La timulina (también conocida como factor tímico o su antiguo nombre facteur thymique serique ) es un nonapéptido producido por dos poblaciones epiteliales distintas en el timo descritas por primera vez por Bach en 1977. [1] Requiere zinc para su actividad biológica . Su secuencia peptídica es H-Pyr-Ala-Lys-Ser-Gln-Gly-Gly-Ser-Asn-OH.
Se cree que la hormona participa en la diferenciación de las células T y en la mejora de las acciones de las células T y NK. [1] Además de estos efectos bastante paracrinos o autoorgánicos sobre el sistema inmunológico dependiente del timo, la timulina parece tener también efectos neuroendocrinos. Existen interacciones bidireccionales entre el epitelio tímico y el eje hipotálamo-hipófisis (por ejemplo, la timulina sigue un ritmo circadiano y los niveles de ACTH fisiológicamente elevados se correlacionan positivamente con los niveles plasmáticos de timulina y viceversa [2] ).
Recientemente se ha centrado la atención en el papel de la timulina como efector de mediadores/ citocinas proinflamatorios . Se ha descubierto que un péptido análogo de la timulina (PAT) tiene efectos analgésicos en concentraciones más altas y particularmente efectos antiinflamatorios neuroprotectores en el SNC . [3] Los astrocitos parecen ser el objetivo de la timulina para este efecto. Los investigadores esperan desarrollar fármacos que impidan los procesos inflamatorios asociados con enfermedades neurodegenerativas e incluso el reumatismo con la ayuda de análogos de timulina.
Además, la timulina se ha asociado con la anorexia nerviosa . [4]