El tigre devorador de hombres de Chuka era un tigre de Bengala macho responsable de la muerte de tres niños de la aldea de Thak en el valle de Ladhya en 1937. Fue abatido por Jim Corbett en abril de 1937, quien notó que el animal tenía un canino roto y varias heridas de bala en varias partes de su cuerpo. [1]
Antes de convertirse en devorador de hombres, el tigre solía frecuentar el sendero para incendios [ aclaración necesaria ] que discurría entre las aldeas de Chuka y Kot Kindri, atacando con frecuencia a los viajeros que pasaban por el camino. En el libro Temple Tiger and more Man-Eaters of Kumaon , Corbett describe dos incidentes de este tipo que ocurrieron en el invierno de 1936-37. En el primer incidente, un aldeano conducía dos bueyes por el camino hacia Chuka cuando de repente apareció un tigre en su camino. El aldeano se interpuso entre el tigre y sus bueyes intentando ahuyentar al tigre. Aprovechando la distracción creada a su favor, los bueyes huyeron hacia el pueblo. Sin embargo, el tigre atacó al hombre cuando intentaba huir. Cuando saltó sobre él, agarró el arado y las provisiones que el hombre llevaba sobre sus hombros. Liberado de sus pertenencias, el hombre corrió hacia el pueblo. Una de las garras del tigre le había infligido una herida profunda en el brazo derecho. Algunas semanas después, dos hombres de Tanakpur estaban usando el mismo camino para ir a Kot Kindri. El tigre apareció nuevamente. Sin embargo, los hombres lo ignoraron y continuaron caminando gritando mientras avanzaban. El tigre saltó sobre el primer hombre que llevaba una bolsa de gur ( azúcar sin refinar ). La bolsa de gur quedó atrapada en la boca del tigre mientras bajaba por la ladera, dejando al hombre ileso. [2]
Un día de principios de enero de 1937, siete hombres y dos muchachos estaban pastoreando ganado en las afueras de la aldea de Thak. A las 10 de la mañana, el ganado comenzó a desviarse hacia la jungla y uno de los muchachos fue enviado a pastorearlo de regreso. El tigre se escondió en la jungla y mató a un ternero que pertenecía a la manada. Cuando estaba a punto de llevárselo, el muchacho se acercó a él y fue asesinado y medio devorado. Hasta el mediodía, el tigre permaneció cerca de sus presas cuando un kakar (muntjac) lo vio y dio la alarma. Los hombres que estaban durmiendo en ese momento se despertaron con la alarma. Al darse cuenta de que el ganado se había extraviado en la jungla, el segundo muchacho fue enviado a pastorearlo de regreso. El tigre mató rápidamente al segundo muchacho, lo que asustó al ganado, que ahuyentó al tigre y corrió en estampida en dirección a la aldea. El tigre persiguió al ganado en estampida y mató a uno de ellos a plena vista de los hombres. Los gritos de los hombres y la estampida del ganado atrajeron la atención de los aldeanos que acudieron al lugar. La madre del segundo muchacho encontró a su hijo muerto en la jungla. Cerca de su cadáver, los padres del primer muchacho encontraron a su hijo medio devorado y al ternero muerto. Según Corbett, el resultado de haber sido molestado en su primera presa había convertido al tigre de un devorador de ganado en un devorador de hombres. [3]
Después de estas primeras matanzas, muchos deportistas y funcionarios del distrito se sentaron toda la noche sobre machans (plataformas en los árboles) para comer cebos. Desafortunadamente, el devorador de hombres solo resultó herido dos veces con perdigones y no murió en el acto. Aun así, le quitó otra víctima a Thak, esta vez a otro pastor. En un campo de trigo a doscientos metros por encima de Thak, dos hermanos huérfanos, de 10 y 12 años, estaban pastando a su ganado. Hacia la tarde, una vaca se extravió hacia la jungla al otro lado del campo. Los chicos intentaron hacerla retroceder y, al hacerlo, pasaron por un arbusto donde el tigre estaba al acecho. En lugar de elegir a la vaca, el tigre saltó sobre el chico mayor, lo mató y desapareció con él en la jungla. El chico más pequeño corrió hacia el pueblo y se organizó un grupo de búsqueda. Las huellas del devorador de hombres conducían al barranco de Suwar Gadh. Como la noche estaba cayendo, la búsqueda continuó a la mañana siguiente y los aldeanos encontraron la gorra roja del chico y algunos trozos de ropa rota y manchada de sangre. Esta fue la última víctima humana del devorador de hombres Chuka. [3]
