Anthony Lamar Smith era un hombre afroamericano de 24 años de St. Louis, Missouri , que fue asesinado a tiros por el entonces oficial de policía de St. Louis Jason Stockley después de una persecución en automóvil el 20 de diciembre de 2011. [1] El 15 de septiembre de 2017, Stockley fue declarado inocente de asesinato en primer grado y estallaron protestas en St. Louis. [2]
Smith había sido condenado previamente por distribución de drogas y posesión ilegal de un arma de fuego, y estaba en libertad condicional por un cargo de robo en el momento del incidente. [3] El oficial de policía Stockley y su compañero han declarado que vieron a Smith involucrado en un negocio de drogas. Las imágenes de la cámara del tablero de su patrulla policial registraron a Smith dando marcha atrás con su auto hacia su vehículo dos veces antes de irse. Se produjo una persecución en automóvil que duró tres minutos, que terminó cuando el compañero de Stockley, por recomendación de Stockley, embistió el auto de Smith. [2] Se grabó a Stockley durante la persecución diciendo "voy a matar a este hijo de puta, ¿no lo sabes?". [1] Después de que el auto se detuvo, Stockley y su compañero, Brian Bianchi, se acercaron al vehículo de Smith en West Florissant y Acme Avenues en el norte de St. Louis. [4] Los testigos testificaron y las imágenes de la cámara del tablero mostraron que Stockley le gritó a Smith a través de la ventana del lado del conductor del vehículo de Smith para que abriera la puerta. Stockley testificó que Smith no obedeció, sino que pareció estar buscando en el interior de su vehículo algo que Stockley creyó que era un arma. Stockley testificó que la conducta de Smith cambió de repente, lo que Stockley creyó que indicaba que Smith había encontrado la supuesta pistola. Stockley luego abrió fuego a través de la ventana y disparó cinco veces, matando a Smith. El fallo del juez en el caso penal posterior determinó que "después de que sacaron a Smith del Buick, Stockley se subió por el lado del conductor;... La evidencia en el juicio fue que Stockley se subió al auto para buscar un arma, y Stockley testificó que encontró una pistola escondida entre el asiento y la consola central". [5] [2] En 2013, la junta de policía de St. Louis resolvió una demanda por homicidio culposo con los sobrevivientes de Smith por $900,000. [6]
Jason Stockley fue acusado por los fiscales de la ciudad de St. Louis de asesinato en primer grado en mayo de 2016. Fue arrestado en su casa en Houston, Texas . [7]
Durante el juicio, la fiscalía había argumentado que el revólver encontrado en el coche de Smith había sido colocado por Stockley para justificar el tiroteo. Sin embargo, en su fallo, el juez de circuito de St. Louis, Timothy Wilson, dijo que el argumento de la fiscalía no estaba respaldado por las pruebas. [6] Los expertos en ADN testificaron que el arma recuperada no tenía rastros del ADN de Smith y que el ADN de Stockley estaba presente. [3] [8] El único ADN encontrado en el arma en el coche de Smith tenía un perfil similar al de Stockley, pero, como dijo la fiscalía, eso no prueba de manera concluyente que Smith no tocó el arma. [8] El juez Wilson declaró que le resultaba difícil creer que el arma estuviera oculta y colocada por Stockley dado que todo el incidente fue grabado en video y Stockley no llevaba chaqueta. Wilson también señaló que se encontró ADN de Smith en la heroína en el coche y que durante sus 28 años en el tribunal "un traficante de heroína urbano que no estuviera en posesión de un arma de fuego sería una anomalía". Antes de este caso, el juez había "fallado tanto a favor como en contra de la policía durante sus 28 años en el cargo". Los abogados defensores y los fiscales entrevistados por Associated Press lo describieron como "objetivo y muy respetado". [9]
Antes del veredicto, un grupo de clérigos declaró públicamente que una absolución daría lugar a "perturbaciones masivas" en la ciudad. [10] El gobernador de Missouri , Eric Greitens , que criticó abiertamente la respuesta de su predecesor Jay Nixon a los disturbios de Ferguson , activó preventivamente la Guardia Nacional de Missouri y programó turnos de 12 horas para la Policía Municipal de St. Louis. [11]
El 15 de septiembre de 2017, estallaron protestas cuando Stockley fue declarado inocente de asesinato. [12] Algunas de las protestas se tornaron violentas. Después de declarar las protestas como una "reunión ilegal", los agentes de policía fueron atacados con botellas de agua y piedras. [13] Los manifestantes también irrumpieron en la casa de la alcaldesa Lyda Krewson , arrojaron ladrillos y la destrozaron. La policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar a la multitud y dos agentes resultaron heridos por los ladrillos lanzados por los manifestantes. Durante la noche, diez agentes de policía resultaron heridos y treinta y dos manifestantes fueron arrestados. [13]
Los manifestantes presentes informaron que no habían oído ninguna orden de dispersión antes de que se lanzaran gases lacrimógenos, y unas 250 personas que se refugiaron en una sinagoga cercana describieron haber sido "tomadas como rehenes" bajo amenaza de arresto. [14]
Al día siguiente, la banda U2 y el cantante Ed Sheeran cancelaron sus conciertos de fin de semana en San Luis por cuestiones de seguridad debido a las protestas en curso. [15] Las protestas durante este día fueron en gran parte pacíficas, ya que los manifestantes marcharon por dos centros comerciales cercanos y salieron a las calles. [16] Sin embargo, un pequeño grupo de manifestantes en el Delmar Loop en San Luis se negó a dispersarse después de que la policía les pidiera que se fueran. Estos manifestantes rompieron ventanas y arrojaron objetos a la policía, que arrestó a nueve personas. [17]
Las protestas continuaron el 17 de septiembre a última hora de la tarde, comenzando frente al departamento de policía de St. Louis, y los manifestantes marcharon por las calles. Por la noche, los organizadores del evento les dijeron a los manifestantes que se fueran a casa, aunque unas pocas docenas continuaron protestando. [18] Después de que un oficial de policía realizó dos arrestos cerca del departamento de policía, la multitud se enfrentó a la línea policial y rompió ventanas. [19]
La respuesta policial a las protestas fue criticada por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) como uso excesivo de la fuerza tras la difusión de un vídeo en el que se veía a agentes de policía coreando "¿De quién son las calles? Nuestras calles" tras acorralar a varias personas en el centro de la ciudad. [20] En una conferencia de prensa, el jefe de policía interino O'Toole describió el incidente de acorralamiento de forma positiva, diciendo que "la policía se apoderó de la noche". La alcaldesa Lyda Krewson expresó su gratitud a la policía y canceló las reuniones públicas programadas para la semana siguiente. [14]