El tiroteo en la Escuela Secundaria Heath ocurrió en la Escuela Secundaria Heath en West Paducah , Kentucky, Estados Unidos, el 1 de diciembre de 1997. Michael Carneal, de 14 años, abrió fuego contra un grupo de estudiantes, matando a tres e hiriendo a cinco.
El 1 de diciembre de 1997, Carneal envolvió una escopeta y un rifle en una manta y los llevó a la escuela, haciéndolos pasar como un proyecto de arte en el que estaba trabajando. Llevaba una pistola Ruger MK II calibre .22 cargada en su mochila. Carneal viajó a la escuela con su hermana y llegó aproximadamente a las 7:45 am. Cuando llegó, se puso tapones para los oídos y sacó la pistola de su bolso. Disparó diez tiros en rápida sucesión contra un grupo de oración de estudiantes. Tres niñas murieron más tarde y otros seis estudiantes resultaron heridos. [2]
Brittney Thomas, una sobreviviente, dijo que cuando se dio vuelta durante el tiroteo, estaba "enfrentándose al cañón del arma". [3]
Un miembro del grupo, Benjamin Strong, testificó que Carneal soltó el arma por su propia voluntad después del tiroteo. [4] Carneal dejó su pistola en el suelo y se entregó al director de la escuela, Bill Bond. Después de soltar el arma, Carneal le dijo a Strong: "Mátame, por favor. No puedo creer que haya hecho eso". [5]
Michael Adam Carneal era un estudiante de primer año de 14 años en el momento del tiroteo. [11] Carneal dijo a los periodistas que no podía dar una sola explicación de sus crímenes, y que los factores que contribuyeron a ello incluían una creencia errónea de que sus padres no lo amaban, burlas de sus compañeros de clase y falsas afirmaciones de que era gay. Afirmó que no sabía a quién apuntaba hasta que leyó los nombres en el periódico. [12]
Semanas antes del incidente, Carneal robó una pistola calibre .38 de la habitación de sus padres e intentó venderla. Un estudiante tomó el arma y amenazó con decírselo a la policía si Carneal no se la entregaba. Carneal había dicho a los estudiantes que "algo importante va a pasar el lunes", pero nadie lo tomó en serio.
En las semanas previas al tiroteo, Carneal robó varias armas de fuego de su propia casa y de la casa de un vecino.
En la tarde del Día de Acción de Gracias , Carneal fue a la casa de su vecino y entró en el garaje, llevándose cuatro rifles calibre .22 , un rifle 30-30, municiones calibre .22 y 12 y tapones para los oídos. [13]
Más tarde, robó una pistola Ruger .22 y varios cargadores .22. [14]
Probablemente, en algún momento después del Día de Acción de Gracias, Carneal robó dos escopetas del armario de su padre y las escondió debajo de su cama.
Según los informes, Carneal había sido intimidado por otros estudiantes y tenía ansiedad, depresión y paranoia severa. Su paranoia se manifestaba en hábitos como cubrir las rejillas de ventilación y las ventanas mientras estaba en los baños, porque creía que lo estaban observando. [15] Después del tiroteo, a Carneal le diagnosticaron trastorno esquizotípico de la personalidad y distimia . Kathleen O'Connor, quien trató a Carneal mientras estuvo encarcelado en el Centro de Desarrollo Juvenil del Norte de Kentucky, inicialmente estuvo de acuerdo con este diagnóstico, pero más tarde determinó que Carneal tenía esquizofrenia paranoide . [16] [17]
Dewey Cornell y Diane Schetky, quienes evaluaron a Carneal después del tiroteo, luego cambiaron su diagnóstico a esquizofrenia. [16] [17] Ha sido hospitalizado varias veces desde el comienzo de su encarcelamiento debido a la psicosis y toma el antidepresivo Zoloft y Geodon , un antipsicótico utilizado para tratar la esquizofrenia. [18] [19]
Carneal tenía en su casillero en ese momento una copia de la novela de Stephen King Rage , publicada por primera vez en 1977 bajo el seudónimo de Richard Bachman . [20] Después de este tiroteo, King solicitó a su editor que permitiera que saliera de circulación, por temor a que pudiera inspirar tragedias similares. Rage continuó estando disponible durante un tiempo en el Reino Unido en la colección The Bachman Books , aunque la colección ahora ya no contiene Rage.
