" Tijeras de precios " se refiere a un fenómeno económico cuando para un determinado grupo o sector de población productiva, la valoración global de su producción para la venta fuera de este grupo cae por debajo de la valoración de la demanda de este grupo de bienes producidos fuera del grupo después de un período. de equilibrio razonable. Un ejemplo típico es cuando los cambios en los niveles de precios mundiales hacen que el valor de las exportaciones de un país caiga en picado, mientras que la valoración de sus importaciones permanece relativamente estable.
Este fenómeno debe su nombre a una ilustración gráfica de sus efectos a lo largo del tiempo. Al trazar el tiempo en un eje horizontal frente al nivel de precios en un eje vertical, con los precios agrícolas y los precios industriales mostrados en dos curvas separadas, el gráfico debería verse como un par de tijeras que se abren . Históricamente, el fenómeno ha adoptado con mayor frecuencia la forma de caída de los precios de los productos agrícolas y precios estables de los bienes industriales. Por lo tanto, las tijeras de precios son más devastadoras para los países que son exportadores agrícolas netos e importadores industriales netos. Quizás el ejemplo más vívido de los efectos de la tijera de precios y sus efectos potenciales ocurrió en países de toda Europa del Este a principios de los años treinta. El fenómeno no es exclusivamente de escala internacional: la antigua Unión Soviética tenía internamente tijeras de precios para la industria y la agricultura, véase Crisis de las tijeras .
El desplome del mercado de valores de los Estados Unidos en 1929 anunció el comienzo de la Gran Depresión, pero la crisis en Europa del Este comenzó en serio con el colapso del Creditanstalt de Viena en 1931. En el consiguiente pánico mundial, los precios agrícolas cayeron severamente, mientras Los precios de los bienes industriales se mantuvieron relativamente estables mientras los gobiernos imponían políticas proteccionistas. Entre 1929 y 1934, los precios agrícolas recibidos en Rumania cayeron un 56%, mientras que los precios industriales pagados cayeron sólo un 19%. En toda la región, los precios agrícolas cayeron un promedio del 34% durante ese período. [1] Como era de esperar, la apertura de la tijera de precios fue especialmente dura para los campesinos. Cuando los precios cayeron, los campesinos trabajaron duro para aumentar su producción de cereales. Sin embargo, debido a la demanda altamente inelástica de cereales, este esfuerzo sólo redujo aún más los precios y los ingresos, empobreciendo aún más a los campesinos. [2] Los ingresos de los campesinos cayeron casi un 60% en Rumania y Polonia. [3]
El fuerte deterioro de los términos de intercambio causado por la tijera de precios también fue devastador para los gobiernos de Europa del Este. El fuerte endeudamiento internacional de la década de 1920 se convirtió ahora en un serio problema. Las deudas, contabilizadas en términos nominales, se volvieron cada vez más difíciles de pagar a medida que el valor que los gobiernos de Europa del Este recibieron por sus exportaciones se redujo a casi nada. [4] Peor aún, la respuesta del gobierno a este recorte de ingresos fue aumentar los impuestos al campesinado. Como explica Aldcroft, “En [Bulgaria, Rumania y Yugoslavia], por ejemplo, alrededor del 50 por ciento del ingreso total en efectivo del campesinado desapareció debido a los impuestos”. [5]
Cuando la fragmentación de la reforma agraria había disminuido la eficiencia agrícola, la respuesta del gobierno a las tijeras de precios a menudo exacerbó el problema. Cualquier mecanización de la agricultura habría significado un aumento del desempleo rural, una medida que, en combinación con las terribles condiciones impuestas por la Depresión, habría sido un suicidio político para cualquier régimen gobernante. Así, por ejemplo, Yugoslavia prohibió el uso de tractores en los años treinta. [6] Aunque mantener la agricultura ineficiente puede haber mantenido el desempleo nominalmente más bajo, no hizo nada para ayudar a aliviar la carga sobre el campesinado en el largo plazo.
Si bien respuestas políticas como gravar al campesinado y prohibir la mecanización pueden parecer contraproducentes en retrospectiva, las tijeras de precios efectivamente habían atado las manos de los gobiernos de Europa del Este, dejándolos con pocas o ninguna opción. La sequía de ingresos provocada por la caída de los términos de intercambio significó que los gobiernos tuvieran muy poco dinero para implementar respuestas políticas efectivas. [7] Ante la opción de sacrificar el bienestar de su campesinado o incumplir sus deudas internacionales, los gobiernos optaron por buscar la solvencia a largo plazo a expensas de sus ciudadanos. Sin embargo, incluso dentro de tales limitaciones, algunos de los gobiernos de la región pudieron implementar políticas razonablemente exitosas para ayudar a sus campesinos. Rumania declaró una moratoria sobre los pagos de la deuda en 1932, seguida dos años más tarde por un decreto por el que todas las deudas se reducirían a la mitad de su valor nominal. [8] Al igual que con un decreto similar en Bulgaria, esta política rumana brindó un alivio muy necesario al campesinado, que, al igual que el gobierno, generalmente estaba cargado de altos niveles de deuda.
