ser una prioridad del renaciente estado polaco. [15] Había estado trabajando en planes para tomar el control de Vilna desde al menos marzo; dio órdenes preliminares para preparar un avance en esa dirección -y contrarrestar un esperado avance soviético hacia el oeste- el 26 de marzo. [1] Uno de los objetivos de Piłsudski era tomar el control de Vilna antes de que los diplomáticos occidentales en la Conferencia de Paz de París pudieran decidir a quién debería entregársele la ciudad, exigida por varias facciones. [16] La acción no se discutió con los políticos polacos ni con el gobierno, [16] quienes en ese momento estaban más preocupados por la situación en el frente sur polaco-ucraniano . [17] A principios de abril, cuando los miembros del Comité de Defensa de Kresy ( Komitet Obrony Kresów ) Michał Pius Römer , Aleksander Prystor , Witold Abramowicz y Kazimierz Świtalski se reunieron con Pilsudski, enfatizando la difícil situación de la Vilna ocupada y la necesidad de autogobierno de sus habitantes, Piłsudski estaba listo para actuar. [18]
Piłsudski llegó al frente cerca de Lida el 15 de abril, trayendo refuerzos desde Varsovia . Su plan exigía explotar la brecha en las líneas soviéticas entre Vilna y Lida mediante un avance hacia Vilna utilizando la carretera y el ferrocarril. En medio de ataques de distracción, diseñados para desviar la atención rusa del principal avance polaco hacia Vilna, el ataque polaco principal comenzó al amanecer del 16 de abril. [2] Las fuerzas que avanzaban hacia Vilna incluían el grupo de caballería del coronel Wladyslaw Belina-Prazmowski , compuesto por 800 hombres en nueve escuadrones de caballería y una batería de artillería a caballo; y la infantería al mando del general Edward Rydz-Śmigły , compuesta por 2.500 hombres en tres batallones de la División de Infantería de la 1.ª Legión polaca y dos baterías de artillería pesada. [2]
Las fuerzas soviéticas en la zona estaban compuestas por la División de Fusileros Occidental , una unidad que tenía muchos voluntarios polacos procomunistas, [19] y otras unidades del Ejército Occidental . La guarnición soviética de Vilna contaba con unos 2.000 soldados recién entrenados. Se estima que las fuerzas soviéticas en el área alrededor de Vilna eran 7.000 infantes, unos cientos de jinetes y 10 piezas de artillería. [1] Estas fuerzas iban a ser atacadas y, por lo tanto, se les impedía acudir en ayuda de la guarnición de Vilna.
Los ataques de distracción salieron bien, ya que las fuerzas soviéticas actuaron bajo la impresión de que los polacos tenían otros objetivos además de Vilna. A pesar de su intención de distracción, estos ataques tuvieron éxito por sí mismos: el general Józef Adam Lasocki tomó Lida en dos días a pesar de una resistencia inesperadamente fuerte [17] , y el general Stefan Mokrzecki tomó Nowogrodek en tres días y Baranowicze en cuatro [2] .
El 18 de abril, el coronel Belina decidió utilizar el elemento sorpresa y avanzar hacia Vilna sin esperar a las unidades de infantería más lentas. [20] Las fuerzas polacas abandonaron el pueblo de Mýto a primera hora de la mañana. [1] A las 03:30 del 19 de abril, el mayor Zaruski tomó Lipówka cerca de Vilna. [1] La caballería de Belina pasó por alto Vilna y atacó por la retaguardia, tomando la estación de tren en la noche del 18 al 19 de abril; [21] el 19 de abril, la caballería al mando del teniente Gustaw Orlicz-Dreszer –futuro general polaco– cargó contra los suburbios, sembrando el pánico entre la confusa guarnición. Tomó la estación de tren y envió un tren por la línea para recoger a la infantería. [17] [20] En esta incursión sorpresa se capturaron unos 400 prisioneros, 13 trenes y diversos suministros militares. [1] Piłsudski declararía que la acción de caballería de Belina fue la "acción militar más exquisita llevada a cabo por la caballería polaca en esta guerra". [1]
Los soldados de caballería lucharon por el control del centro de Vilna y tomaron la plaza de la Catedral , [21] el complejo del castillo en la ladera y los cuarteles enemigos en la ribera sur del río. También capturaron a cientos de soldados y oficiales bolcheviques, [1] pero su número era demasiado pequeño en comparación con las fuerzas enemigas, que habían comenzado a reorganizarse, particularmente en el norte y el oeste de la ciudad, y a preparar un contraataque. [17] Belina envió un mensaje informando que "el enemigo está resistiendo con extrema fuerza" [4] y pidiendo refuerzos inmediatos. [21] Alrededor de las 8:00 de la tarde, el tren que había enviado por la mañana regresó con los primeros refuerzos de infantería. Las tropas polacas también fueron apoyadas por la población predominantemente polaca de la ciudad, que formó una milicia para ayudarlos. [17] En la tarde del 19 de abril, la mitad de Vilna estaba bajo control polaco, [20] sin embargo, las tropas del Ejército Rojo y sus partidarios estaban presentando una defensa tenaz y coordinada. [17] Sólo con la llegada de la fuerza principal de infantería polaca bajo el mando del general Śmigły el 21 de abril, los polacos obtuvieron la ventaja, atacando aquellas partes de la ciudad que aún estaban en manos del Ejército Rojo. [17] La infantería polaca pudo reforzar a la caballería en el centro de la ciudad y durante la noche, con la ayuda de guías locales, las fuerzas polacas cruzaron el río y tomaron uno de los puentes. [1] El 20 de abril, los puentes estaban en manos de los polacos y más de la ciudad cayó bajo su control. [1] Durante la tarde de ese día, después de una batalla urbana de tres días , la ciudad estaba en manos polacas. [20] Piłsudski llegó a Vilna el mismo día. [20]