En abril de 1937, Corbett se dispuso a cazar al devorador de hombres junto con Ibbotson, el comisario adjunto de Kumaon . Seis búfalos machos jóvenes adquiridos en Tanakpur fueron atados en varios puntos cerca de la aldea de Thak como cebo para el devorador de hombres durante tres noches antes de su llegada. Durante los siguientes cuatro días, Corbett e Ibbotson se sentaron sobre los cebos, pero no tuvieron éxito. El quinto día, el búfalo atado en el borde de la jungla donde se realizaron las primeras matanzas de dos humanos fue capturado por el tigre. Evitando a dos machans desde donde había sido disparado anteriormente, el tigre pasó sobre un campo rocoso donde los cuernos de la presa se habían atascado entre dos rocas. Incapaz de liberarlo, el tigre comió una parte de los cuartos traseros y lo dejó. Corbett encontró las huellas de las patas del devorador de hombres en un revolcadero cercano y concluyó que era un gran tigre macho. También recibió noticias de los aldeanos de que el devorador de hombres tenía un colmillo roto. En todas las matanzas realizadas por el devorador de hombres, uno de los dientes no había logrado penetrar la piel. [4] Corbett se sentó sobre un gran árbol jamun cerca de la matanza esa noche, pero no pudo matar al tigre. Él junto con sus hombres cubrieron la matanza al día siguiente para protegerla de los buitres . Mientras tanto, Ibbotson se sentó sobre un novillo matado en Chuka por un tigre, pero no tuvo éxito.
Unos días después, un búfalo que había sido atado en el extremo inferior del barranco de Suwar Gadh fue llevado lejos. Cuando Corbett se acercó al barranco, escuchó el gruñido del tigre. Salió del barranco junto con sus hombres y entró en terreno abierto. Uno de sus hombres vio al tigre en la colina contigua. Corbett disparó al tigre, pero la bala falló y solo cortó algunos pelos de la gorguera. Siguiendo al tigre, encontró la presa en un charco de cuatro pies de profundidad, donde había sido escondida para protegerla de avispas y moscas azules. Al regresar al día siguiente, encontró que la presa había sido sacada del charco y había sido completamente consumida excepto la cabeza y las pezuñas. [5] Al regresar al campamento, Corbett recibió noticias de que una vaca había sido asesinada en un barranco en el otro lado del valle de Ladhya. Corbett, junto con el oficial de división MacDonald, se sentó sobre la presa. Sin embargo, en lugar del devorador de hombres apareció una tigresa con dos cachorros jóvenes y los condujo hacia la presa oculta. Después de que los cachorros encontraron la presa, se durmió cerca del árbol donde se escondía Corbett. Después de que los cachorros terminaron de alimentarse, los lamió hasta dejarlos limpios y luego la familia se fue. Esta tigresa sería conocida más tarde como la devoradora de hombres Thak y fue asesinada por Corbett en noviembre de 1938. [6]
El animal muerto en Thak fue descubierto para que los buitres se lo comieran y otro búfalo fue atado al borde de la jungla. Este búfalo fue asesinado y llevado por el tigre al valle de Ladhya. Corbett eligió una higuera cerca del animal muerto para esperar al devorador de hombres mientras Ibbotson decidió sentarse sobre el primer animal muerto en Thak, que no había sido devorado por los buitres. Mientras estaba sentado sobre el animal muerto, Corbett notó que el tigre se acercaba a él con la ayuda de las alarmas de los monos. El devorador de hombres finalmente se detuvo debajo del árbol donde Corbett lo estaba esperando. Desde el árbol, Corbett pudo ver su pata trasera y su cola. El primer disparo de Corbett rompió la espalda del devorador de hombres y mientras se deslizaba hacia abajo, Corbett lo mató disparándole una segunda bala en el pecho. [1]
Corbett descubrió que el devorador de hombres tenía un colmillo roto en la mandíbula inferior y varias heridas de bala en todo el cuerpo. Concluyó que estas lesiones, junto con el encuentro accidental con los dos primeros niños, lo habían convertido en un devorador de hombres. [1]
El videojuego Guild Wars 2 presenta un arma legendaria con temática de tigre y una serie de misiones que la acompañan llamadas "Chuka y Champawat ". [7]