Los timoto-cuicas eran un pueblo indígena de las Américas compuesto principalmente por dos grandes tribus, los timotes y los cuicas , que habitaban en la región de los Andes del oeste de Venezuela . [1] Estaban estrechamente relacionados con el pueblo muisca de los Andes colombianos , que hablaba muysccubun, una versión del chibcha . Los timoto-cuicas no solo estaban compuestos por los grupos timotes y cuicas, sino también por tribus más pequeñas que incluían a los mucuchíes, los miguríes, los tabayes y los mucuñuques.
La Venezuela precolombina tenía una población indígena estimada en un millón, [1] siendo la región andina la zona más densamente poblada. Los dos grupos vivían en lo que hoy son los estados de Mérida , Trujillo y Táchira . La mayoría de los estudiosos coinciden en que los timoto-cuicas surgieron como un grupo tribal distinto, con los timotes y los cuicas como los principales componentes de una identidad en gran medida similar. Poseían tecnología avanzada y prosperaron como una civilización mucho más desarrollada que las tribus nómadas más al este. Los timotes estaban presentes principalmente en el área del actual estado Mérida en Venezuela, la región montañosa andina, y el subgrupo de los cuicas vivía un poco más al norte, en las llanuras del llano.
La característica principal de la cultura timoto-cuicas era su enfoque en la agricultura, la industria primitiva y el comercio. Se centraron en gran medida en el sistema de cultivo en terrazas, creando plataformas irrigadas en las laderas de la región, un sistema que se ve a menudo en las civilizaciones andinas. La sociedad era compleja, con aldeas permanentes planificadas de antemano, rodeadas de campos irrigados en terrazas. También almacenaban agua en tanques. [1] Sus casas estaban hechas principalmente de piedra y madera con techos de paja. Eran pacíficos, en su mayor parte, y dependían del cultivo de cultivos. Los cultivos regionales incluían papas y ullucos . [2]
Al crear grandes “escalones”, reforzarlos con piedra e irrigarlos con un sistema de canales, lograron crear un eficiente sistema agrícola. Este hábil método de cultivo permitió a los timoto-cuicas cultivar abundantes hortalizas –las fuentes más antiguas mencionan el cultivo de papa y maíz, así como frijoles, yuca dulce y varias plantas autóctonas: yuca, mecuy, quiba, guaba y agave.
Dejaron obras de arte, sobre todo cerámicas antropomorfas, pero ningún monumento importante. Hilaban fibras vegetales para tejer textiles y esteras para las viviendas.