Cuando las tropas polacas entraron en la ciudad, comenzó el primer pogromo en la Vilna moderna , como señaló Timothy D. Snyder , citando a Michał Pius Römer . [22] Decenas de personas relacionadas con el Lit-Bel fueron arrestadas y algunas fueron ejecutadas; Norman Davies cita una cifra de muertos para todos, judíos y no judíos, bajo el gobierno polaco, de 65. [23] Los judíos constituían cerca de la mitad de la población de Vilna, según el censo alemán de 1916, [24] y muchas víctimas de los combates y la posterior represión en Vilna eran judíos. Henry Morgenthau, Sr. contó 65, [3] Joseph W. Bendersky contó más de cien. [25]
Entre los polacos existía la creencia común de que la mayoría de los judíos eran bolcheviques y comunistas, aliados del enemigo del Estado polaco, la Rusia soviética . [26] El ejército polaco declaró que todos los judíos que mataba eran militantes y colaboradores que participaban en acciones contra el ejército polaco. [25] [27] [28] Los soldados polacos, que habían recibido disparos desde casas judías, tomaron esto como excusa para irrumpir en muchas casas y tiendas judías, golpeando a los judíos y robándoles, profanando sinagogas, arrestando a cientos, privándolos de comida y bebida durante días y deportándolos de la ciudad; [25] Sin embargo, tales abusos no fueron apoyados -e incluso prohibidos específicamente- por el alto mando polaco. [3] [25] [28]
El representante del ejército estadounidense en el lugar, el coronel Wiliam F. Godson, estuvo de acuerdo con la versión de los hechos presentada por el Estado Mayor polaco. [25] En sus informes, Godson escribió que "los judíos constituían al menos el 80% de cada organización bolchevique" y que, a diferencia de los "inofensivos judíos polacos" (que en realidad "se habían convertido en polacos"), los "lituanos o judíos rusos" son "extremadamente peligrosos", lo que hace que la "cuestión judía sea la más importante [para el país]". [25] Descuidando la difícil situación de los judíos, [25] Godson solo había señalado en su informe los casos de bolcheviques que ejecutaron y mutilaron a civiles y prisioneros de guerra polacos. [25] El autor ganador del Premio Nobel Władysław Reymont , en un artículo publicado por Gazeta Warszawska , el principal órgano del abiertamente antisemita Partido Nacional Democrático , [29] también negó que se hubieran producido pogromos. [28] Henry Morgenthau, Sr. de la Comisión de Investigación Anglo-Americana en su informe absolvió al lado polaco de haber organizado pogromos, señalando la confusión en tiempos de guerra y el hecho de que algunos judíos habían disparado contra las fuerzas polacas. [28] El informe, sin embargo, fue muy crítico con las actividades del ejército polaco en Vilnius, señalando que 65 judíos sin conexiones probadas con los bolcheviques habían sido asesinados, y que se habían producido muchos arrestos, robos y abusos, mientras que los soldados culpables de estos actos no habían sido castigados. [3]
La victoria polaca enfureció a los soviéticos , lo que llevó a docenas de arrestos y varias ejecuciones entre aquellos relacionados con el Lit-Bel . [23] Los antiguos líderes del Lit-Bel comenzaron a acusarse mutuamente de culpabilidad por la pérdida de su capital. Lenin consideró que la ciudad era vital para sus planes y ordenó su recuperación inmediata, y el Ejército Rojo intentó varias contraofensivas en abril de 1919. [30]
A finales de mes, las fuerzas soviéticas habían reunido en la zona de Szyrwiany, Podbrodzie , Soly y Ashmyany unos 12.000 soldados de infantería, 3.000 de caballería, 210 ametralladoras pesadas y 44 cañones . Las fuerzas polacas en la zona, bajo el mando del general Stanisław Szeptycki, sumaban 11.000 hombres; Rydz-Śmigły contaba con 8 batallones de infantería, 18 escuadrones de caballería y 18 cañones en Vilna. [1] Rydz-Śmigły decidió enfrentarse a las fuerzas enemigas antes de que combinaran sus fuerzas. En la noche del 28 al 29 de abril, el general Stefan Dąb-Biernacki tomó Podbrodzie y capturó una de las formaciones soviéticas. Simultáneamente, las fuerzas soviéticas atacaron cerca de Deliny– Ogrodniki , al sur de Vilna. Las defensas y contraataques polacos lograron detener los movimientos soviéticos hacia Vilna, empujándolos