Los gobiernos de Europa del Este simplemente carecieron de los fondos para montar una respuesta efectiva a la tijera de precios. No hacerlo tuvo ramificaciones políticas que eventualmente realinearían toda la región. Los problemas políticos comenzaron internamente. En Bulgaria, la impotencia económica del gobierno de Andrei Liapchev fue un factor en la desilusión pública que llevó a la ausencia de una resistencia seria al golpe de Zveno en 1934. Posteriormente, el primer ministro de Zveno, Kimon Georgiev, dio al gobierno un papel más amplio en la economía. . [9] En Hungría, las dificultades económicas provocaron protestas públicas en Budapest en 1931 (89). Poco después cayó el gobierno conservador de derecha de Istvan Bethlen , para ser reemplazado por el gobierno de derecha radical de Gyula Gömbös .
Aunque la Depresión no fue tan grave en Checoslovaquia, relativamente industrializada, las tijeras de precios tuvieron ramificaciones políticas perturbadoras incluso allí. La verdad es que los países checos estaban mucho más industrializados que los eslovacos, lo que significa que los eslovacos sufrieron más que los checos la caída de los precios agrícolas. Peor aún, el gobierno checoslovaco levantó barreras proteccionistas para proteger a la industria checa, lo que llevó a una guerra comercial con Hungría que perjudicó principalmente a Eslovaquia. [10] La indiferencia percibida por parte de Praga profundizó la brecha entre checos y eslovacos que se abriría de par en par al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Ante pocas opciones políticas y situaciones políticas en deterioro, las naciones de Europa del Este buscaron ayuda en Occidente para luchar contra las tijeras de precios. En 1930, los gobiernos yugoslavo, húngaro y rumano se unieron para solicitar en la Sociedad de Naciones que los países de Europa occidental compraran cereales de Europa del Este a tipos arancelarios preferenciales, una medida que derogaría las obligaciones de las naciones occidentales en virtud de los acuerdos de nación más favorecida ( Káiser 19). Aunque las naciones occidentales habían dado apoyo político nominal al Este, no lograron brindar apoyo económico material. Francia, garante militar de la Pequeña Entente , rechazó la propuesta. Gran Bretaña también rechazó la idea para proteger sus protectorados de dominio , en gran parte agrícolas . [11] La negativa de los gobiernos occidentales a ayudar a Europa del Este abrió la puerta para que la Alemania nazi ganara poder en la región. A diferencia de las potencias occidentales, Alemania concluyó rápidamente acuerdos para comprar productos de Europa del Este a precios preferenciales. En 1935, Gömbös concluyó un tratado en el que Alemania acordaba comprar productos agrícolas húngaros, lo que dio al país un impulso económico pero también fortaleció el sentimiento proalemán. [12] En 1939, Alemania firmó el Pacto Wohlstat con Rumania, prometiendo ayuda alemana en el desarrollo agrícola a cambio de mayores vínculos económicos, lo que daría a Alemania acceso a las reservas de petróleo rumanas. [13] El gobierno nazi concluyó acuerdos similares en Yugoslavia y Bulgaria en la década de 1930. Al hacerlo, Alemania efectivamente incorporó a toda la Europa agrícola del Este a su órbita económica, obteniendo acceso a alimentos y materias primas y al mismo tiempo abriendo un mercado exclusivo para sus productos industriales.
Esta influencia económica pronto se tradujo en influencia política. La asistencia de Alemania ayudó legítimamente a las economías de Europa del Este a salir de la crisis provocada por la apertura de las tijeras de precios y, por lo tanto, el sentimiento público se inclinó a favor del Reich. Aquí estaba el motivo oculto de Alemania: como dice David Kaiser, “el Ministerio de Asuntos Exteriores estaba decidido a extender la influencia alemana en el sudeste de Europa con o sin una justificación económica clara”. [14] Las actividades económicas alemanas en Europa oriental (particularmente sudoriental) sirvieron de cobertura para la entrada de infiltrados nazis que difundieron propaganda y consolidaron la influencia política alemana en toda la región. [15] La aparición de la tijera de precios en Europa del Este, que comenzó como una mera casualidad del sistema económico internacional, había jugado un papel importante en la desintegración y realineamiento de las naciones de Europa del Este. Las dificultades económicas provocadas por el deterioro de los términos de intercambio de los estados agrícolas habían allanado el camino para gobiernos de derechas cada vez más radicales, habían sacudido su fe en el compromiso de las potencias occidentales y habían transformado a toda la región en un engranaje del régimen nazi. maquina de guerra.