52°31′N 7°53'W / 52,52°N 7,89°W / 52,52; -7,89
El saqueo de Cashel , también conocido como la masacre de Cashel , tuvo lugar el 15 de septiembre de 1647 durante las Guerras Confederadas Irlandesas , cuando el castillo de Cashel en el condado de Tipperary fue tomado por un ejército parlamentario protestante comandado por el barón de Inchiquin . En lo que se considera uno de los incidentes más brutales de la guerra, los supervivientes de la guarnición católica fueron ejecutados junto con varios civiles y el castillo fue saqueado. [3] [4]
El saqueo de Cashel se produjo en el contexto de un complejo conflicto en el sur de Irlanda. En 1642, la mayor parte de la provincia de Munster había caído en manos de los rebeldes católicos irlandeses, con excepción de la ciudad de Cork y algunas localidades de la costa sur, que permanecieron en manos de colonos protestantes. Durante cinco años, la provincia había sido objeto de disputas entre la Confederación Irlandesa y los protestantes, encabezados por el barón de Inchiquin.
La situación política y militar se fragmentó aún más con la Primera Guerra Civil Inglesa , en la que los católicos dieron su apoyo a Carlos I y los protestantes, después de 1643, al Parlamento de Inglaterra . Además, los confederados irlandeses estaban divididos sobre los términos en los que debían firmar un acuerdo de paz con el rey. En 1647 se desarrolló una profunda división dentro de sus filas entre los que estaban dispuestos a aceptar una mera tolerancia del catolicismo a cambio de una alianza con los realistas ingleses y los que, en efecto, querían que Irlanda fuera un reino católico, aunque bajo la soberanía de la monarquía Estuardo. Esta lucha interna obstaculizaría fatalmente el esfuerzo bélico de los confederados en Munster y haría posible el saqueo protestante de Cashel.
El 12 de junio de 1647, Donough MacCarthy , vizconde de Muskerry, entró en el campamento del ejército confederado irlandés de Munster. El vizconde Muskerry era probablemente el líder confederado más poderoso de Munster y se sabía que simpatizaba con el poderoso monárquico irlandés Ormonde . En ese momento, el ejército de Munster estaba comandado por el conde de Glamorgan , un noble católico inglés a quien el Consejo Supremo Confederado le había otorgado el mando del ejército por razones de conveniencia política, ya que no estaba alineado ni con la facción monárquica ni con la clerical.
Glamorgan no era popular, en parte porque era inglés, pero también porque le faltaba dinero para pagar regularmente a los soldados. Muskerry no estaba satisfecho con la dirección que estaba tomando el Consejo Supremo Confederado Irlandés bajo la influencia de Rinuccinni y se dio cuenta de que estaba en posición de influir en el ejército de Munster y, de ese modo, fortalecer su poder. [5]
En una hora se ganó el apoyo del ejército. Posteriormente se organizó una ceremonia en la que Glamorgan entregó el mando a Muskerry, pero esto fue simplemente para salvar las apariencias. Muskerry deseaba dedicar toda su atención a la política del consejo supremo de la Confederación Irlandesa, por lo que inmediatamente después de la ceremonia, Muskerry dimitió en favor de Theobald Taaffe , un noble que se había unido a los confederados irlandeses pero que era conocido por simpatizar con el monarquismo. Desafortunadamente para los confederados, Lord Taaffe fue uno de los líderes más incompetentes que comandaron un ejército irlandés durante la década de 1640.
Peor aún, mientras el ejército de Munster estaba paralizado por las intrigas de sus comandantes, las fuerzas protestantes de Inchiquin se habían embarcado en una campaña altamente destructiva en territorio controlado por los confederados.
En el verano de 1647, el barón de Inchiquin , comandante del ejército protestante en Munster, inició una campaña contra los bastiones católicos en el condado de Limerick y el condado de Clare , y a principios de septiembre capturó el castillo de Cahir en el condado de Tipperary . Esto le proporcionó una base segura para atacar la campiña circundante, sin que Lord Taaffe se opusiera en gran medida a ello, probablemente como resultado de las intrigas políticas de Muskerry y otros poderosos jefes de clanes irlandeses que esperaban mantener intacto el ejército de Munster para sus propios fines. Como resultado, Inchiquin pudo avanzar sobre Cashel, en el condado de Tipperary , un importante centro económico y eclesiástico.
Inchiquin ya había lanzado dos incursiones menores contra Cashel, y ahora tenía la oportunidad de lanzar un asalto mayor. Las fuerzas parlamentarias primero asaltaron el cercano castillo de Roche, pasando a espada a cincuenta guardianes. Este ataque aterrorizó a los habitantes locales de la región, algunos de los cuales huyeron a escondites, mientras que cientos de otros huyeron rápidamente a la Roca de Cashel , un lugar más fuerte que la propia ciudad. Lord Taaffe había colocado seis compañías en el cementerio fortificado que se encontraba sobre la roca, y consideró que el lugar era defendible, aunque él mismo no se quedó para ponerlo a prueba, dejando el mando al gobernador, el teniente coronel Butler.