hacia Szkodziszki-Grygajce. En represalia, las fuerzas soviéticas lanzaron otro contraataque, este desde el norte de Vilna. Los resultados fueron significativamente mejores que los de la ofensiva anterior, con las fuerzas soviéticas rompiendo las defensas polacas en el área. Sin embargo, las fuerzas del Ejército Rojo detuvieron sus movimientos antes de Vilna, no queriendo atacar una ciudad hostil durante la noche. [31] Las fuerzas polacas aprovecharon la oportunidad para fortalecer sus defensas. Poco después, las fuerzas polacas contraatacaron, empujando al Ejército Rojo hacia Mejszagoła y Podberezie. Las fuerzas polacas persiguieron y tomaron esos dos asentamientos, así como Giedrojsc y Smorgoń. A mediados de mayo, las fuerzas polacas habían alcanzado la línea del lago Narocz – Hoduciszki – Ignalina – Lyngniany, dejando a Vilna muy por detrás de la línea del frente. [1]
Gracias al exitoso ataque sorpresa, el ejército polaco en Vilna logró apropiarse de importantes reservas de suministros y tomar cientos de prisioneros. [4] Cuando Piłsudski entró en la ciudad, se celebró un desfile de la victoria en su honor. Los ciudadanos polacos de la ciudad en general estaban encantados; sus políticos imaginaban un estado lituano separado estrechamente aliado con Polonia. [32] Se enviaron inmediatamente representantes de la ciudad a la Conferencia de Paz de París , y se reabrió la Universidad Stefan Batory en Vilna, que había sido cerrada en 1832 tras el Levantamiento de noviembre de 1830. [32]
Actuando de acuerdo con su visión de una federación " Międzymorze " de estados de Europa central y oriental liderada por Polonia, Piłsudski emitió el 22 de abril de 1919 una declaración bilingüe, en polaco y lituano, de sus intenciones políticas: la " Proclamación a los habitantes del antiguo Gran Ducado de Lituania ", comprometiéndose a proporcionar "elecciones [que] tendrán lugar sobre la base del voto secreto, universal y directo, sin distinción entre los sexos" y a "crear una oportunidad para resolver sus problemas de nacionalidad y asuntos religiosos de una manera que ustedes mismos determinarán, sin ningún tipo de fuerza o presión de Polonia". [33] La proclamación de Piłsudski tenía como objetivo mostrar buena voluntad tanto a los lituanos como a los diplomáticos internacionales; estos últimos tuvieron éxito ya que la proclamación asestó un golpe a la imagen de la "conquista polaca" y la reemplazó con la imagen de "Polonia luchando contra la dictadura bolchevique y liberando otras naciones"; Sin embargo, los lituanos que exigían el control exclusivo sobre la ciudad estaban mucho menos convencidos. [34] Las palabras de Piłsudski también causaron una controversia significativa en la escena política polaca; como no habían sido discutidas con el Sejm y causaron mucho enojo entre los oponentes nacionaldemócratas de Piłsudski ; los diputados del Partido Popular Polaco "Piast" exigieron la incorporación de la Región de Vilna a Polonia e incluso acusaron a Piłsudski de traición. Sin embargo, los partidarios de Piłsudski en el Partido Socialista Polaco lograron desviar esos ataques. [34]
El gobierno lituano en Kaunas , que consideraba a la ciudad como la capital histórica del Gran Ducado de Lituania , consideró la incursión polaca como una ocupación . El gobierno lituano exigió la devolución de Vilna. Las relaciones entre los gobiernos polaco y lituano, incapaces de llegar a un acuerdo sobre Vilna, continuaron deteriorándose, destruyendo las perspectivas del plan de Piłsudski de la federación de Międzymorze y conduciendo a hostilidades abiertas en la consiguiente Guerra polaco-lituana . [35] En 1920, los soviéticos recuperaron Vilna, seguido por el establecimiento por parte de los polacos de la efímera República de Lituania Central . [36]
La captura polaca de Vilna preparó el terreno para una mayor escalada de los conflictos polacos con la Rusia soviética y Lituania . En los meses siguientes, las fuerzas polacas avanzarían de forma constante hacia el este y lanzaron la Operación Minsk en agosto. [37]
a ^ Para las controversias sobre la denominación y datación de este conflicto, consulte la sección dedicada a este tema en el artículo sobre la Guerra Polaco-Soviética .
b ^ Hablando de las fronteras de Polonia, Piłsudski dijo: "Todo lo que podemos ganar en el oeste depende de la Entente , de hasta qué punto quiera exprimir a Alemania", mientras que en el este "hay puertas que se abren y se cierran, y depende de quién las abra a la fuerza y hasta qué punto". [38]
c ^ Los judíos de Vilna tenían su propia identidad compleja, y las etiquetas de judíos polacos , judíos lituanos o judíos rusos son aplicables sólo en parte. [39]
en general, habían mostrado simpatía por la reivindicación lituana, pues creían que una gran Lituania multinacional con Vilna como capital probablemente respetaría sus derechos. Su recompensa en 1919 fueron los primeros pogromos en la moderna Vilna.