La invasión de Curazao en 1800 durante la Guerra de la Segunda Coalición fue lanzada por fuerzas francesas contra la República de Batavia . Los franceses habían desembarcado en la isla el 22 de julio y el 5 de septiembre atacaron y capturaron un fuerte que protegía la ciudad de Willemstad , Curazao. El cónsul estadounidense envió en busca de ayuda y el 10 de septiembre el gobernador holandés de la isla se rindió a una fragata británica , el HMS Nereide , bajo el mando de Frederick Watkins. El 22 de septiembre llegaron las balandras estadounidenses USS Patapsco y USS Merrimack , y el 23 de septiembre el Patapsco navegó hacia el puerto y desembarcó tropas para reforzar la guarnición que protegía la ciudad. El 23 y el 24 de septiembre los franceses dispararon contra los defensores, con lo que intercambiaron disparos de cañones y mosquetes con ellos durante todo el día y la noche. Aunque parecía que un asalto francés era inminente, las fuerzas francesas abandonaron la isla durante la noche. Cabe destacar que los franceses sufrieron muchos muertos o heridos en comparación con los dos heridos estadounidenses. Los británicos tomaron el control de la isla y las fuerzas estadounidenses se marcharon.
La isla de Curazao era importante para los comerciantes estadounidenses en el Caribe, y los barcos habían estado estacionados cerca de allí para proteger los intereses estadounidenses desde el comienzo de la Cuasi-Guerra . El balandro USS Patapsco recibió la orden de navegar allí en mayo de 1800, y llegó en junio y partió poco después. Ningún buque de guerra estadounidense estaba estacionado en Curazao el 23 de julio cuando llegó una fuerza francesa de Guadalupe, compuesta por cinco barcos y 1.400 tropas, marineros y milicianos guadalupeños. Ya en Curazao estaba la fragata francesa La Vengeance , que había quedado varada allí después de sufrir graves daños en una acción con la fragata estadounidense USS Constellation. Aunque la expedición francesa trajo los suministros necesarios para reparar La Vengeance , el comandante de la fragata francesa, François Pitot , se negó a ayudar a la fuerza de invasión y se retiró. [2] Las fuerzas francesas desembarcaron y su comandante exigió la rendición de los fuertes, a lo que el gobernador Johan Lauffer se negó. [3] [4]
El 5 de septiembre, diez buques más con más marineros y hombres habían desembarcado, cuando las fuerzas francesas atacaron los fuertes que protegían Willemstad, capturando uno y enviando una nota amenazando con atacar a los estadounidenses. El cónsul estadounidense Benjamin Phillips envió un mensajero a San Cristóbal y Nieves , y el USS Merrimack y el USS Patapsco fueron enviados a Curazao el 14 de septiembre, llegando el 22 de septiembre. [5]
Mientras tanto, los británicos habían enviado la fragata HMS Nereide al mando de Frederick Watkins a la isla para impedir su captura por los franceses. El 10 de septiembre, la Nereide llegó al punto oriental de Curazao y allí ahuyentó a dos corsarios que el comandante francés había dejado navegando como piquetes. Después de que estos buques se retiraran a una bahía que contenía otros 15 corsarios, Watkins navegó a Willemstad, donde comenzó a atacar a varios objetivos que disparaban desde la ciudad. [6] Un buque mercante estadounidense pronto informó a los británicos de la situación y de que los holandeses estaban dispuestos a capitular ante los británicos a cambio de protección. Los británicos desembarcaron una fuerza de veinte marines y aceptaron la rendición del gobernador Lassuer tres días después. [7] Los franceses todavía tenían dos fuertes cerca de la ciudad y el 22 de septiembre, antes de la llegada de las fuerzas estadounidenses, el comandante francés había exigido la rendición de la ciudad en un plazo de 24 horas. [5]
El 23 de septiembre, para salvar la ciudad y proteger la propiedad estadounidense, el Patapsco llegó al puerto, desembarcó sus marines y recibió el refuerzo de veinte marines de Merrimack. Las tropas también tenían una batería de cañones y se desplegaron por la ciudad. Aproximadamente a las 17:00, los fuertes y los hombres franceses abrieron fuego contra las fuerzas defensoras, a lo que respondió el cañón del Patapsco junto con los mosquetes y cañones de las fuerzas defensoras. Dos estadounidenses resultaron heridos; las bajas francesas ascendieron a 150 hombres muertos o heridos. [1] [8]
El 24 de septiembre, los franceses volvieron a intercambiar disparos de cañones y mosquetes con las fuerzas defensoras; el volumen del fuego francés hizo que los defensores esperaran un asalto a la ciudad. Sin embargo, durante la noche los franceses abandonaron sus posiciones y se marcharon. [8]
En la mañana del 25 de septiembre, Merrimack descubrió que los barcos franceses se habían alejado durante la noche. Nereide navegó hacia el puerto y la capitulación entró en vigor. [9] Pensando que los franceses regresarían, Watkins pidió a los dos capitanes estadounidenses que navegaran por el lado de barlovento de la isla mientras Nereide aseguraba la isla. En diez días de navegación, los estadounidenses capturaron solo un barco francés antes de detenerse en Willemstad mientras regresaban a Saint Kitts. [9] [10] A su regreso a Curazao, los estadounidenses descubrieron que Watkins no había cumplido su palabra y, en lugar de proteger la propiedad estadounidense, había embargado cuarenta y un barcos en el puerto, de los cuales siete eran estadounidenses. El comandante de Nereide también había confiscado una gran cantidad de efectivo perteneciente al cónsul Phillips y había enviado corsarios a navegar con órdenes de apoderarse de los barcos estadounidenses. En sus informes, Watkins ignoró por completo la ayuda que los estadounidenses habían brindado para apoderarse de la isla y ni siquiera mencionó su presencia durante la acción. El trato que Watkins dio a los estadounidenses no fue aprobado por los funcionarios británicos y, tras el nombramiento de un nuevo comandante para la estación británica en Jamaica, fue despojado de su mando y se le devolvió el dinero que había confiscado. [10] [11]