Al llegar con su ejército a la Roca, Inchiquin pidió la rendición en una hora. Los defensores del cementerio se ofrecieron a negociar, pero se negaron, y en la tarde del 15 de septiembre comenzó el asalto. Los parlamentarios recordaron primero las atrocidades anteriores contra los protestantes y luego comenzaron a desplegarse. El ataque fue liderado por unos 150 oficiales a caballo desmontados (que llevaban más armadura que los de a pie) seguidos por el resto de la infantería; tropas a caballo cabalgaban por los flancos de la fuerza que avanzaba para alentar a la infantería. Los soldados irlandeses intentaron expulsar a los atacantes con picas mientras los civiles que estaban dentro arrojaban piedras desde los muros; a su vez, los atacantes arrojaron teas al recinto, incendiando algunos de los edificios del interior. Aunque muchos resultaron heridos, los parlamentarios se abrieron paso gradualmente por encima de los muros, empujando a la guarnición hacia la iglesia.
Al principio, los defensores irlandeses lograron proteger la iglesia, manteniendo a raya a los atacantes que intentaban atravesar las puertas, pero los parlamentarios colocaron numerosas escaleras contra las numerosas ventanas de la iglesia y se abalanzaron sobre el edificio. Durante otra media hora, la lucha se prolongó en el interior de la iglesia, hasta que los debilitados defensores se retiraron hacia el campanario. En ese momento, solo quedaban sesenta soldados de la guarnición, por lo que aceptaron la llamada a la rendición. Sin embargo, después de descender de la torre y arrojar sus espadas, todos murieron.
Al final, todos los soldados (salvo un mayor) y la mayoría de los civiles que se encontraban en el Peñón fueron asesinados por los atacantes. El obispo y alcalde de Cashel, junto con algunos otros, sobrevivieron al refugiarse en un escondite secreto. Aparte de ellos, unas pocas mujeres se salvaron, tras ser despojadas de sus ropas, y un pequeño número de civiles adinerados fueron hechos prisioneros, pero estas fueron las excepciones. En total, cerca de 1.000 personas fueron asesinadas, [6] entre ellas el teniente coronel Butler y el sacerdote católico romano y pionero de la ortografía en lengua irlandesa Teabóid Gálldubh , que fue beatificado como uno de los mártires católicos irlandeses por el papa Juan Pablo II en 1992. [7] Un testigo describió que los cadáveres en el cementerio estaban en una fila de cinco o seis.
La matanza fue seguida de un extenso saqueo y sacrilegio . Había mucho de valor dentro, ya que además de imágenes, cálices y vestimentas de la iglesia, muchos de los civiles asesinados también habían traído consigo sus objetos de valor. La espada y la maza del alcalde de Cashel, así como el carruaje del obispo, fueron capturados. El saqueo fue acompañado de actos iconoclastas contra el arte cristiano , con estatuas destrozadas y cuadros profanados. La ciudad desierta de Cashel también fue incendiada. Incluso se alegó que Lord Inchiquin se había puesto las vestimentas y la mitra del arzobispo en burla al catolicismo romano.
La atrocidad de Cashel causó un profundo impacto en Irlanda, ya que fue la peor atrocidad cometida en Irlanda desde el comienzo de los combates en 1641. Anteriormente, la masacre más infame entre la población católica fue la de Timolin en 1643, cuando 200 civiles fueron asesinados por el ejército realista inglés de Ormonde, pero muchos más que estos fueron asesinados en Cashel, y la Roca de Cashel era uno de los principales lugares sagrados de la Iglesia católica en Irlanda . La matanza de la guarnición en Cashel y la posterior devastación de Munster en manos católicas le valieron a Inchiquin el apodo irlandés de Murchadh na Dóiteáin o "Murrough de los Ardiendo". [8]
Las ramificaciones políticas en la confederación irlandesa también fueron profundas, y sirvieron para exacerbar la división entre el partido católico encabezado por Giovanni Battista Rinuccini y aquellos que simpatizaban con el lord realista Ormonde. Los primeros estaban enfurecidos por el ataque y deseaban represalias contra Inchiquin y su ejército, pero la facción ormondista vio el saqueo de Cashel y una incursión posterior de los hombres de Inchiquin en el condado de Kilkenny como evidencia de la inutilidad de defender Irlanda sin el apoyo realista. En el corto plazo, Lord Taffe se vio sometido a una intensa presión de la dirección confederada para enfrentarse a Inchiquin. Cuando lo hizo en noviembre, el ejército de Munster, políticamente dividido y mal dirigido, fue derrotado y destruido en la batalla de Knocknanuss . Este fue el segundo ejército confederado en ser destruido en menos de seis meses, el ejército de Leinster había sido aniquilado en la batalla de Dungans Hill en agosto.
En consecuencia, los confederados no tuvieron otra opción que firmar una tregua con Inchiquin, un acto que enajenó profundamente a muchos confederados y al clero católico, que se habían sentido horrorizados por las brutales tácticas de Inchiquin en Munster. Estas divisiones conducirían a la breve pero sangrienta Guerra Civil Confederada Irlandesa en 1648. Inchiquin retiró su apoyo al Parlamento inglés ese mismo año y entró en una alianza realista con los confederados.
A pesar de la masacre, Inchiquin se convirtió al catolicismo romano mientras estaba exiliado en Francia en 1656.
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