En octubre de 1998, Carneal se declaró culpable de su enfermedad mental. En virtud de un acuerdo de culpabilidad, el juez aceptó la declaración con la condición de que Carneal recibiera una sentencia de cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional en 25 años (2022). Según el fiscal Tim Kaltenbach, la declaración permite a Carneal recibir tratamiento de salud mental durante su encarcelamiento mientras sea necesario para él o hasta que sea liberado. [21]
Carneal fue trasladado al reformatorio estatal de Kentucky en La Grange cuando cumplió 18 años, donde permanece. Antes de eso, estuvo recluido en el Centro de Desarrollo Juvenil del Norte de Kentucky, una instalación del Departamento de Justicia Juvenil de Kentucky en Crittenden . [22] El número de identificación de Carneal en el Departamento de Correcciones de Kentucky (KDOC) es 151127. Carneal comenzó a cumplir condena en el KDOC el 1 de junio de 2001. [23]
En 2007, Carneal presentó una apelación alegando que su estado mental era demasiado grave como para declararse culpable del tiroteo en la escuela secundaria Heath. Pidió a la Corte Suprema de Kentucky un nuevo juicio. Los fiscales apelaron y la Corte Suprema de Kentucky rechazó su solicitud.
En 2012, intentó retirar su declaración alegando que padecía una enfermedad mental en el momento de presentarla. Más tarde ese mismo año, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los EE. UU. denegó la solicitud, afirmando que debería haber actuado antes. [21] Originalmente estaba previsto que fuera elegible para la libertad condicional el 16 de noviembre de 2022. [24] Sin embargo, su audiencia fue reprogramada y comenzó el 19 de septiembre de 2022.
El 26 de septiembre de 2022, la junta de libertad condicional rechazó por unanimidad la solicitud de libertad condicional de Carneal y le ordenó que cumpliera el resto de su sentencia de cadena perpetua. [25] [26] [27] La decisión de "cumplir la condena", según la ley de Kentucky, significa que el recluso en cuestión no puede ser considerado para ninguna audiencia de libertad condicional futura (aunque aún es posible la conmutación o un indulto del gobernador). [28] Esto significa que la sentencia de cadena perpetua con libertad condicional de Carneal es ahora efectivamente una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional (o "cadena perpetua").
Las familias de los fallecidos han acordado pagar 42 millones de dólares a Carneal. En el momento del acuerdo, Carneal no tenía bienes y la compañía de seguros de su familia, Kentucky Farm Bureau , ha insistido repetidamente mediante mociones judiciales en que no es responsable de sus acciones. [29]
A principios de 1999, los padres de tres víctimas representadas por Jack Thompson presentaron una demanda por 33 millones de dólares contra dos sitios de pornografía en Internet, varias empresas de juegos de ordenador y los creadores y distribuidores de la película Natural Born Killers (1994) y la película The Basketball Diaries (1995) . Afirmaban que la violencia en los medios de comunicación inspiró a Carneal y, por tanto, debería ser considerado responsable de las muertes que se produjeron. [30] Tanto Thompson [31] como el fiscal general de los Estados Unidos, John Ashcroft, afirmaron que la puntería competente de Carneal se debía a su práctica en videojuegos violentos. [32] El caso fue desestimado en 2002, cuando el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos dictaminó que era "simplemente un salto demasiado grande de disparar a personajes en una pantalla de vídeo a disparar a gente en un aula". [33]
Los familiares de las víctimas organizaron un servicio religioso por el 20º aniversario para conmemorar a las víctimas y abrieron un monumento en memoria de ellas, ubicado frente a la escuela. El monumento se construyó en forma de círculo para simbolizar el círculo de oración que fue el blanco de los ataques, con cinco bancos que representaban a las cinco víctimas sobrevivientes. [12]
37°04′43″N 88°47′36″O / 37.07861, -88.79333
