Después de que un árbol ha sido cortado y derribado, el tocón o tocón suele ser una pequeña porción restante del tronco con las raíces todavía en el suelo. Los tocones pueden mostrar los anillos de un árbol que definen la edad. El estudio de estos anillos se conoce como dendrocronología .
Los tocones (tanto los que están en el suelo como los de las ramas eliminadas) a veces pueden regenerarse y convertirse en nuevos árboles dependiendo de la especie. A menudo, un árbol de hoja caduca que ha sido cortado rebrotará en varios lugares alrededor del borde del tocón o desde las raíces. [1] Dependiendo de si se está eliminando el árbol o si se espera que el bosque se recupere, esto puede ser deseable o indeseable. Los brotes de tocón pueden crecer muy rápidamente y convertirse en árboles viables, ya sea por estética o por madera, debido a la estructura de raíces existente; sin embargo, la porción cortada del tronco puede debilitar los brotes e introducir enfermedades en los árboles recién formados. [2]
El proceso de cortar deliberadamente un árbol hasta convertirlo en un tocón para que vuelva a crecer se conoce como rebrote . [3]
Los tocones de los árboles pueden resultar difíciles de quitar del suelo. Se pueden extraer, arrancar con una cadena , triturar con una trituradora de tocones o quemar. [4]
Un método común para la eliminación de muñones es utilizar uno de los muchos productos químicos para la eliminación de muñones, siempre que no se necesiten resultados inmediatos. Estos removedores de tocones están hechos en su mayoría de nitrato de potasio (KNO 3 ) y actúan aumentando rápidamente la descomposición del muñón. (El producto químico proporciona nitrógeno, un nutriente limitante, a los hongos que descomponen los árboles. Otros fertilizantes nitrogenados también funcionan). [5] Después de un promedio de 4 a 6 semanas, el tocón se pudrirá y se fragmentará fácilmente en pedazos manejables. Si el tiempo es un factor limitante, prender fuego al muñón es efectivo porque una vez absorbido el nitrato de potasio actúa como un eficaz oxidante. [ cita necesaria ]
Históricamente, se utilizaba un explosivo llamado pólvora para hacer estallar los tocones. [6] [7]
En las plantaciones forestales de algunas partes de Europa, a veces se extraen los tocones del suelo utilizando una excavadora de orugas especialmente adaptada para suministrar combustible de madera a las centrales eléctricas de biomasa . La recolección de tocones puede proporcionar un componente cada vez mayor del material leñoso requerido por el sector energético de la biomasa. [8]
