El término pez tigre puede referirse a peces de varias familias , y deriva de las asociaciones oficiales y coloquiales de estos con el tigre ( Panthera tigris ). Sin embargo, las especies primarias designadas con el nombre de "pez tigre" son africanas y pertenecen a la familia Alestidae .
Varias especies pertenecientes al género Hydrocynus de la familia Alestidae reciben el nombre de "peces tigre" y son especialmente apreciadas como peces de caza . Estos peces africanos se encuentran en muchos ríos y lagos del continente y son feroces depredadores con dientes característicos y proporcionalmente grandes.
El pez tigre goliat ( Hydrocynus goliath ) es uno de los peces tigre más famosos. Se dice que el más grande registrado pesaba 70 kg (154 libras). [1] Se encuentra en el sistema del río Congo y el lago Tanganyika y es el miembro más grande de la familia Alestidae. Otra especie famosa, simplemente llamada pez tigre ( Hydrocynus vittatus ), se encuentra comúnmente en el sur del delta del Okavango y el río Zambeze , y también en los dos lagos más grandes a lo largo del Zambeze, el lago Kariba que limita con Zimbabwe y Zambia, el río Kabombo en Zambia y Cabora Bassa en Mozambique, y finalmente en la presa de Jozini en Sudáfrica. Tanto el pez tigre goliat como su pariente más pequeño, el pez tigre, se encuentran en África.
En el mundo occidental de la pesca deportiva, Hydrocynus vittatus se considera el equivalente africano de la piraña sudamericana , [2] aunque pertenece a una familia zoológica completamente diferente. Al igual que la piraña, los peces tigre individuales tienen dientes entrelazados y afilados como navajas, junto con cuerpos aerodinámicos y musculosos, y son depredadores extremadamente agresivos y capaces que a menudo cazan en grupos. Se ha registrado que el pez tigre africano ataca y atrapa aves en vuelo. [3]
El nombre "pez tigre" se ha utilizado ocasionalmente para una especie de cíclido del género Rhamphochromis . La especie es grande, de color plateado y los individuos suelen tener una o más líneas negras que recorren la longitud de cada flanco. Estos peces son originarios del lago Malawi en África. Al igual que las otras especies africanas de pez tigre, son famosos por poseer dientes grandes y prominentes, y se sabe que atacan a los humanos. [ cita requerida ]
Varias especies de Coius (o Datnioides , según la autoridad taxonómica ) han sido denominadas "peces tigre", particularmente en libros y revistas de acuicultura . Son peces grandes y de cuerpo ancho cuyos flancos están cubiertos por rayas negras intensas.
Los grandes caracinos sudamericanos de la familia Erythrinidae también han sido llamados a veces "peces tigre".