En una red de área local , el paso de token es un método de acceso al canal en el que se pasa un paquete llamado token entre nodos para autorizar a ese nodo a comunicarse. [1] [2] [3] A diferencia de los métodos de acceso mediante sondeo , no existe un nodo "maestro" predefinido. [4] Los ejemplos más conocidos son IBM Token Ring y ARCNET , pero había muchos otros, incluido FDDI (Interfaz de datos distribuidos por fibra), que fue popular entre principios y mediados de los años 1990.
Los esquemas de paso de tokens se degradan de manera determinista bajo carga, lo cual es una razón clave por la que fueron populares para las LAN de control industrial como MAP (Protocolo de automatización de fabricación). [5] La ventaja sobre el acceso a canales basado en contención (como el CSMA/CD de los primeros Ethernet) es que se eliminan las colisiones y que el ancho de banda del canal se puede utilizar por completo sin tiempo de inactividad cuando la demanda es alta. [6] La desventaja es que incluso cuando la demanda es ligera, una estación que desea transmitir debe esperar el token, lo que aumenta la latencia .
Algunos tipos de esquemas de transferencia de tokens no necesitan enviar explícitamente un token entre sistemas porque el proceso de "pasar el token" está implícito. Un ejemplo es el método de acceso al canal utilizado durante los "intervalos de tiempo libres de contención" en el estándar ITU-T G.hn para redes de área local de alta velocidad utilizando cables domésticos existentes (líneas eléctricas, líneas telefónicas y cable coaxial). [ cita necesaria ]