Los Tilapiini (ocasionalmente Tilapini) son una tribu dentro de la familia Cichlidae comúnmente conocida como cíclidos tilapiinos . Anteriormente, esta tribu contenía muchos otros géneros y especies, incluidos los económicamente importantes Oreochromis y Sarotherodon , pero una revisión taxonómica encontró que esta agrupación era parafilética y la mayoría se trasladó a Coelotilapini , Coptodonini , Heterotilapini , Oreochromini y Pelmatolapiini . En conjunto, la mayoría de las especies de estas tribus se denominan " tilapias ". En un pasado más lejano, otros géneros más diferentes, como Steatocranus, también se incluyeron en Tilapiini. Con estos separados, Tilapiini ahora es una tribu mucho más restringida con sólo tres géneros y alrededor de media docena de especies de África central y meridional . [1] [2] [3]
Las tilapiinas fueron reconocidas por la ictióloga Ethylwynn Trewavas . [1]
Sin embargo, las filogenias de tilapiinas basadas en el ADNmt deben evaluarse con precaución, ya que generalmente son cercanas, pero no representan, las verdaderas relaciones evolutivas de estos peces. La razón es que se sabe que la hibridación dentro de cualquiera de estos linajes principales suele producir descendencia fértil, y podría [4] también producirlo entre los linajes. Los acervos genéticos de estos peces se han mantenido (en gran medida) separados por señales de comportamiento durante millones de años, pero la incompatibilidad reproductiva ha evolucionado mucho más lentamente, como en muchos Pseudocrenilabrinae (cíclidos africanos). [5]
Un tamaño de muestra pequeño (de uno a un puñado de especímenes por taxón ) como se utiliza a menudo en estudios moleculares agrava aún más el problema. Como se analiza más adelante para el ejemplo de la reproducción bucal , los datos no moleculares como la morfología o el comportamiento también han resultado ser extremadamente propensos a homoplasias , sobre todo debido al pequeño pero continuo flujo de genes entre acervos genéticos evolutivamente bastante distantes.
Esencialmente, la mayoría de las hipótesis filogenéticas tradicionales y basadas en el ADNmt para las tilapiinas deben considerarse con alto grado de precaución. Este problema podría aliviarse hasta cierto punto mediante el uso de secuencias de ADNn . Al compararlos con los datos del ADNmt, se pudieron discernir los efectos de la hibridación. Además, la resolución del nDNA probablemente sea todavía lo suficientemente buena como para delimitar los clados que aparentemente existen en los "tilapiines" si se toman muestras de numerosos taxones y especímenes. Luego, los investigadores podrían volver a analizar los datos morfológicos para descubrir autapomorfias reales .
La evolución parece ir rápidamente en este grupo. Incluso las secuencias de ADNmt de rápida evolución a menudo son incapaces de resolver adecuadamente las relaciones entre especies. [6] Es posible que la historia evolutiva precisa de algunas tilapiinas no pueda resolverse adecuadamente con los métodos actualmente disponibles, por las razones discutidas anteriormente.
Al igual que otros cíclidos, las tilapiinas exhiben comportamientos reproductivos complejos y protegen sus huevos y alevines. En términos generales, el rasgo plesiomórfico es el comportamiento de desove en el sustrato, lo que significa que los peces forman parejas, ponen los huevos en una roca o en una depresión hecha en el sustrato, y luego ambos padres protegen los huevos y alevines.